In Nederland vind je archieven vol boeken, tijdschriften en muziekcomposities die de afgelopen decennia in ons land zijn geproduceerd. Op dezelfde manier wordt software steeds meer bewaard voor toekomstige generaties. Dit gebeurt niet zoals bij andere media. U kunt echter veel van uw oude favorieten terugvinden.
Films, cd's en boeken hebben culturele waarde. Bij software is dit niet altijd duidelijk. Er zijn echter toepassingen die een belangrijke rol in ons leven hebben gespeeld of nog steeds spelen. Neem als voorbeeld oudere versies van MSN Messenger. Het laat zien hoe miljoenen mensen aan het begin van de 21e eeuw met elkaar verbonden waren. Agenda-apps vertellen over hoe we ons leven organiseren. Tekstverwerkers zitten vol met knoppen die laten zien hoe programma's tegenwoordig zijn ontworpen. De software die we elke dag gebruiken, vertelt dus een verhaal over ons als mensheid. Soms wordt dit verhaal pas tientallen jaren later duidelijk.
Oude software
Nederlandse softwaremakers zijn verantwoordelijk voor veel software waarvan hetzelfde kan worden gezegd. Zo creëerde Davilex begin jaren negentig de eerste Nederlandse Windows-applicaties voor de boekhouding. Daarna verschenen ontwikkelstudio’s in ons land als paddenstoelen uit de grond. De toepassingen die zij hebben gemaakt, hebben in grote mate bepaald hoe wij onze computers de afgelopen decennia gebruiken. Die toepassingen zelf zijn echter grotendeels vergeten. Deze zijn te vinden op cd's en diskettes. Onze computers kunnen deze niet meer lezen. Je moet dus een groot aantal stappen ondernemen om een oud programma weer te kunnen gebruiken zoals het voorheen was.
Gelukkig zijn er organisaties die helpen bij het archiveren van software voor toekomstige generaties. Zowel online als in de echte wereld vind je (virtuele) archiefkasten vol verouderde software. Deze programma's zijn beschikbaar voor iedereen die dapper genoeg is om er opnieuw in te duiken. Het archief in Nederland is niet zo compleet als voor muziek, films en boeken. Er zijn drie plekken waar je terecht kunt om je oude favorieten weer op te zoeken.
Wilt u uw account fysiek behouden?
Een budgetplanner kan hierbij behulpzaam zijn
Gebruik van oude opslagmedia
In het verleden werd software voornamelijk op diskettes, diskettes en cd-roms verkocht. Dit lijkt een veilige manier om het programma lang te bewaren. Dit is echter niet waar: oude opslagmedia gaan na verloop van tijd achteruit.
Floppy disks gaan bijvoorbeeld enkele jaren tot enkele decennia mee. Dit hangt af van hoe goed de magnetische houders in de diskette zijn. Floppy disks kunnen het beste op een koele, droge plaats worden bewaard. Houd ze uit de buurt van magneten. Als u de binnenkant van de ring aanraakt, kan deze breken.
CD's gaan langer mee. Bedrijven beloven een levensduur van vijftig tot honderd jaar en twintig tot vijftig jaar voor herschrijfbare kopieën. Deze belofte is geen garantie: ongeveer vier procent van alle cd's werkt na tien jaar niet meer.
CD's kunt u het beste op een donkere plaats bewaren, beschermd tegen ultraviolette straling. Een gamecartridge gaat gemiddeld twintig jaar mee. Dit is te kort. Dit komt door de vele complexe onderdelen die erin zitten. Heb je een spel waarin je je voortgang kunt opslaan? Dit gebeurt met behulp van een ingebouwde batterij, die na tien tot vijftien jaar leeg is. Speelgoed met een ingebouwde klok heeft na zeven tot tien jaar vaak een lege batterij.
Geluid en beeld
Bij het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid worden tv-programma’s van nationale tv-zenders jarenlang gearchiveerd voor het nageslacht. Dit instituut is een serieuze, door de overheid gefinancierde organisatie. Het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid denkt zorgvuldig na over langdurige opslag. Dat is ook nodig omdat bijvoorbeeld filmrollen uit de jaren zestig na verloop van tijd broos worden en uiteindelijk onbruikbaar worden. Daarom moeten alle materialen zorgvuldig worden gedigitaliseerd om ze voor een langere periode beschikbaar te houden.
Bij het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid gebeurt dit al enkele jaren ook met videogames. Het handhaven van deze visie is zeer complex. Naast het feit dat cartridges en cd's verslijten, zijn games ook ontworpen om op een specifieke console of besturingssysteem te draaien. Bij het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid wordt dan ook veelvuldig gebruik gemaakt van simulatiesoftware. Hierdoor kan de computer zich gedragen alsof het een machine van jaren of zelfs decennia geleden is.
“Toen ik met de games begon, was dat vanuit het besef dat games een waardevol cultureel erfgoed vertegenwoordigen”, zegt Kiki Lennaerts. Zij is de nieuwe mediaconserveringsadviseur van het instituut. Lennaerts is vooral gespecialiseerd in ‘interactieve en immersieve ervaringen’, dat wil zeggen games en software. “Het sluit ook aan bij wat Beeld & Geluid van oudsher doet: mediaproductie.”
Uit de archiefkast
Bij Beeld en Geluid wordt alles opgeslagen in een fysiek archief. Als je een oud spel wilt bekijken, moet het uit de kluis worden verwijderd. Vaak gebeurt dit alleen tegen betaling. Het archief is een goede tijdcapsule van alles wat de afgelopen decennia is ontstaan, maar tegelijkertijd is het lastig de inhoud ervan bondig weer te geven.
Nog een nadeel: naast games vind je op het instituut geen andere software. “Het feit dat we geen software maken is erg ingewikkeld”, zegt Lennarz. “Want wat is eigenlijk de definitie van mediaproductie?” Zolang hierover nog discussie bestaat, durft ze geen andere software dan games aan het archief toe te voegen. Alleen als een programma als een mediaproductie wordt gezien, kan het ook zo worden gezien. Het is aan de curatoren om dat af te handelen.
Thuiscomputermuseum
Wilt u een selectie oude software, dan kunt u terecht in het Home Computer Museum in Nederland. Dit museum ligt verborgen in het hart van Helmond. De collectie omvat tientallen computers uit de vorige eeuw. Veel van deze functies zijn ook ingeschakeld, zodat u eenvoudig een oudere Mac kunt gebruiken, Commodore 64 of Atari 2600 Kan verpest worden.
Als museum is dit geen archief in strikte zin. Je vindt hier dus geen uitgebreide verzameling van alle belangrijke programma's. Maar met opstartbare computers kunt u eenvoudig aan de slag met een selectie oudere software. Het is eigenlijk een soort tijdcapsule, waarin je zonder veel gedoe een aantal programma's kunt uitproberen op oude apparatuur.
Ook draagt het museum bij aan het archiveren van oude software. Sinds 2020 maakt het Home Computer Museum deel uit van het Netwerk Digitaal Erfgoed. Zo dragen ze bij aan het digitaliseren van oude software en het behoud ervan in moderne systemen. Het museum is daarvoor uiteraard de perfecte plek: hun oude computers kunnen immers diskettes, cd's en cassettebandjes lezen.
Lees ook: Oude games op een moderne Windows-pc: zo werkt 86Box
Internetarchief
Misschien wel de meest uitgebreide verzameling legacy-software vindt u op de website Internetarchief. Het dient als een online archief voor alle soorten media, inclusief boeken, films en zelfs oude versies van webpagina's. Ook bevat de archiefsite een grote collectie programma's, waarin je 1,1 miljoen oude programma's terugvindt. Het betreft vooral internationale aanbiedingen. Ook kom je hier en daar Nederlandse achternamen tegen.
Het internetarchief lijkt qua ontwerp sterk op Wikipedia: de site wordt bemand door vrijwilligers, bevat geen advertenties en is voornamelijk afhankelijk van donaties van vaste gebruikers. Dit is hard nodig, want op het moment van schrijven vindt u ruim 99 petabytes (99.000 terabytes) aan gegevens op de servers van de site. De site bestaat al sinds 1996 en werkt nu met bibliotheken over de hele wereld.
In uw webbrowser
Via de site kunt u oude software downloaden naar uw computer, zodat u deze vervolgens kunt leren gebruiken. U kunt oudere software voor DOS- en Windows-computers bijvoorbeeld rechtstreeks in een webbrowser uitvoeren. De site gebruikt vervolgens de DOSBOX-emulator om het programma uit te voeren. Dit betekent dat u niet zelf allerlei complexe simulatiesoftware hoeft te verzamelen. U kunt bijvoorbeeld een oudere versie van Windows 3.11 in uw browser gebruiken om te ervaren hoe computers in de jaren negentig werden gebruikt.
Als het om boeken gaat, richt de site zich vooral op openbare werken waarop geen auteursrecht rust. Je vindt er dus vooral oude werken of publicaties die in het publieke domein zijn uitgebracht. In Software Archive lijkt de site minder veilig: er geldt vaak nog steeds auteursrecht, waardoor het zelfs illegaal is om dergelijk materiaal te downloaden. In Nederland is piraterij verboden, ook als je ergens nog een origineel exemplaar hebt.
Verlaten software
Ethisch gezien ligt het bij oudere software vaak anders. Als een ontwikkelaar jarenlang niets met verouderde software heeft gedaan, wordt dit vaak 'abandonware' genoemd. Met andere woorden: een applicatie die is achtergelaten door de oorspronkelijke maker. Daar kunnen allerlei redenen voor zijn. De betreffende software heeft bijvoorbeeld geen reden meer om te draaien omdat het besturingssysteem niet meer ondersteund wordt. Of de studio die de show maakte is failliet gegaan, waardoor de rechten in handen zijn van een uitgever die er absoluut geen plannen mee heeft. Strikt genomen schendt u door te downloaden het auteursrecht van de oorspronkelijke ontwikkelaar. Maar in de praktijk maakt het de oude ploeg vaak niets meer uit.
Het internetarchief, evenals de lijst met programma's die het vindt, is op dit principe gebaseerd www.myabandonware.com. Op deze site vind je ruim 20.000 oude spellen die als desertware worden beschouwd. Het gaat hierbij vooral om oude DOS-titels uit de jaren 80 en 90. Makers kunnen de site een e-mail sturen als zij vinden dat hun materiaal niet gedeeld mag worden. Maar dit lijkt zelden te gebeuren.
Aangedreven door
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”