© istock
Jaarlijks worden honderden zwemmers aan de Spaanse kust gestoken door kwallen. Volgens het Spaanse ministerie van Milieu is er de laatste jaren ook een toename van het aantal kwallen in Spanje. Hoe kun je onbezorgd genieten van een dag op het Spaanse strand zonder last te hebben van deze griezelige, glibberige beestjes?
Wat is kwal?
Kwallen zijn eenvoudig gebouwde dieren die voornamelijk in de zee voorkomen. Ze hebben een paraplu-achtige structuur met lange tentakels die miljoenen zogenaamde stekende cellen bevatten. Ter verdediging zullen deze stekende cellen een soort kleine speer afgeven, vaak gevuld met gif. Dit kan ook gebeuren in de eerste uren dat het dier sterft, bijvoorbeeld met een kwal die op het strand ligt.
De meeste kwallensteken zijn volkomen ongevaarlijk, maar sommige kwallen zijn gevaarlijker dan andere. En bij sommige mensen kan een kwallensteek een allergische reactie veroorzaken. Maar zelfs een onschuldige steek kan vervelend zijn, simpelweg vanwege de pijn of jeuk die ermee gepaard gaat.
Waar en wanneer komen kwallen voor in Spanje?
Kwallen komen vooral voor in Spanje aan de Middellandse Zeekust. Vooral bezoekers van Andalusië worden getroffen (met name in de provincies Almeria en Malaga). Maar er zijn ook veel kwallen in Valencia, Catalonië en de Balearen. De zomer is echt het ‘kwallenseizoen’. De stroming en de wind in de Middellandse Zee leiden hen naar de kust. Vooral augustus is de maand van de beruchte kwal.
Gebakken eieren
De meest voorkomende kwallensoort in Spanje is de zg Cotylhoriza TuberculataHet wordt in de volksmond “Huifu Frito” (gebakken ei) genoemd vanwege zijn uiterlijk. Deze kwallensteek kan pijn, jeuk en in het ergste geval ontstekingen veroorzaken. Daarnaast is er de laatste jaren een opmerkelijke groei in de zgn Portugese Caravelle. Strikt genomen is dit geen echte kwal (het zijn eigenlijk meerdere wezens die samenwerken), maar het lijkt er wel veel op. Het dankt zijn naam aan de gelijkenis met een oud Portugees oorlogsschip. In tegenstelling tot echte kwallen – die voornamelijk onder water zwemmen – blijft deze soort aan het oppervlak en beweegt met een soort “zeil” dat uit het water steekt. Een steek van een nepkwal kan je dag ook verpesten.
Hoe voorkom je een kwallensteek?
Het eenvoudigste advies is natuurlijk: ga niet zwemmen. Zolang je niet de zee in gaat en niet in de buurt van de waterlijn loopt, heb je weinig risico op een kwallensteek. Kwallen gaan nooit verder dan de waterlijn.
Maar niet gaan zwemmen is voor veel mensen geen optie. Immers, waarom zou je duizenden kilometers naar het Spaanse strand reizen als je daarna niet gaat zwemmen? Als je het water in wilt, houd dan rekening met de volgende tips:
- Let op de vlaggen. Op Spaanse stranden waarschuwen gele vlaggen of soms speciale kwallenvlaggen wanneer er veel kwallen zijn.
- Uiteraard zijn in de huidige digitale wereld ook applicaties te downloaden die aangeven waar veel kwallen zich op dat moment bevinden. Bekende toepassingen zijn: Infomedusa (voornamelijk gericht op de regio Málaga) en MedusApp. Je kunt het downloaden in de Appstore of GooglePlay. In deze apps kun je niet alleen zien waar een kwal is, maar kun je het ook zelf melden als je een specifieke kwal tegenkomt – bijvoorbeeld door een foto te sturen. De applicaties zijn in het Spaans.
- Er zijn ook zonnebrandmiddelen die beschermen tegen kwallensteken. Safe Sea is een populair en milieuvriendelijk merk. Deze crème bevat een stof die voorkomt dat kwallen de mens als gevaarlijk organisme herkennen en zich daarom niet met een steek zullen verdedigen.
Als u gebeten bent: Houd de bijtplaats onder zout water en zand. De azijn op de angel kan ook helpen de activiteit van het gif te verminderen. Spoel de angel niet af met zoet water of alcohol, dit versnelt de verspreiding van het gif! Als het lijden aanhoudt, bezoek dan de dokter of het Rode Kruiscentrum aan het strand.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”