Het is moeilijk om aan het nieuws te ontsnappen: Microsoft is van plan om Activision Blizzard over te nemen in een enorme deal van bijna $ 70 miljard. De fusie moet nog worden voltooid, maar zelfs controle door Amerikaanse senatoren zal het misschien niet echt stoppen. Dit zou in feite de derde mislukte poging van Microsoft zijn om Blizzard over te nemen als dat zo is.
Dit zei voormalig Microsoft-CEO Ed Fries tijdens zijn optreden Op de Xbox Era .podcast. Fries, die tijdens de oorspronkelijke Xbox-levenscyclus de vice-president van game-uitgeverij was, werd gevraagd naar de “acquisitie die wegkwam”, en het antwoord is Blizzard – twee keer. “Ik heb heel hard mijn best gedaan om Blizzard te kopen”, antwoordde Fries. “Ik was een enorme Blizzard-fan. Ze zijn al vroeg in hun geschiedenis overgenomen door een onderwijsbedrijf genaamd Davidson, dus ze zijn altijd al onderdeel geweest van deze grotere organisatie.” Davidson bood uiteindelijk Blizzard te koop aan in de jaren negentig (jaren voordat World of Warcraft werd uitgebracht), maar de Fries werd overboden door de Time Camping Company.
Blizzard’s hand veranderde verschillende keren en Fries’ tweede slag kwam tijdens een van de biedingsoorlogen. Het Franse waterbedrijf nam toen het voortouw. Vivendi werd uiteindelijk het mediaconglomeraat dat mensen tegenwoordig kennen en fuseerde zijn gamingsuite in 2007 met Activision Blizzard. Fries verliet Microsoft een paar jaar daarvoor, maar de droom om Blizzard te bezitten is nu voltooid.
Blizzard was niet het enige bedrijf waar Fries in die tijd achteraan zat. Westwood Studios, makers van de Command & Conquer-serie, zijn ook het doelwit geweest. “We waren heel dicht bij de overname van Westwood Studios”, zegt Fries. “Op dat moment hadden we de Age of Empires, en het ging heel goed.” Deze deal ging uiteindelijk naar EA, maar Microsoft blijft succes boeken met Age of Empires. Er komt deze maand zelfs een nieuwe uitbreiding in India voor II’s Definitive Edition.
“Organisator. Denker. Schepper. Communicator. Twitter-liefhebber. Vriendelijke koffiemedewerker. Wannabe-analist. Tv-evangelist.”