Dus, om dit te beginnen, moet ik volledig zeggen dat ik Georgia Tech erg leuk vind, en ik doe dit om dit artikel beter uit te leggen.
Zoals alle universiteitsvoetbalfans in het zuiden, begint de lange, hete maand augustus de opwinding voor het komende seizoen te wekken. De achterpoortjes zijn aangelegd, alle voorspellingen worden uitgelezen. Dan komt de eerste reeks games, en wij die van de sport houden, worden herboren.
Het seizoen 2001 begon het laatste weekend van augustus met enkele opmerkelijke wedstrijden zoals Oklahoma vs. North Carolina en Georgia Tech vs. Syracuse. Oklahoma won net als Georgia Tech. Het lijkt een geweldig seizoen te worden met Florida en Spurrier eindigde als tweede met LSU niet ver daarachter.
Op de ochtend van 9/11 zat ik thuis in mijn kantoor naar een zakenzender op tv te kijken toen ze een foto maakten van een van de brandende gebouwen van het World Trade Center. De reden was toen nog niet bekend omdat het nieuws net begon binnen te stromen. Terwijl ik aan het kijken was, legde de video het beeld vast van het tweede vliegtuig dat de andere toren raakte en explodeerde.
Ik keek vol ongeloof dat ik niet echt begreep wat er aan de hand was totdat de volgende clip in het nieuws naar het Pentagon reisde waar een derde vliegtuig in dat gebouw neerstortte. Ik schreeuwde meteen tegen mijn vrouw: “Kom hier, we worden aangevallen.” De rest van de dag zat ik aan de tv gekluisterd en dacht aan niets anders dan aan de veiligheid van mijn gezin.
Later op de dag werd bekend dat alle vluchten de komende vijf dagen worden stopgezet en dat ook alle grote buitenevenementen vanwege het onbekende en voor de veiligheid van het land worden geannuleerd. Toen hoorde ik dat het voetbalseizoen on hold staat. Maar alles bij elkaar genomen, was het minste waar we ons zorgen over hoefden te maken.
Toen eenmaal was besloten dat we weer redelijk veilig konden zijn, ging Amerika weer open en probeerden de zaken weer normaal te worden. In het weekend van 22 september begon het college football opnieuw en leek het allemaal op zijn kop te staan. Voetbalteams winnen graag vroeg in het seizoen om momentum op te bouwen. Georgia Tech was 3-0 en zou op 15 september in Florida State spelen, maar die wedstrijd werd verschoven naar het weekend na de wedstrijd in Georgia. Zowel Tech als Georgia hebben tot 28 september geen game.
Op de Atlantic Coast Conference won Florida voor het eerst sinds 1991 de conferentie niet. Ralph Frieden, die de aanvallende coördinator van Georgia Tech was onder zowel Bobbly Ross als George O’Leary, keerde terug naar zijn alma mater, Maryland, om hoofdcoach te worden. In 2001 nam hij Terrapins mee naar een record 11-2 en ACC Championship.
Voor SEC concentreerde de conferentie zich rond drie teams, LSU onder Nick Saban, Florida met Spurrier, en Phil Fulmer-opgeleide Tennessee Volunteers. Tennessee versloeg Florida in het reguliere seizoen en zou uiteindelijk de Eastern Division winnen. LSU versloeg het Westen In het kampioenschapsspel versloeg LSU de vrijwilligers met 31-20 en verdiende ze de plaats in de nieuw gecreëerde BCS. Maar met de ontduikers van de BCS destijds, stond Florida, dat niet eens in het kampioenschap zat, op de vijfde plaats in het land, voor zowel LSU als Tennessee. De Gators spelen tegen Maryland in de Orange Bowl en Florida won met 56-23.
Big East Champion, Miami, was ongeslagen en stond op nummer één. In de Rose Bowl zouden ze tegen Nebraska spelen, die op de 4e plaats stond, en Canes zou de wedstrijd met 37-14 winnen en als nationaal kampioen worden gekozen.
Voor velen werd 2001 gezien als een vreemd voetbalseizoen, aangezien Tech en Georgia eerst een extra wedstrijd moesten spelen na hun rivaliteitswedstrijd, zoals veel andere teams moesten.
Maar dat was de tijd dat we allemaal even pauzeerden om te begrijpen dat er zoveel dingen waren om dankbaar voor te zijn en te onthouden vanaf die dag, 11 september 2001.
De in Newnan geboren Richard Proctor, onlangs teruggekeerd uit Denver, Colorado, is een fervent universiteitsvoetbalfan en een gepubliceerde auteur. Hij is de zoon van Dr. Ernst Proctor PAPP Clinic.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”