St. Petersburg – Er is een grap gaande in het hol van Rice wanneerFranco’s wandelingHij doet iets bijzonders, zei coach Chad Mottola eerder deze week. Wanneer Franco zijn derde trap in de nacht slaat of nog een bal verplettert met de elite uitloopsnelheidzal iemand zich tot zijn teamgenoten wenden en vragen: “Waarom kunnen jullie dit niet doen?”
Als slaan zo makkelijk was als Franco het vaak maakt, zou iedereen het doen.
Franco checkte vrijdagavond nog een “eerste” uit zijn Major League-selectie in het Tropicana Stadium, waar hij twee Red Sox-honkslagen sloeg op Michael Wacha in zijn eerste Major League-wedstrijd. De prestatie maakte Franco ook de jongste speler in de geschiedenis van de franchise met een multiplayer-game, op 21 jaar en 52 dagen oud.
Franco’s eerste schot kwam met één break in de eerste helft, toen hij een hoge snelheidsbal in de eerste baan van Wacha sprong en deze op een lijn in de rechterbank sloeg. De bal explodeerde met zijn racket met 109,7 mijl per uur, volgens Statcast, en hij maakte gelijk dankzij de meest geraakte bal in de Majors.
Franco verscheen twee keer later en brak zijn eigen persoonlijk record.
Met twee overwinningen in de vijfde inning nam Franco een eerste worpwissel van Wacha voor een treffer. Hij laadde de volgende show, hoge en binnenuitsparingen met 90,4 mph, en hij kreeg er alles van. Franco sloeg de bal met 118,4 mph, de hoogste uitgangssnelheid van zijn Major League-carrière, en hield hem binnen de defecte rechterveldpaal.
Ondanks alles wat hij als prospect heeft bereikt, had Franco slechts een paar twee-game games in Minors: 14 juli 2018, voor Princeton op Rookie-niveau; en 25 april 2019, voor de toenmalige eerste klas Bowling Green.
Franco toonde zijn allround capaciteiten en zette zijn tweede homerun voort met een juweeltje op het veld. Franco zette een korte stop op met Red Sox-catcher Christian Vasquez op het bord, en rende terug en naar rechts, racen op volle snelheid om voor de tweede keer van de inning een pop-up bij de linker veldlijn te stoppen.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”