FOXBOROUGH – Vooruitlopend op de wedstrijd van de Patriots Browns van zondag had quarterback Mac Jones een goed gevoel over wat Jacobi Myers met brede ontvanger te wachten stond.
“Ik heb het hem verteld”, herinnert Jones zich. “Ik had zoiets van, ‘Je gaat scoren.'”
Myers kwam in het spel als seizoenskapitein voor New England bij recepties, doelpunten en het ontvangen van werven, maar hij moest nog steeds de eerste touchdown van zijn carrière maken. Gedurende negen wedstrijden had de driejarige veteraan een paar goede kansen – en vond zelfs de eindzone in week 6 om de vangst te annuleren vanwege een strafschop.
Maar Jones had gelijk: zondag was het zover.
Laat in het vierde kwartaal, met de bal op de 11-yard lijn van Cleveland, stuurde Myers een korte pass, brak een invoer en ging de eindzone binnen om te scoren. Jones wist het niet, hoewel hij niet degene zou zijn die Myers een pass zou geven.
“Ik wist niet dat het vandaan kwam” [Brian] Hoyer,’ zei Jones, gevolgd door een zware lach.
De Patriots bouwden een comfortabele voorsprong op Brown op die Hoyer in de laatste acht minuten binnenhaalde. Jones stond echter nog steeds te popelen om naar de zijlijn te rennen om zich bij Myers aan te sluiten bij de viering, een viering die het hele offensief omvatte, evenals verschillende verdedigende spelers. De hele groep lachte terwijl ze sprongen en juichten.
“Eerlijk gezegd, het feit dat iedereen met mij aan het vieren was, betekent meer dan alleen een touchdown”, zei Myers na de 45-7 overwinning van New England. “Ik heb het gevoel dat het veel zegt over je teamgenoten en wat ze denken.”
Het resultaat maakte een einde aan een lange wachttijd voor Myers, die de meeste ontvangsten (134) scoorde en yards (1560) ontving zonder een touchdown in de geschiedenis van de competitie.
Jones genoot ook van het moment en zorgde ervoor dat hij een personeelslid voor het voetbal opspoorde, zodat Myers het als aandenken kon bewaren.
“Het was geweldig”, zei Jones. “Ik was zo opgewonden. We waren daar samen en de bal – ik was zo bezorgd over de bal. Ik dacht: ‘We moeten de bal vinden.’ Ik denk dat ze hem hebben gevonden, dus dat was goed. ‘
Myers gaf toe dat het spel een “mix van gevoelens” was omdat Browns cornerback Troy Hill een blessure opliep tijdens het spelen en van het veld moest worden verwijderd. Volgens Browns werd Hill naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht. Coach Kevin Stefansky had geen details, maar het team bevestigde dat Hill beweging in zijn ledematen had.
“Ik bid voor een spoedig herstel”, zei Myers.
Myers, die de quarterback op de middelbare school speelde, gooide vorig seizoen twee touchdown-passen en heeft dit seizoen ook een paar tweepuntsconversies. Nu kreeg hij eindelijk zijn eerste vangst voor 6.
“Jacobi heeft deel uitgemaakt van veel grote toneelstukken die andere spelers in een positie hebben gebracht om dat te doen, dus het was goed om hem te zien scoren”, zei coach Bill Belichick.
Brede ontvanger Kendrick Bourne voegde toe: “Ik denk dat hij gewoon het hoogtepunt van het spel was. Om op die manier af te sluiten, met zijn eerste wedstrijd, felicitaties aan mijn man. Hij heeft hard gewerkt. Hij werkt elke dag hard. Hij verdient het. Ik vertelde hem zou hij nu in een dalende lijn kunnen gaan.”
Minstens één persoon buiten de kleedkamer stond te popelen om ook het landingsgestel te vieren. De vader van Myers, James, heeft dit seizoen alle wedstrijden van zijn zoon bijgewoond, in afwachting van dat ongrijpbare eerste resultaat.
Na de wedstrijd zei Myers dat hij niet kon wachten om zijn vader te ontmoeten.
“Ik heb nog niet op mijn telefoon gekeken”, zei hij. “Dit is een gesprek dat ik persoonlijk moet voeren, omdat ik weet dat hij erg opgewonden zal zijn. Het zal een speciaal moment zijn als ik daar naar binnen ga en hem zie.”
Lees meer over Patriots-raketten
Nicole Yang is te bereiken via [email protected].
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”