CNN
–
ze was Het zou het bekronende moment van Lionel Messi moeten zijn Voor Argentinië – het kampioenschap waaruit hij is uitgeschakeld Diego MaradonaHet nationale team bleef, maar het WK 2022 was tot nu toe een gemengde ervaring voor de 35-jarige.
Saoedi-Arabië verbaasde Argentinië in hun eerste wedstrijd, voordat ze hun campagne weer op de rails kregen met een 2-0 overwinning op Mexico, waarbij Messi het eerste doelpunt scoorde.
Dit betekent dat Argentinië, met nog een wedstrijd te gaan in Groep C, nog steeds op koers ligt om door te gaan naar de knock-outfase van Messi’s vijfde WK-campagne.
Argentinië staat op de tweede plaats met drie punten, één punt achter Polen, leider in Groep C, en weet dat het winnen van de laatste wedstrijd tegen Polen zijn vooruitgang zal garanderen.
Verdediger Lisandro Martinez zei dat het team, inclusief Messi, alleen maar beter wordt.
“Het hangt allemaal af van de details”, zei Martinez dinsdag op een persconferentie. “Dat zagen we bij het doelpunt van Messi. Daarvoor was de wedstrijd (tegen Mexico) erg moeilijk.”
We weten waartoe we in staat zijn. We kunnen beter spelen en weten dat we nog niet op ons beste niveau zijn. “Maar we proberen het.”
Argentinië staat tegenover Polen, aangevoerd door de beroemde spits Robert Lewandowski Hij scoorde zijn eerste doelpunt op het WK De laatste keer tegen Saoedi-Arabië.
De 34-jarige Lewandowski, die net als Messi ook topscorer van het land is, miste een strafschop in een vochtige trap uit het 0-0-gelijkspel tegen Mexico in de openingswedstrijd van Polen, maar verzilverde zich voor de tweede in de 2-0 overwinning op Saoedi-Arabië.
De Argentijnse coach Lionel Scaloni was vol lof over Lewandowski en noemde hem “de beste speler”.
“Het zou een eer en een genoegen zijn om hem als voetbalfan van dichtbij te zien”, zei Scaloni. “Is hij op hetzelfde niveau als Messi? Je moet gewoon genieten van zo’n goede speler. Waarom zou je de ene speler met de andere vergelijken? Het helpt niet.”
Na hun beroemde overwinning op Argentinië, garandeert Saudi-Arabië’s overwinning op Mexico zijn eerste kwalificatie voor de achtste finales sinds 1994, terwijl een gelijkspel betekent dat Polen Argentinië nodig heeft om te verslaan.
De bondscoach van Saudi-Arabië, Hervé Renard, zei dat zijn team de verwachtingen al heeft overtroffen.
“Niemand over de hele wereld geloofde dat we op dit niveau konden spelen. Ja, in Saoedi-Arabië kennen we de spelers heel goed, maar ze zijn onbekend bij de fans over de hele wereld”, zei Reynard op een persconferentie na de wedstrijd tegen Polen. “We leven nog steeds.”
De hoop van Mexico is veel zwakker en ze moeten Saoedi-Arabië met minstens drie doelpunten verslaan, terwijl Polen niet verliest van Argentinië.
De andere groep die woensdag zijn hoogtepunt bereikte, is Groep Vier, waarin Australië het opneemt tegen Denemarken en Tunesië tegen Frankrijk.
Wereldbekerkampioen Frankrijk heeft zijn plaats in de volgende ronde al bezegeld met twee overwinningen in hetzelfde aantal wedstrijden.
De rest van de groep bleef echter in evenwicht met Australië op drie punten en Denemarken en Tunesië elk op één punt.
Australië heeft een grote kans om voor het eerst sinds 2006 door te gaan naar de laatste 16 – een overwinning zou hun vooruitgang verzekeren, hoewel een gelijkspel voldoende zou zijn als Tunesië er niet in slaagt Frankrijk te verslaan.
Aanvaller Matthew Leckie herinnerde zich het succes van het Australische team in Duitsland 16 jaar geleden voorafgaand aan de cruciale wedstrijd van woensdag.
“We dachten altijd dat we iets bijzonders konden maken”, zei Leckie dinsdag op een persconferentie.
“Toen het Australische nationale team in 2006 uit de groep werd gegooid, was ik een trotse fan en nu hebben we de kans om spelers te zijn en dat te doen.
“We hebben gezien hoeveel trots het mensen maakt om naar huis te komen. Dus we doen het voor het land, voor onszelf, voor onze vrienden, voor onze familie en dat is een motivatie op zich.”
Australië zal het opnemen tegen Denemarken, dat moeite heeft om duidelijke openingen te creëren, ondanks dat het er verdedigend solide uitziet
Na 30 goals te hebben gescoord in 10 WK-kwalificatiewedstrijden, scoorde Denemarken slechts één keer in Qatar, wat de Deense coach Kasper Hjolmand ertoe bracht gekscherend te suggereren dat hij misschien de Noorse spits Erling Haaland zou moeten oproepen.
Aan de vooravond van de hoofdwedstrijd van Denemarken tegen Australië hield Hjulmand zijn kaarten dicht bij de borst als het erom ging welk team hij woensdag zou kiezen.
“Zoals iedereen er nu uitziet, is klaar”, zei Hjulmand tegen de media. “We hebben 26 spelers die het allemaal verdienen om te spelen. Ze zijn allemaal goed genoeg en verdienen het om te spelen.”
“Het enige waar we naar moeten kijken, is wat voor technische aanpak we morgen moeten volgen, met welke structuur we moeten spelen en wie we kennen die bij elkaar passen.
“Ik vertrouw alle spelers die we hebben binnengehaald, dus er zijn veel manieren om dat te doen.”
Australië vs. Denemarken: 10.00 uur ET
Tunesië vs. Frankrijk: 10.00 uur ET
Polen vs. Argentinië: 14.00 uur ET
Saoedi-Arabië – Mexico: 14.00 uur ET
Verenigde Staten: Fox Sports
Verenigd Koninkrijk: BBC of ITV
Australië: SBS
Brazilië: SportTV
Duitsland: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Canada: BellMedia
Zuid-Afrika: SABC
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”