Donderdag was de openingsdag van de Major League Baseball en de eerste kennismaking met regels die onder andere bedoeld waren om een late wedstrijd te versnellen.
En versnel het.
Terwijl de stadionklok tikt, was de gemiddelde duur van de eerste 11 wedstrijden van donderdag ongeveer 2 uur 49 minuten, in vergelijking met 3 uur 6 minuten afgelopen jaar. Er was een vergelijkbare verschuiving tijdens de voorjaarstraining, toen de tijd bijna een half uur van het spelgemiddelde afschoor.
De gemiddelde speeltijd op een donderdag was vergelijkbaar met die in de jaren negentig en begin jaren 2000. Dat is waar de gamebazen op hoopten met de nieuwe regels: een heropleving van de dagen van games vol actie.
Werpers hebben nu 15 seconden de tijd, 20 seconden als er een loper op het honk staat, en slagmensen moeten minstens acht seconden van tevoren klaar zijn om toe te slaan. MLB voegde andere veranderingen toe, waaronder grotere honken en een verbod op defensieve omzet, om de aanval van het spel te vergroten.
We zijn nog maar één dag bezig en meer gegevens dit seizoen zullen waarschijnlijk andere manieren laten zien waarop de nieuwe regels het spel hebben veranderd. De slagfrequenties kunnen stijgen en de competitie hoopt op meer gestolen honken. Managers en spelers zijn gedwongen zich aan te passen aan misschien wel de grootste veranderingen in een enkel seizoen in de recente geschiedenis van de sport, en het is onmogelijk om precies te zeggen hoe dat zal uitpakken op een enkele speeldag.
Maar hier is nog een statistiek van de openingsdag: het aantal bezoeken per uur is gestegen na tientallen jaren van overwegend dalende bezoekersaantallen.
Er waren ongeveer 6,1 treffers per uur tijdens de eerste 11 wedstrijden op Opening Day, vergeleken met ongeveer 5,3 afgelopen jaar.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”