Openingskansen en spelvoorbeeld: #4 Purdue vs. Michigan

Er is geen manier omheen. De Michigan Wolverines zitten midden in een moeilijk en teleurstellend seizoen onder Coach Juwan Howard.

Het verlies van een vroege loterijkeuze, Franz Wagner, en hoofdwacht Mike Smith, is niet gecompenseerd door een getalenteerde maar gebrekkige verzameling getalenteerde eerstejaars.

Caleb Houston is een NBA-vooruitzichter met veel lengte, atletisch vermogen en een goed uitziende jumpshot, maar zijn allround spel was niet indrukwekkend. Hij houdt van schieten, en verder heeft hij niet veel anders laten zien aan zijn offensieve spel met een assist-percentage van 7% en bijna 20% omloopsnelheid terwijl hij vanaf het veld onder de 50% schiet.

Devante’ Jones en Eli Brooks zijn ervaren, maar lang niet de spelmakers uit Michigan hebben in het verleden moeten vertrouwen op het runnen van een van de meest dodelijke hoge pick-and-roll-actie van het land die Michigan in hun bewegende bal en dynamische aanval krijgt.

Hunter Dickenson is er nog steeds en godzijdank voor Coach Howard, want de grote man is zijn alles doen centraal punt in de post. Hij heeft een gemiddelde van 17,5 punten en 8,2 rebounds per wedstrijd, maar gemiddeld slechts 2 assists per wedstrijd. Hij heeft simpelweg niet de schotmakers en het talent om zich heen die hij vorig jaar had. Hij is een geweldige post-speler, een verrassende atleet en een van de beste grote mannen van het land, maar hij is geen spelbreker in de weg van Kofi Cockburn. Hij domineert de defensieve kant niet en zijn 59% van het veld is goed, maar niet het soort nummers binnen dat een defensieve tot totale paniek kan dwingen wanneer hij de bal krijgt.

En dus is Michigan 11-8 in het algemeen met een 5-4 record in de Big Ten.

Maar ze spelen hun beste basketbal van de laatste tijd en winnen 4 van hun laatste 5 met een overwinning met dubbele cijfers in de Assembly Hall.

Maar zelfs met het recente succes en een toename van hun offensieve prestaties, heeft hun verdediging nog steeds moeite. Hun bewakers zijn klein en ze missen elitebescherming binnenin. Volgens KenPom vormen ze nauwelijks een top-100-defensie in het land.

Dat plaatst ze ongeveer op één lijn met de defensieve prestaties van Purdue.

Het verschil? Purdu komt terug naar huis na een vertraging van bijna 48 uur om thuis te komen uit Minnesota met de beste overtreding in het land.

Purdue heeft een grote die Dickenson 1 op 1 in Zach Edey zou moeten kunnen verdedigen, en een tweede centrum dat een bank van groten kan uitdagen die lang niet zo ervaren of getalenteerd zijn als Trevion Williams. Dit is het Purdue-dilemma dat Illinois via de snelweg ontdekte. Als je gewend bent om via de post te spelen, wordt het waarschijnlijk een lange nacht voor je.

Maar Purdue heeft misschien zelfs een grotere voorsprong op de perimeter. Jaden Ivey komt de laatste tijd echt op gang. Hij heeft 21 punten laten vallen in drie van zijn laatste vier wedstrijden en begint wedstrijden over te nemen met zijn atletisch vermogen en tempo. Hij schiet een absurde 43% van drie. Hij wordt onbeheersbaar op het juiste moment voor Coach Painter.

Sasha Stefanovic is stilletjes een van de beste off guards in de conferentie en het land geweest, in staat om kleinere jongens van binnen aan te vallen en schoten neer te halen als een van de meest elite scherpe schutters van het land.

De enige zwakte van Purdue in het seizoen was point guard-spel. Eric Hunter Jr. stapte in de basisopstelling in plaats van Isaiah Thompson tegen Minnesota en het betaalde onmiddellijk dividend. Hij speelde misschien wel zijn beste wedstrijd uit zijn carrière. Hij scoorde 20 punten en sloeg 7 driepunters in zijn laatste twee wedstrijden. Als Purdue nog een dynamische bewaker aan hun rotatie kan toevoegen met Hunter Jr. Terugkomend in zijn tweede vorm, zou dit Purdue-team een ​​andere versnelling kunnen vinden voor een overtreding die al de beste in de natie was.

Het wordt een zware taak voor beide teams om in niet veel dagen veel wedstrijden te spelen. Maar deze zal in Mackey zijn en Purdue zal proberen hun 5e opeenvolgende overwinning te behalen met een aanval die op de een of andere manier nog steeds nieuwe hoogtepunten vindt.