Franklin, Tenn (WTVF) – Zijn reflexen zijn zo snel dat je kunt zien dat Louis Toll veel tijd voor het toetsenbord doorbrengt. “Ik heb thuis een Xbox, ja ik speel veel op Apex”, zei Tolle.
Maar Lewis speelt niet thuis, althans niet op deze dag. Het is een van de tientallen die lid zijn van Belong Gaming Arena, de nieuwste hub voor persoonlijke videogames in onze regio.
Ik weet wat je denkt – als je thuis kunt spelen, waarom zou je dan betalen om persoonlijk te spelen? “Waarom zou je ervoor kiezen om te betalen voor een kaartje om naar een voetbalwedstrijd te gaan?” zei Jonathan Miller, ringmanager bij Belong, “of waarom is het zo belangrijk dat we samenkomen voor het Thanksgiving-diner?”
Belong heeft 63 gamestations, waaronder pc-, PlayStation- en XBox-consoles. Franklin is de vierde locatie van het bedrijf in Noord-Amerika, maar ze hebben ambitieuze plannen om in de komende twee jaar tot 100 yards toe te voegen. Waarschijnlijk zelfs meer dan. “Verwacht de naam te zien waar ik veel thuishoor,” zei Miller.
Dit komt omdat het bedrijf de besturing in handen wil hebben tijdens deze snelle opkomst van esports. “We houden rekening met ouders, opvoeders en iedereen die esports en competitief gamen een echte uitstraling geeft”, zei Miller.
Natuurlijk zijn videogames niets nieuws, maar ze spelen voor collegegeld is zeker iets. 175 universiteiten bieden momenteel niet-gegradueerde teams of beurzen aan uitstekende spelers.
East Tennessee State University is een van de weinige scholen in de Vrijwilligersstaat die esportbeurzen aanbiedt – en dit zal naar verwachting alleen maar groeien.
Na het afstuderen kunnen deze banen worden. Vraag het maar aan Jonathan, die een professional is geworden in het spelen van Halo. “Ik moet mijn carrière doorbrengen met spelen, en nadat ik heb gespeeld, heb ik wat gestreamd. Van uitzending tot werving van spelers, marketing en allerlei leuke opties binnen de ruimte. In het afgelopen decennium heb ik bijna elke functie bekleed die je kunt denken en dat heeft me hier gebracht.”
Net als jeugdsportcompetities, zijn ook jeugdsportcompetities in opkomst, en dit is waar Belong weer in past. Hun ruimte maakt alles mogelijk, van de grote competities tot spelers zoals Lewis, die ervan geniet om zijn dosis trash talk persoonlijk te geven.
“Oh ja, je kunt een beetje gemeen worden, slecht praten met twee mensen, maar uiteindelijk draait het allemaal om plezier en spelletjes, en het wordt niet al te serieus”, zei Tolle.
Ga voor meer informatie over de Belong Gaming Arena in Franklin naar: Klik hier voor zijn website.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”