Graffiti. Call of Duty is aan verandering onderhevig en kan deze keer ook daadwerkelijk doorgaan.
Met de jaarlijkse Call of Duty-releases kun je de evolutie van first-person shooters gedurende bijna 1,5 decennia in kaart brengen. Er was een tijdperk waarin iedereen een moderne militaire schutter was, een paar jaar later volgde toen onze laarzen van de grond kwamen en tegen de muur of jetset begonnen te rennen. Wanneer heldenschieters hard toeslaan, reageert Treyarch met unieke Black Ops 3-personages en ultimatums. Dat was een beetje leuk, maar toen, de klok terugzetten en Activision dacht, hey, misschien kan de Tweede Wereldoorlog weer leuk worden. Niet zo.
Dit brengt ons bij onze huidige leeftijd, wat volgens mij is Op weg naar buiten (Opent in een nieuw tabblad): Battle Royale. Activision zette zich al vroeg in voor de strijd tegen royale en veroverde een groot publiek met zijn gratis te spelen indiegame Call of Duty: Warzone. De meest populaire manier om CoD in 2022 te spelen is in een lobby van 149 andere mensen, iets wat ik me in 2007 nooit had kunnen voorstellen. Maar nu, bijna drie jaar later, merk ik dat de interesse in dezelfde royale oude game afneemt en ik denk dat Activision heeft het ook. Infinity Ward brengt de Battle Royale terug in Warzone 2.0, maar wordt tegelijkertijd groots op zijn volgende weddenschap: AI en PvPvE.
Als het je nog niet is opgevallen, zijn er overal in Modern Warfare 2 AI-jagers. In feite implementeert elke ondersteuningsmodus in Modern Warfare 2 op de een of andere manier AI:
- Multiplayer: AI-grunts nemen deel aan de strijd in 20v20 landoorlogmodi
- Warzone 2.0: AI verspreidt zich over de nieuwe boerderij in bolwerken die zeldzame buit beschermen
- Special Ops: Coöp-missies voor spelers tegen AI
- Raids: Coöp-missies in Destiny-stijl met complexe AI-ontmoetingen en gevechtspuzzels
- DMZ: de mysterieuze nieuwe PvPvE-extractiemodus van Warzone wordt gelanceerd naast Battle Royale
We krijgen dit weekend voor het eerst kennis van CoD’s AI-push Modern Warfare 2 bèta (Opent in een nieuw tabblad). In de nieuwe modus Invasion, een confrontatie in de Attrition-modus in Titanfall, sluiten onbekende grunts zich aan bij een grootschalige 20v20 team deathmatch waar AI-moorden minder punten verdienen dan spelers. Ik verwachtte niet veel van Invasion, maar het is tot nu toe mijn favoriete bètamodus. Van moment tot moment is het nog steeds TDM, maar de extra objecten die rond de kaart draaien, verzadigen de kaart, zodat het de illusie wekt van een groot conflict op Battlefield-schaal in een veel kleinere ruimte. Het is ook bevredigend om een hele bende AI te zien instorten met een of twee kogels.
Ik ben erg geïnteresseerd in hoe Modern Warfare 2 raids afhandelt. Infinity Ward maakt vergelijkingen met Destiny 2 door raids te beschrijven als “een samenwerking waarbij teamwerk, strategisch denken en het oplossen van puzzels tussen intense gevechten vereist zijn.” Destiny Raids worden universeel gezien als de beste onderdelen van die games, maar slechts een fractie van de mensen die ze spelen, ziet ze vanwege de niveauvereisten. Infinity Ward lijkt dit proces te versnellen door raid-missies uit te voeren die iedereen kan spelen.
Voorbij Warzone
Ik denk dat de echte test van Call of Duty’s AI-ervaring zal moeten wachten tot Warzone 2.0. Ik ben sceptisch dat de anonieme grunts die in een Battle Royale over de kaart dwalen, iets meer zouden toevoegen dan doeltraining. Infinity Ward zegt dat AI-vijanden “verschillende dodelijke niveaus” hebben en “hun territorium verdedigen als CDL-professionals”, maar het onthullen van inhouduitzendingen van grunts tijdens de Warzone 2.0-liveshow was slechts een snel spel. Ik heb nog geen AI gezien die spelers echt bedreigt zoals jij, bijvoorbeeld Hunt: Slug-monsters, insectenverdelgers en watertentakel-freaks.
Als AI meer een afleiding is in Battle Royale, hoop ik dat het centraal staat in de gedemilitariseerde zone. Mijn hernieuwde liefde voor extractie-shooters kan dit een beetje kleuren, maar ik denk dat de DMZ een groot probleem is voor Infinity Ward. Er is een groeiende interesse in coördinatie die het verschil tussen risicovolle survival- en Battle Royale-shooters opsplitst. Onlangs zijn er veel schietspellen verschenen – die vrij zijn om over de kaart te zwerven, tegen spelers te vechten, doelen te voltooien en te vertrekken wanneer je maar wilt. Dit snelgroeiende genre wordt gedomineerd door cowboy-shooters Jacht: Confrontatie (Opent in een nieuw tabblad) en milsim Escape From Tarkov, maar nieuwere concurrenten zijn de dieselschieter de dieven (Opent in een nieuw tabblad) En de Cursus: Grenzen (Opent in een nieuw tabblad). Zelfs Battlefield 2042 gaf het extractieformaat vorig jaar een wending met behulp van Gevarenzone (Opent in een nieuw tabblad)hoewel het zich daar niet verspreidde.
De blogpost waarin de Warzone 2.0 DMZ wordt aangekondigd, beschrijft het als een “gepassioneerd project” binnen Infinity Ward en de bijdragende studio’s, een taal die je niet gebruikt in de andere 200-modus van Modern Warfare 2. Het is ook de enige modus met een eigen logo en staat volledig los van de Warzone-branding.
Om DMZ anders te laten voelen dan Warzone, zou Infinity Ward echt moeten nadenken over creëren met AI. Denk groter dan gegrom: een van de sterkste punten van de Hunt is hoe het unieke gedrag van hun monsters je dwingt je strategie te veranderen (zoals de menselijke toortsachtige Immolators die exploderen als je hun huid doorboort met iets scherps). Er moeten gevaren voor het milieu en andere dingen zijn om te doen in plaats van van plaats naar plaats te rennen en andere spelers neer te schieten. Denk heel klein met schietspellen en je komt terecht in de onheilspellende gevarenzone van Battlefield 2042.
Als Infinity Ward in staat is om shooters te extraheren wat het deed in Battle Royale, zou het echt iets speciaals kunnen zijn (en deze keer zelfs Fortnite verslaan). Ik kan zien dat dit een passend vertrekpunt is voor de PvPvE-trend, aangezien alle Battle Royale-games langzaam dichter bij Escape From Tarkov of Hunt kruipen. Ik hoop dat het zijn vruchten afwerpt, want ik ben zeker klaar met het verkleinen van cirkels.
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”