De ontwikkelaars spraken over de “moreel en fysiek uitputtende” crisiscultuur bij Ubisoft Paris.
In een verslag van NME Leden van de Solidaires Informatique-consortiumgroep voor Ubisoft Paris concentreerden zich voornamelijk op de ontwikkeling van Just Dance 2023 en zeiden dat de pre-productie van de game “een puinhoop” was.
Het Just Dance 2023-team kreeg naar verluidt de opdracht om “de engine van Just Dance 2023 slechts 11 maanden voor de lancering te veranderen”, terwijl de bazen doorgingen met het bedenken van ideeën “die koste wat kost moeten worden overwogen”. Dit ondanks het feit dat de ontwikkelaars zeiden dat ze op dit moment “al onder water” waren.
“Zodra een creatieve visie duidelijk wordt, wordt deze gepresenteerd aan technische experts en is deze vaak onmogelijk te realiseren”, vertelde een anonieme bron aan NME. “Of ze hebben geen andere keuze dan het onmogelijke te bereiken, of we worden gedwongen om alles te veranderen. Dit is moreel en fysiek uitputtend voor werknemers.”
Naar verluidt kregen veel werknemers te maken met ‘late’ strategische beslissingen van hogere functionarissen in het bedrijf. Bronnen beweerden ook dat hoewel de studio zei dat het meer arbeiders zou aannemen en geen overuren zou betalen, “die belofte niet is nagekomen”.
De betaalde overuren van Ubisoft Paris zijn naar verluidt “begonnen als een gecontroleerd systeem”, maar “naarmate de tijd verstreek, werd het populair en ontstond er een dubbele standaard”.
Een Ubisoft-medewerker vertelde NME dat ze van 9.00 uur tot 22.00 uur werkten tijdens het werken aan Just Dance 2023, terwijl sommige QA-testers van 10.00 uur tot middernacht zullen werken, zo niet langer.
“Tijdens de dagelijkse vergaderingen werden sommige werknemers uitdrukkelijk aangemoedigd om over te werken”, zeiden ze. De boodschap was duidelijk: maak het extra werk.”
De bron voegde eraan toe dat deze oproepen voor extra tijd vaak via “kleine vergaderingen” worden gecommuniceerd. Ondertussen heeft een NME-bron beweerd dat verlegen leden van het personeelsbestand zijn “aangesproken door enge figuren”.
Veel van de problemen bij Ubisoft Paris kwamen naar verluidt voort uit eisen die werden gesteld op het hoofdkantoor van Ubisoft, waarbij een bron zei dat Just Dance 2023 onder veel aandacht werd gebracht. “Ze willen dat we de nummer één game-as-a-service en grote directe game voor Ubisoft’s portfolio zijn”, beweerde een bron. “Wij [showed] Ze hebben een realistisch stappenplan om dit te bereiken, en ze weigerden.”
Teamleden van Just Dance 2023 hebben naar verluidt om uitstel van de release van de game gevraagd, maar dit werd geweigerd door HQ. In plaats daarvan kregen de ontwikkelaars te horen: “Het zou gewoon een dans onder de kerstbomen moeten zijn.”
Diezelfde bron gaf aan dat het Just Dance 2023-team niet genoeg tijd kreeg om de nieuwe engine te leren kennen. Het rapport merkt op dat de arbeiders “snel konden leren”, maar dit werd gebruikt als reden om “meer functies toe te voegen” aan het spel.
Maar het rapport eindigde met enkele hoogtepunten. De bronnen gaven aan dat de aanstelling van algemeen directeur Marie-Sophie de Wooper “een positieve verandering was voor de studio”. Ze verklaarden ook dat de ontwikkelaars van Ubisoft Paris een “oprechte affiniteit” met elkaar hebben, evenals een “enorme liefde” voor de games die ze maken en voor degenen die ze spelen.
Eurogamer heeft contact opgenomen met Ubisoft voor verder commentaar.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”