Na de muziekindustrie en de filmindustrie is nu ook de wetenschap zich bewust van de kracht van illegaal downloaden. Een wetenschapper uit Kazachstan daagt grote uitgevers uit.
Na een korte radiostilte, de piratenwebsite sci-hub.io Online retourneren. Iedereen kan via de site gratis miljoenen wetenschappelijke artikelen downloaden en de database groeit elke dag. Uitgeverij Elsevier spande een rechtszaak aan en een Amerikaanse rechter oordeelde eind vorig jaar dat de site moest worden gesloten. Maar net als in de wereld van illegale downloads: als er vraag is, is er altijd wel ergens aanbod.
Miljoenen
Het is opnieuw een klap voor de grote wetenschappelijke uitgeverijen, tegen wie Elsevier de meeste weerstand oproept. De uitgever verdient miljoenen aan de verkoop van wetenschappelijke kennis, geld waar onderzoekers niets voor terugkrijgen.
Dit is ook het grote verschil tussen de muziek- en de filmindustrie. boeken Sci-Hub-oprichter Alexandra Elbakyan in september 2015, ten tijde van de rechtszaak in New York: De acteurs krijgen een deel van de opbrengst van de film, en de muzikanten krijgen een deel van de filmopbrengst uit de verkoop van concertkaartjes. Aan de andere kant dienen wetenschappers hun artikelen gratis in bij Elsevier en beoordelen ze ook gratis het werk van hun collega's. Het lezen van één wetenschappelijk artikel kost echter al snel zo’n veertig dollar.
Rij
De enorme populariteit van illegale downloads zou een tegenvaller zijn voor Elsevier. Hoewel Nederlandse wetenschappers en studenten zelden veel geld hoeven uit te geven – universiteiten hebben dat al gedaan via groepsabonnementen – dragen onderzoekers en studenten in veel andere landen de kosten zelf. Het schrijven van een bachelor- of masterscriptie kost ineens honderden euro’s. Om nog maar te zwijgen van een promotieonderzoek.
Het verdienmodel van een uitgeverij als Elsevier ligt al enige tijd onder vuur. Ook de Europese Unie en de Nederlandse regering vinden het belachelijk dat wetenschappelijke kennis zo duur is. Conflict tussen Universiteitsvereniging VSNU en Elsevier voorbij Vrije toegang Het leidde vorig jaar tot een verhitte controverse. Het contract tussen de Nederlandse universiteiten en de uitgeverij belandde bijna in de prullenbak.
vervanging
Misschien zal dit tij uiteindelijk keren: de muziekindustrie, de filmindustrie en de nieuwsindustrie hebben ook hun koers moeten veranderen omdat piraterij uit de hand is gelopen. Dit leidde tot Spotify, Netflix en in Nederland: Blendle.
De jongens van Blendle zijn bereid om samen te werken met wetenschappelijke uitgeverijen, zegt oprichter Martin Blankstein desgevraagd. “Al hebben we daar nog niet over nagedacht. Maar over het algemeen zie je dat piraterij afneemt als er een fatsoenlijk legaal alternatief is. Ik download geen muziek meer illegaal sinds ik Spotify heb.”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”