Na jaren van wachten en wensen brengt de NHL volgend seizoen eindelijk een buitenwedstrijd naar Columbus, zo bevestigt een competitiebron De atleet.
De Stadium Series-wedstrijd tussen de Blue Jackets en Detroit Red Wings vindt plaats op zaterdag 1 maart 2025 in het historische Ohio Stadium, de thuisbasis van het voetbalteam van Ohio State.
De Blue Jackets hebben eerder grote NHL-evenementen georganiseerd in de Nationwide Arena – de NHL Draft in 2007 en de NHL All-Star Game in 2015 – maar een buitenspel is een veel grotere onderneming. Arizona, Florida en Columbus zijn de enige drie teams die niet in een uitwedstrijd hebben gespeeld.
NHL-commissaris Gary Bettman erkent al meer dan tien jaar dat de Blue Jackets – vanaf meerderheidseigenaar John P. McConnell – een beroep hebben gedaan op de NHL om Columbus te selecteren voor een van de buitenevenementen van de competitie, de Winter Classic of de Stadium Series. .
De competitie stuurde een groep leidinggevenden, waaronder vice-president van creatieve ontwikkeling Steve Meyer, naar Columbus om de wedstrijd tussen Ohio State en Michigan State op 11 november in het Ohio Stadium te bekijken.
zei Mayer De atleet Toen was het geen officieel bezoek ter plaatse – de competitie had dat eerder in Columbus gedaan – maar gewoon een kans voor hem en anderen om het Ohio Stadium op volle capaciteit te ervaren. Het aantal aanwezigen die dag was 105.137.
Maar de afgelopen maanden werd duidelijk dat de Blue Jackets, Ohio State en de NHL samenwerkten om tot een match te komen. Meyer en Ohio State Facilities Director Xen Riggs sprak openhartig over de mogelijkheid dat het spel degradeert.
De competitie heeft wedstrijden gehouden op vele legendarische locaties in de Verenigde Staten, waaronder Dodger Stadium, Fenway Park, Wrigley Field, Yankee Stadium, Notre Dame Stadium en Soldier Field.
Dit weekend organiseert de NHL twee buitenwedstrijden in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey: Philadelphia Flyers vs. New Jersey Devils op zaterdag en New York Rangers vs. New York Islanders op zondag.
Pittman, in eerdere gesprekken met De atleet, vaak verwezen naar Ohio Stadium – het “Horseshoe” – als een “iconisch” stadion. Het werd aanvankelijk voor meer dan alleen voetbal gebruikt. Olympisch kampioen Jesse Owens, lid van het atletiekteam van de Ohio State University, liep in de jaren dertig in het Ohio Stadium.
Jarenlang zei Ohio State dat het in de winter geen buitenwedstrijd kon organiseren omdat het stadion niet winterklaar was vanwege mogelijk zware omstandigheden. Om deze reden werd het water van het gebouw altijd ieder jaar afgesloten na de laatste voetbalwedstrijd van het seizoen.
De staat Ohio heeft onlangs toegezegd 600.000 dollar te zullen uitgeven om het verwarmingssysteem in het gebouw te moderniseren en te verbeteren, en de NHL heeft aangegeven dat deze veranderingen voldoende voor hen zullen zijn.
De wedstrijd zal een Stadium Series-wedstrijd zijn en niet de Winter Classic op 1 januari, omdat Ohio State niet wil dat een groot evenement op de campus de aandacht afleidt van het einde van het voetbalseizoen. Dat wordt volgend seizoen steeds waarschijnlijker, nu het universiteitsvoetbal verschuift naar een play-offstructuur van twaalf teams.
De Blue Jackets en Red Wings zouden een record kunnen vestigen voor het grootste publiek bij een NHL-wedstrijd. De Winterklassieker van 2014 tussen de Red Wings en Toronto Maple Leafs in het Michigan Stadium in Ann Arbor, Michigan, trok 104.173 toeschouwers. Op 26 november 2016 vestigden de Buckeyes een bezoekersrecord in het Ohio Stadium door 110.045 toeschouwers vast te binden in een wedstrijd tegen rivaal Michigan.
De wedstrijd komt op een cruciaal moment voor de Blue Jackets, die dit voorjaar waarschijnlijk voor het vierde seizoen op rij de play-offs zullen missen. De Red Wings proberen een reeks van zeven opeenvolgende play-off-optredens te behalen. Ze hebben de laatste wildcard-plek in de Eastern Conference in handen, op weg naar de wedstrijden van woensdag.
Verplichte literatuur
(Foto van Ohio Stadium: Ben Jackson/Getty Images)
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”