Er zijn geen games in de NFL die gemakkelijk zijn. Zelfs de beste teams maken altijd wel een paar misstappen, en feederteams staan op en zorgen bijna wekelijks voor tegenslagen in de hele competitie.
Sommige games lijken echter gemakkelijker dan andere. Dat geldt zeker voor de resterende negen wedstrijden op het reguliere seizoen van de Detroit Lions. De play-offs zijn een feit voor Detroit, en een relatief beheersbaar schema vanaf week 10 is een van de redenen waarom de 6-2 Lions een legitieme kans hebben op een postseason-bye in de NFC.
Zij moeten uiteraard de zaken regelen. Laten we eens kijken naar de negen resterende wedstrijden van Detroit, gerangschikt van de gemakkelijkste tot de zwaarste zoals ze in week 10 verschijnen.
Lone Horvedel-USA Today Sports
De Bears staan momenteel 2-7 en hebben te maken met een geblesseerde QB in Justin Fields. Chicago heeft een verdediging van de onderste vijf, de minste zakken (10 in negen wedstrijden) en de slechtste omzetmarge in de competitie. De cijfers van Ford Field zullen ook schommelen tijdens de eerste NFC North-thuisdatum van het seizoen.
Penny Siu-VS Today Sports
Thanksgiving in Detroit betekent dat de Lions de 3-5 Packers ontvangen. De situatie van de Packers wordt steeds erger naarmate ze meer spelen in 2023, en hun enige uitstel is het spelen tegen de ongelukkige Stafford-loze Rams in week 9. De eerste ontmoeting was niet zo dichtbij als de eindscore aangaf in Detroit’s 34-20 overwinning op Lambeau Field in week 4.
Jimmy Sabow-USA Today Sports
Geen enkel team staat meer punten per spel, yards per spel of yards per carry toe dan de Broncos tot en met week 9. En hoewel ze de laatste tijd beter zijn geweest, begint het eerste jaar van Sean Payton in Denver met 3-5. Denver heeft het hele seizoen nog niet indoor gespeeld, dus de luide energie van Ford Field en de snelheid van Detroit zouden grote voordelen kunnen zijn voor de Lions.
(Foto door Rey Del Rio/Getty Images)
De reguliere seizoensfinale brengt het NFC North-team op de tweede plaats naar Ford Field. Zelfs na het verlies van QB Kirk Cousins is Minnesota gevaarlijk genoeg gebleven om momenteel een winnend record en laatste reekshoofd in de NFC-play-offs te behouden. Als deze wedstrijd gevolgen heeft voor beide teams na het seizoen – en dat zal waarschijnlijk ook het geval zijn – is het onbekend terrein voor de jonge Lions van Dan Campbell.
Jimmy Sabow-USA Today Sports
De enige overgebleven buitenwedstrijd bij koud weer op het schema van de Lions is dat Detroit de week ervoor ook op pad is. Chicago heeft een afscheidsweek, dus dit is geen domme wedstrijd, ook al lijkt de discrepantie in de records van het team enorm.
New York, New York, Verenigde Staten; Justin Herbert (10) verschijnt voor de Los Angeles Chargers in het MetLife Stadium, maandag 6 november 2023.
Detroit bezoekt zondag SoFi Stadium. Een afscheidsweek achter de rug en tegenover een Chargers-team staan dat niet indrukwekkend was tijdens de overwinning van maandagavond in New York is minder moeilijk dan het zou kunnen zijn, maar de 4-4 Chargers zijn gevaarlijk. De aanval van Los Angeles kan hetzelfde effect hebben als de Seahawks en Ravens dit jaar door Detroit te verslaan, hoewel ze in dat opzicht minder betrouwbaar zijn.
(Foto door Gregory Shamos/Getty Images)
Als de Lions vanaf hier tot kerstavond in Minnesota blijven serveren, zou Detroit de divisietitel hier met een overwinning kunnen afsluiten. Wegwedstrijden in divisies zijn nooit gemakkelijk, en de thuisaanval van de Vikingen is een van de beste van de NFL. Elk team met NFL-aanvoerder Daniel Hunter en de WR-tandem van All-Pro Justin Jefferson en de indrukwekkende rookie Jordan Addison zou problemen kunnen veroorzaken voor Detroit.
Hoewel ze een beetje onder de nationale radar staan, staat New Orleans met 5-4 en staat op de eerste plaats in de NFC South. De top-10-verdediging van de Saints is bedreven in het wegwerken van de bal en het creëren van druk. Dit zou de volgende wedstrijd kunnen zijn waarin de Lions een underdog zijn en belangrijker kunnen zijn voor de Saints in de play-offs dan Detroit.
(Foto door Richard Rodriguez/Getty Images)
Dallas is geen gemakkelijke plek om te spelen; Detroit heeft vier keer op rij verloren bij Jerry World. De Cowboys van dit jaar zijn thuis 5-3 en ongeslagen, maar hebben beide wedstrijden verloren van teams met huidige winnende records. Ze zijn – op papier – goed genoeg om iedereen te verslaan, maar hun verdediging met hoge variantie is moeilijk te voorspellen. Dit zou een grote uitdaging kunnen zijn voor de Lions, maar het zou ook een stuk eenvoudiger kunnen zijn dan het klinkt, afhankelijk van welk Dallas-team op 30 december verschijnt.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”