Op het veld van Prosper High School was dinsdagavond de stadsrivaliteit aan de gang en de Prosper Eagles namen het op tegen de Rock Hill High School Blue Hawks.
“Ik probeer onze jongens te vertellen dat het om het spel gaat. We moeten op de grond kunnen komen en al het lawaai kunnen overstemmen”, zei basketbalcoach Scott Ames van Prosper.
Maar op de tribunes waren de fans verenigd en schaarden zich achter één speler twee weken nadat de vijfde speler, Jackson Little, onverwachts op de bank zat, waarschijnlijk voor de rest van het seizoen.
“Ik denk dat het belangrijkste voor ons was dat we de tekenen niet zagen. Hij klaagde een beetje lusteloos tijdens het toernooi dat we speelden twee weken voordat hij werd gediagnosticeerd. We dachten dat het normale vermoeidheid van het seizoen was.”
Op 15 december 2023 bracht Jacksons moeder hem naar de eerste hulp nadat de 15-jarige klaagde over zwakte, vermoeidheid, pijn en tekenen van blauwe plekken vertoonde.
Daar diagnosticeerden artsen hem met T-cellymfoom. Ze lieten hem onmiddellijk opnemen in het Children's Medical Center van Dallas om met chemotherapie te beginnen.
Hoofdonderwijzer Nick Jones zei: ‘Alleen al het nieuws krijgen toen de school bijna uitging, terwijl al onze andere kinderen opgewonden waren om naar buiten te gaan en te zien wat er aan de hand was, was verwoestend.’
Terwijl Jackson, zijn moeder, districtsportdirecteur Valerie Little en de rest van de familie de feestdagen vierden vanuit een ziekenhuiskamer, deden anderen wat ze konden om te helpen.
Dinsdag waren Jacksons zus en grootouders aanwezig om de Orange Go-wedstrijd te bekijken en zeiden dat ze werden gestimuleerd door degenen in de arena.
“Het geeft ons grote vreugde om te weten dat Jackson en zijn familie zoveel steun hebben”, zei Herschel Taylor.
“Alle sinaasappels, gebeden en steun zijn geweldig”, voegde zijn vrouw, Charlene Taylor, eraan toe.
Het is ondersteuning. Coach Eames zei dat ze vastbesloten zijn om de show voort te zetten terwijl de familie zich voorbereidt op een lange weg die voor ons ligt. Dokters vertelden hen dat Jackson tijdens zijn laatste jaar therapie nodig zou hebben.
“Ik denk dat het erop neerkomt dat wanneer je in een gemeenschap zoals hun familie terechtkomt, die gemeenschap naar jou terugvloeit”, zei Eames.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”