De Epic Games Store is het bepalende platform voor pc-games geworden en is onlangs begonnen met het beschikbaar stellen van afzonderlijke gameplatforms om te downloaden via de storefront. Eerder dit jaar kwam Itch.io naar de Epic Games Store en nu host het ook het cloud-gamingplatform Antstream Arcade, waarmee je meer dan 1.200 oude games gratis op je pc kunt spelen.
Antstream heeft een enorme gamebibliotheek, voornamelijk gericht op games uit de jaren 80 en begin 90. Hoewel ik denk dat games uit het Spectrum ZX- en Commodore 64-tijdperk te oud zijn om je meer dan een paar minuten aan nostalgische nieuwigheid op je scherm te laten plakken, zijn er ook enkele echte 16-bit-klassiekers uit latere tijdperken.
Double Dragon, Gauntlet en Metal Slug zijn uitstekende coöpopties om je te verslaan en je een weg te banen, Amiga’s versie van Barbarian is een bedrieglijk realistische voorganger van de veelbelovende Hellish Quart, en Sensible World of Soccer brengt me terug naar een tijd waarin voetbal en videogames waren onschuldiger.
Ik kon ook niet anders dan aangetrokken worden door de handgetekende box-art van games als Bad Dudes, Dragon Ninja en Burning Fight, een SNK beat-em-up met in de hoofdrol twee “New York Butch-detectives Duke en Billy die naar Japan reizen om vechten tegen een Japanse criminele bende”. Een Japans crimineel syndicaat in Japan? Wie raadt het?!?
Het gratis niveau wordt door advertenties ondersteund, maar geeft je nog steeds toegang tot alle games, terwijl de gratis versie zonder advertenties £ 10 per maand kost. Een van de “gratis games” op Epic deze week is eigenlijk AntStream-welkomstpakket, waarmee je 1090 edelstenen krijgt die je kunt uitgeven om deel te nemen aan toernooien, nieuwe in-game-uitdagingen te ontgrendelen en turn-based PvP tegen andere spelers te spelen. Helaas moet het platform nog geen gelijktijdige online multiplayer aanbieden.
Onthoud dat dit een cloud gaming-platform is, dus een sterke internetverbinding is een must. Als je gefascineerd bent door AntStream maar de flagrante gebruikerservaring van de Epic Games Store niet aankunt, kun je ook AntStream Arcade op SteamHet is nu een aantal maanden beschikbaar en heeft nog geen beoordeling ontvangen. Hopelijk zal zijn stint als een epische freebie deze week hem de broodnodige bekendheid geven.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”