Quantum computing geldt al jaren als een van de meest veelbelovende technologische ontwikkelingen van deze eeuw. Grote technologiebedrijven, investeerders en overheden steken miljarden in onderzoek naar quantumtechnologie, in de hoop een beslissende voorsprong te behalen in een markt die op termijn sectoren als gezondheidszorg, kunstmatige intelligentie en cybersecurity ingrijpend kan veranderen.
Tegelijkertijd blijft onzeker wanneer quantumcomputers daadwerkelijk op grote schaal inzetbaar worden. Sommige experts verwachten dat dit nog tientallen jaren duurt, terwijl anderen denken dat een doorbraak dichterbij is dan veel beleggers momenteel aannemen.
Waarom quantum computing zo complex is
In tegenstelling tot traditionele computers werken quantumcomputers niet met gewone bits, maar met zogeheten qubits. Die kunnen veel meer informatie tegelijk verwerken, waardoor berekeningen mogelijk worden die voor klassieke computers vrijwel onhaalbaar zijn.
Juist die kracht brengt ook grote technische uitdagingen met zich mee. Qubits zijn namelijk uiterst gevoelig voor storingen en fouten. Stabiliteit en foutcorrectie behoren daarom tot de grootste obstakels binnen de sector.
Die onzekerheid maakt veel beleggers voorzichtig. Toch denken verschillende analisten dat bepaalde bedrijven inmiddels technologisch verder staan dan de markt momenteel waardeert. Vooral Microsoft en IonQ worden steeds vaker genoemd als belangrijke spelers binnen de opkomende quantumindustrie.
Microsoft bouwt al jaren aan quantumtechnologie
Investeringen buiten Windows en Azure
Hoewel Microsoft vooral bekendstaat om Windows, Office en cloudplatform Azure, investeert het concern al geruime tijd fors in quantum computing. Volgens analisten beschikt het bedrijf over zowel de financiële slagkracht als de technologische kennis om op lange termijn een dominante positie op te bouwen.
Een belangrijke stap kwam met de introductie van de zogeheten Majorana 1-chip. Daarbij maakt Microsoft gebruik van zogenoemde topoconductors, een speciaal materiaal dat volgens het bedrijf kan bijdragen aan stabielere en beter schaalbare qubits.
Dat is cruciaal, omdat de betrouwbaarheid van quantumcomputers momenteel nog een groot probleem vormt. Hoe meer fouten een systeem maakt, hoe minder bruikbaar het wordt voor complexe toepassingen.
Microsoft verwacht dat de huidige architectuur uiteindelijk kan leiden tot quantumcomputers die binnen enkele jaren industriële problemen kunnen oplossen. Het bedrijf werkt bovendien aan technologie die op termijn zou moeten kunnen opschalen naar ongeveer één miljoen qubits.
Financiële kracht als belangrijk voordeel
Volgens marktkenners heeft Microsoft een duidelijke voorsprong op kleinere quantumbedrijven dankzij zijn enorme financiële reserves. Het concern verdient jaarlijks tientallen miljarden dollars aan software, cloudoplossingen en zakelijke dienstverlening.
Daardoor kan Microsoft langdurig blijven investeren zonder direct afhankelijk te zijn van snelle commerciële successen binnen quantum computing. Veel kleinere spelers in de sector draaien voorlopig nog verlies en beschikken niet over dezelfde financiële ruimte.
Daarnaast kan Microsoft profiteren van de sterke positie van Azure binnen cloud computing. Analisten verwachten dat quantumdiensten uiteindelijk geïntegreerd worden in bestaande cloudplatforms, waardoor bedrijven eenvoudiger toegang krijgen tot quantumtechnologie.
Voor beleggers wordt Microsoft daarom vaak gezien als een relatief stabiele manier om blootstelling aan quantum computing te verkrijgen, zonder volledig afhankelijk te zijn van één experimentele technologie.
IonQ profileert zich als pure speler in quantum computing
Volledige focus op quantumtechnologie
Naast Microsoft trekt ook IonQ steeds meer aandacht van investeerders. In tegenstelling tot grote techconcerns richt IonQ zich vrijwel volledig op quantum computing. Daardoor wordt het aandeel beschouwd als risicovoller, maar mogelijk ook kansrijker bij een snelle doorbraak van de technologie.
Het bedrijf maakt momenteel nog geen winst en investeert zwaar in onderzoek en ontwikkeling. Binnen de quantumsector is dat volgens analisten niet ongebruikelijk, aangezien de technologie zich nog in een vroege fase bevindt.
Toch wist IonQ vorig jaar een opvallende technologische mijlpaal te bereiken. Het bedrijf behaalde een zogenoemde two-qubit gate fidelity van 99,99 procent. Dat betekent in de praktijk dat de quantumcomputer met zeer hoge nauwkeurigheid werkt en aanzienlijk minder fouten maakt tijdens berekeningen.
Volgens IonQ laat deze vooruitgang zien dat bruikbare quantumcomputers mogelijk dichterbij zijn dan veel beleggers denken.
Andere technologie dan concurrenten
IonQ onderscheidt zich van veel concurrenten door gebruik te maken van zogenoemde trapped ions als qubits. Daarbij worden geladen atomen ingezet om quantuminformatie vast te houden en te verwerken.
Onderzoekers zien verschillende voordelen in deze methode. De qubits blijven doorgaans langer stabiel en kunnen efficiënter met elkaar communiceren dan bij sommige alternatieve technieken.
Dat kan belangrijk worden wanneer quantumcomputers in de toekomst opgeschaald moeten worden naar miljoenen qubits. IonQ verwacht uiteindelijk systemen met miljoenen qubits te kunnen ontwikkelen tegen 2030.
Volgens experts zouden dergelijke systemen toepassingen mogelijk maken binnen onder meer farmaceutische ontwikkeling, kunstmatige intelligentie, logistiek en digitale beveiliging.
Grote kansen, maar ook forse risico’s
Hoewel optimisme rond quantum computing toeneemt, blijft het een markt met aanzienlijke risico’s. De technologie ontwikkelt zich snel, maar het is nog onduidelijk welke aanpak uiteindelijk dominant zal worden.
Grote technologiebedrijven en overheden investeren wereldwijd inmiddels miljarden in quantumonderzoek. Ook in Europa groeit de aandacht voor technologische onafhankelijkheid en strategische innovatie, mede vanwege de concurrentie tussen de Verenigde Staten en China.
Analisten verwachten dat quantum computing op lange termijn grote invloed kan hebben op sectoren als gezondheidszorg, defensie, financiële dienstverlening en kunstmatige intelligentie. In theorie zouden quantumcomputers berekeningen kunnen uitvoeren die vandaag praktisch onmogelijk zijn.
Voor beleggers blijft voorzichtigheid echter belangrijk. Veel quantumbedrijven genereren nog beperkte inkomsten en aandelen binnen de sector kunnen sterk schommelen.
Toch denken sommige investeerders dat bedrijven als Microsoft en IonQ momenteel verder gevorderd zijn dan de markt beseft. Vooral wanneer quantum computing sneller doorbreekt dan verwacht, zouden deze ondernemingen daar op lange termijn aanzienlijk van kunnen profiteren.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”