Net op het moment dat het nieuws over de volledige titel voor Dragon Age 4 binnenkomt, vertelt een deep-dive-video van een voormalige serieregisseur hoe de eerder beschadigde Dragon Age 2 “zo in de mode is nu het de eerste BioWare-game is die opzettelijk personages op de eerste plaats zet.” Mark Dara, voormalig BioWare RPG-projectmanager, heeft een video uitgebracht in zijn ontwikkelingsserie “Memories and Lessons” die diepgaand ingaat op de snelle ontwikkeling van het spel en de prestaties waar het team zo trots op is.
“Dragon Age II is een spel dat draait om beperkingen”, zegt Dara. 1 uur durende video Hij plaatste het op zijn YouTube-kanaal “Oude game-ontwikkelaarstips”. Nadat EA de overname van BioWare in 2008 had afgerond voordat Dragon Age: Origins werd uitgebracht, stond de uitgever te popelen om BioWare’s MMORPG Star Wars: The Old Republic uit te brengen als concurrent van World of Warcraft. Volgens Dara was EA “erg boos op BioWare” toen deze game terugkwam van het fiscale jaar 2011 en stond erop een game uit te brengen om “de leemte voor dat fiscale jaar op te vullen”.
Dit leidde tot de beslissing om het Dragon Age II-ontwerp, dat oorspronkelijk bedoeld was om vergelijkbaar te zijn met wat later Dragon Age: Inquisition zou worden, te herwerken tot een spel dat aan deze behoeften zou kunnen voldoen. Hoewel wat werk van wat oorspronkelijk een tweede uitbreidingspakket voor Origins was, in het project is gebracht, zegt Dara, dat hij zich ongemakkelijk voelt met de taal die suggereert dat het spel “van een uitbreidingspakket” is gemaakt, omdat er eerder bijna geen activa of niveaus zijn gemaakt en hij is van mening dat dat de prestatie van het team om het spel in minder dan 15 maanden te bouwen, vermindert.
Dara merkt op dat de personages “BioWare’s geheime saus” zijn, snel zijn om te schrijven en zelden veel herschrijven vereisen. Het karaktergedreven verhaal stelt ook niet veel eisen aan tijdrovende aspecten van ontwikkeling, zoals leveldesign en assetcreatie. Hij gaat ook in op de controverse over het hergebruik van zware activa in Dragon Age II en zegt dat het “moeilijk te verdedigen” is hoeveel er in het spel zit en hoe herkenbaar het is. Dara stelt dat hij “sterk gelooft in het hergebruik van activa, en dat games dat meer zouden moeten doen dan ze nu doen”.
Dara zegt dat het hergebruik van de stad op verschillende tijdstippen deel uitmaakte van het ontwerp van de game en niet verborgen was voor spelers, en hij beschouwt de niveaus van openbare magazijnen als acceptabel omdat de nadruk ligt op de gebeurtenissen of ontmoetingen die daar plaatsvinden, niet op de gebieden zelf. Hij zegt echter dat het hergebruik van grotactiva een opmerkelijk probleem is. De speler bezoekt tijdens het spel verschillende ogenschijnlijk verschillende grotten, maar Dara merkt op dat het ontwerp van de grot heel specifiek was – met zeer unieke en onderscheidende kenmerken, zoals de grot die de omgeving deed opvallen. Hij legt uit dat hij “mensen in de neus wrijft over hergebruik”.
De game had oorspronkelijk een andere naam – Dragon Age: Exodus – die volgens Dara betere verwachtingen zou hebben. Executives drongen uiteindelijk aan op de Dragon Age II-branding, zegt hij, die de verwachtingen van fans stelde voor een game die qua omvang en reikwijdte vergelijkbaar is met zijn voorganger. De marketing heeft fans van de serie ook klaargestoomd voor negatieve feedback over het snellere, meer actiegerichte vechtspel door het tijdens promoties te benadrukken, voegt Dara toe. Met de grotere afstand vanaf de eerste release, zegt hij, zijn spelers de sterke punten van het spel gaan waarderen, zoals de actie van het personage.
Je kunt de volledige ontwikkeling tijdens een diepe duik bekijken, inclusief een meer opwindende discussie over het eindspel, hieronder:
Als je daarom overweegt om Dragon Age II opnieuw te bezoeken, denken we dat het een van de meest toegankelijke RPG’s is die er zijn. Anders dan dat, zorg ervoor dat je onze Summer Game Fest-verslaggeving in de gaten houdt voor het geval er meer nieuws is over Dragon Age: Dreadwolf.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”