De afgelopen weken is Er kwamen rapporten naar voren Take-Two sluit Kerbal Space Program 2-ontwikkelaar Intercept Games en OlliOlli World-ontwikkelaar Roll7 af. Nu heeft IGN vernomen dat deze sluitingen niet alleen aanstaande zijn, maar deel uitmaken van een grotere stap van Take-Two om zijn volledige onafhankelijke label, Private Division, te verkopen of te sluiten.
Eerder deze maand, Take-Two CEO Strauss Zelnick vertelde IGN dat Take-Two “niet stopt”. De onafhankelijke studio's zijn Intercept Games en Roll7. Destijds was dat technisch gezien waar; Beide studio's zijn momenteel actief, maar zullen er niet lang meer zijn. Sprekend met verschillende anonieme bronnen die bekend zijn met de zaak, bevestigde IGN onafhankelijk dat Intercept Games op 28 juni zal sluiten, na de opzegtermijn vereist door de Washington State WARN Act. Roll7 staat ook op het punt te eindigen, hoewel er nog steeds een klein team is dat lopende zaken moet afhandelen.
Ondertussen wil Take-Two op de een of andere manier van de privé-divisie af. In februari hoorde IGN dat werknemers te horen kregen dat er ontslagen op handen waren, maar er werden geen details verstrekt over hoeveel, waarom of wat er gebeurde. Vervolgens liet het management eind april de werknemers van het bedrijf weten dat Take-Two de speciale divisie niet langer zou ondersteunen, waarop bijna alle werknemers werden ontslagen.
Er is nog steeds een kleine staf ter ondersteuning van de resterende aangekondigde games waarmee Private Division deals heeft gesloten: No Rest for the Wicked van Moon Studios (dat momenteel in Early Access is), Tales of the Shire van Wētā Workshop en een naamloos project van Game Gek. Take-Two heeft zich teruggetrokken uit twee andere publishing deals die het eerder was overeengekomen onder de titel: één Eerder aangekondigde overeenkomst Met het Bloober-team en andere bronnen beschreven ons dat het bij de ontwikkelaar van Ghostrunner One More Level had kunnen liggen.
Hoewel de privédivisie en de bijbehorende studio's helemaal dreigen te verdwijnen, kijkt Take-Two naar andere opties… zij het met wisselend succes. De uitgever is in gesprek om een koper te vinden voor het Kerbal Space Program IP, met of zonder Intercept Games. IGN heeft vernomen dat er over een dergelijke deal gesprekken zijn gevoerd met uitgever van strategiespellen Paradox Interactive, maar dat deze niet doorgingen en het is niet duidelijk of er op tijd nog een koper langs zal komen.
Take-Two is ook in gesprek om zijn privédivisie te verkopen en heeft interesse gevonden van een private equity-firma. Hoewel er nog geen overeenstemming is bereikt over een deal, waren bronnen zich ervan bewust dat de gesprekken deels worden gefaciliteerd door personen die banden hebben met de leiding van Moon Studios. Maar twee van mijn bronnen uitten hun bezorgdheid over een dergelijke deal en de verbanden ervan, daarbij verwijzend naar A VentureBeat 2022-rapport Beschuldiging van “onderdrukkende” arbeidsomstandigheden bij Moon Studios. Eén bron met wie ik sprak bevestigde dat ‘alles’ in het rapport ‘waar en erger’ was, en een andere bron beschreef de oprichters van de studio als ‘wreed’ en een ‘nachtmerrie’ om mee te werken.
Iedereen met wie ik voor dit verhaal sprak, uitte zijn frustratie over het leiderschap van Take-Two vanwege vermeend wanbeheer van het merk, en beschuldigde Chief Strategy Officer en voorzitter van de speciale divisie Michael Worces van slecht leiderschap. Bronnen zeggen dat het bedrijf vaak werd opgezadeld met onredelijke verkoopdoelstellingen en onder druk werd gezet om games uit te brengen voordat ze klaar waren, waarbij Kerbal Space Program 2 een opmerkelijk recent voorbeeld was. Iedereen met wie ik sprak deelde echter de gevoelens van droefheid rond het lot van Private Division, daarbij verwijzend naar de toegewijde missie van het team om kleine, onafhankelijke studio's te helpen, vooral degenen die nieuwer en minder gevestigd zijn.
“De mensen bij Private Division waren geweldige, getalenteerde, gepassioneerde individuen die hielden van wat ze deden en echt om elkaar gaven als team en als mensen”, zei iemand. “We hielden van onze projecten, werkten hard en creëerden intern een geweldige omgeving. Het pijnpunt was altijd Take-Two en het bijbehorende leiderschap dat ons daartoe dwong heeft bewezen wat we al vonden dat Take-Two was: “Two kon niets schelen over haar werknemers.”
Take-Two weigerde commentaar te geven op dit stuk; Moon Studios reageerde niet op tijd voor publicatie.
Rebecca Valentine is een senior verslaggever bij IGN. Heb je een verhaaltip? Stuur het naar [email protected].
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”