Rangers staat op het punt gediskwalificeerd te worden na het verliezen van de vijfde wedstrijd van Al-Baghdadi

Rangers staat voor de zesde keer dit seizoen op de rand van uitschakeling.

Na slechts hun tweede thuisnederlaag in deze play-off – en hun eerste sinds de serie opende in de eerste ronde – een 3-1 nederlaag tegen Lightning in Game 5 donderdagavond in Madison Square Garden, zal Rangers de volgende twee wedstrijden moeten winnen om enige hoop op een plaats in de bekerfinale Stanley.

Achter een doelpunt van Ondrej Palat met nog 1:50 over in het klassement, is Lightning nu één overwinning verwijderd van zijn derde opeenvolgende optreden in de bekerfinale.

Rangers had een geval van meerdere passes en werd voor de tweede wedstrijd op rij met slechts één doelpunt vastgehouden.

Toegegeven, het vonnis was alomtegenwoordig, inclusief het schandalige gebrek aan contact over de titel waardoor Jean Ruta Capu Kaku eind derde werd. Dit bracht het publiek van het park ertoe om de juryleden te vertellen wat ze dachten. Spoiler: Het was niet leuk.

De Rangers vielen echter niet genoeg aan om de bliksem te overwinnen.

Na een eerste doelpuntloze periode, waarin Rangers een vonk speelde dankzij het thuispubliek achter hen, kantelde Lightning het ijs een beetje. Ryan Lindgren kreeg de Rangers echter als eerste op het bord met een afstandsschot vanaf de linkerflank dat Tampa Bay-doelman Andrei Vasilevsky eraf had geglipt.

Het doelpunt was het eerste doelpunt van Rangers in een vijf-tegen-vijf-wedstrijd sinds de tweede wedstrijd van de serie.

Tampa Bay antwoordde tegen het einde van de periode. Net als Lindgren, een onverwachte doelpuntenmaker, stuurde Mikhail Sergechev een schot vanaf de bovenkant van het strafschopgebied dat waarschijnlijk van de bobslee van Kevin Rooney afdwaalde en de wedstrijd op 1-1 bracht.

Er zijn misschien twee korte stukken en één powerplay voor de Rangers, maar coach Gerard Gallant gaf de kinderen slechts vier innings in het middenframe. Aangezien Alexis Lafreniere, Filip Chytil en Kaapo Kakko dit seizoen de meest consistente eenheid voor de Rangers waren, was het vreemd om te zien dat de vierde streak meer ijstijd kreeg dan zij.

Toegegeven, Chytil heeft ook moeite gehad met confrontaties. Het Tsjechische centrum won slechts 2 van de 9 (22,2 procent), die mogelijk ook speelde in het gebrek aan ijstijd van de derde streak. Chytil en Mika Zibanejad, die 7 van de 16 punten wonnen, domineerden de confrontaties.

Galant koos ervoor om Ryan Reaves voor het eerst in deze kwalificatie te krabben voor Rooney, die de vierde streak een snellere blik gaf zonder de veteraanpoort. Dit trio was eigenlijk een match voor de vierde Lightning-eenheid van Pat Maroon, Pierre-Edouard Bellemare en Riley Nash.

De eerste periode was 20 minuten heen en weer spelen tussen de twee teams, maar de Rangers wisten de bliksem te beperken tot drie schoten op doel en beheersten een groot deel van het spel met hun acht schoten. Tampa Bay kreeg twee schoten op de paal, een van Kucherov en de andere van Nick Paul, maar die waren doelpuntloos in de eerste pauze.

Brandon Hagel van Tampa Bay voegde 59 seconden voor de eindstand een leeg doelpunt toe.