Supercell’s mobiele games, Clash of Clans en Clash Royale, zijn enorm: samen is het paar volgens de ontwikkelaar meer dan 3 miljard keer gedownload. Nu brengt de Finse studio ze samen met een nieuwe Botsen korte animatiefilm, een stuk van 12 minuten genaamd Verloren en gekroond. Het is prachtig en grappig, maar maakt ook deel uit van een bredere strategie om de overkoepelende fantasiewereld iets groters en aantrekkelijker te maken. “Als het om het vertellen van verhalen gaat, vinden we het belangrijk om verder te gaan dan wat er in de games zit”, zegt Christina Lee, die toezicht houdt op de ontwikkeling van verhalen en franchises bij Supercell.
Dit is technisch gezien niet de eerste korte animatieset in de Clash of Clans universum. Dat onderscheid gaat naar Clash-A-Rama, een YouTube-serie geschreven door een drietal Simpsons schrijvers die debuteerden in 2016. Lee zegt dat de serie een groot succes was, vooral als het ging om het uitbreiden van de fictieve wereld van Botsen. De spellen zelf hebben weinig verhaal, maar zijn bijna volledig gericht op gevechten. Maar Clash-A-Rama lieten zien wat de personages deden in hun vrije tijd en voegden een hernieuwde diepte toe aan die wereld. Het zorgde ervoor dat Supercell iets nog groters wilde doen.
“Terwijl Clash-A-Rama was een groot succes, we zagen het altijd als uitzonderlijke fanfictie en besloten dat het tijd was om Supercell’s kijk op de wereld en de personages te vertellen, en daarom begonnen we aan deze korte animatiefilm “, zegt Lee. Die originele serie had een heldere en toegankelijke 2D-kunststijl, terwijl Verloren en gekroond heeft een 3D-look die meer aansluit bij de games en CG-commercials en trailers. Eén blik, en het is duidelijk dat het zich afspeelt in de Botsen universum.
Het is ontwikkeld in samenwerking met animatie- en ontwerpstudio Psyops. De studio werkte eerder samen met Riot aan een League of Legends kort, en het veranderde zelfs een Travel Oregon-commercial in een anime-clip in Studio Ghibli-stijl – en Lee zegt het belangrijkste doel, afgezien van het overbruggen van de wereld van Clash Royale en Clash of Clans, was om te focussen op een personage-gedreven verhaal. “Een van de drijvende principes voor ons team is om onze personages het gevoel te geven dat ze echte mensen zijn, vooral mensen met wie je een relatie kunt hebben”, zegt ze. “Die herkenbaarheid is echt de sleutel voor ons.”
Dit soort verhalen vertellen is een trend onder populaire multiplayer-spellen. Titels zoals Overwatch en League of Legends niet veel verhalen vertellen in het eigenlijke spel, maar er zijn overvloedige korte animatiefilms, stripboeken en andere inhoud die hun fictieve werelden uitwerken. Lee leidt een team van drie dat zich volledig op dit soort externe verhalen richt Botsen. En terwijl Supercell niet klaar is om iets daarbuiten aan te kondigen Verloren en gekroond, is het niet moeilijk om een toekomst te voorzien waarin meer geanimeerde clips, of zelfs dingen als strips, verder worden uitgewerkt Botsen’s fantasierijk. “We zijn bezig met het evalueren van andere mogelijkheden om verhalen te vertellen”, zegt Lee.
“Organisator. Denker. Schepper. Communicator. Twitter-liefhebber. Vriendelijke koffiemedewerker. Wannabe-analist. Tv-evangelist.”