Winnaars en verliezers van de Super Wild Card Weekend-wedstrijden van zaterdag

1) CJ Stroud: Hij was zo goed dat hij het spel niet eens uitspeelde. Met nog ruim negen minuten te gaan in het vierde kwart maakte de quarterback van de Texanen ruimte voor zijn back-up, Davis Mills. Stroud was bijna perfect en voltooide 16 van de 21 passes (76 procent) voor 274 yards, drie touchdowns en geen onderscheppingen om Houston naar een 45-14 overwinning op Cleveland te leiden. Hij bewoog in de pocket om druk te vermijden, gooide darts en toonde over het algemeen het evenwicht dat hem tot een fenomeen en waarschijnlijk Offensive Rookie of the Year heeft gemaakt. Sterker nog, een van de beste quarterbacks in de NFL.

2) Verdediging van Texas: Toen de Browns en Texanen op kerstavond speelden, leverde de Browns-aanval 36 punten op op de Texaanse verdediging, die zonder passes was van Will Anderson Jr. en Jonathan Greenard vroeg in de wedstrijd verloor. Toen die twee zaterdag speelden, werd Joe Flacco, die de Texanen nog nooit hebben ontslagen in een wedstrijd van het reguliere seizoen, vier keer uitgeschakeld. Amari Cooper, die de Texanen met 265 yards in brand stak in de wedstrijd van het reguliere seizoen, was beperkt tot slechts vier ontvangsten op vijf doelen voor 59 yards, waarbij Derek Stingley Jr. het grootste deel van de wedstrijd met Cooper doorbracht.

3) Texaanse algemeen directeur Nick Caserio: De wederopbouw van de Texanen ligt ruim voor op schema, deels dankzij een combinatie van draftkeuzes die Caserio verwierf door Deshaun Watson te ruilen met de Browns, en slim draften. Afgelopen seizoen stelde Caserio CJ Stroud op en huurde DeMeco Ryans in. Deze beginnende quarterback en beginnende coach heeft de franchise schijnbaar van de ene op de andere dag getransformeerd, door positiviteit en belofte te injecteren in een team dat werd meegesleurd door jaren van verliezen, een handelsvraag en het Watson-schandaal. Wat er ook gebeurt in de divisieronde, de toekomst ziet er rooskleurig uit voor de Texanen, die niet alleen een van de meest succesvolle teams dit seizoen zijn, maar ook een van de meest geliefde teams in de competitie.

4) Liefhebbers van grote toneelstukken: Een groot deel van het Browns-Texans-spel zag eruit als een topzware strijd waarin elk spel een hooischuiver was. Er waren twee pick-sixes door de Texaanse verdediging, een vangst van 76 meter en gerund door Brevin Jordan voor een touchdown van de Texanen, een touchdownpas van 37 meter van CJ Stroud naar Dalton Schultz, een pas van 38 meter voor Nico Collins, en een 45-yard touchdown pass van Joe Flacco naar David Njoku en ging verder.

5) Chiefs-fans in Arrowhead Stadium: Het was -4 graden onder nul met een gevoelstemperatuur van -27 bij de aftrap, en het speeloppervlak zag eruit als een blok ijs. Maar de fans kwamen opdagen. Ze zijn afgehaakt. Ze maakten veel lawaai. Ze zagen de snor van Andy Reid Sneeuwvlokvorm. Ze zagen Taylor Swift Draag dit supercoole Travis Kelce jasje, gemaakt door Christine Juszczyk, echtgenote van San Francisco 49ers linebacker Kyle. Al met al gewoon weer een play-offwedstrijd voor Kansas City.