San Jose’s 4-3 overwinning op Real Salt Lake op zaterdag hield mogelijke eliminaties weg van Minnesota United, maar de Loons moeten het nu zelf doen in de wedstrijd van zondagmiddag tegen Sporting Kansas City, die na het seizoen gevolgen heeft voor beide teams.
Nu, zelfs met Real Salt Lake in gespeelde wedstrijden en verdiende punten, blijft Loons op de achtste plaats en heeft hij de play-offs net verlaten met een tiebreak met RSL, die op de zevende plaats blijft, zelfs na het missen van een wedstrijd in de hand op zaterdag.
Een seizoen nadat ze bijna de MLS Cup hadden bereikt, hebben de Loons een viervoudige aanval nodig, waaraan ze miljoenen hebben uitgegeven met alleen de wedstrijd van zondag en het einde van Decision Day aanstaande zondag in LA Galaxy.
“Je grote spelers moeten op dit moment op de grote momenten komen”, zei Loons-coach Adrian Heath. “We hebben zeker onze topspelers nodig om dit weekend naar buiten te komen. Hopelijk geeft dat ons volgende week een kans.”
Heath had voor ogen dat deze vier spelers – stermiddenvelder Emmanuel Reynoso, spits Adrian Hono en vleugelaanvallers Franco Fragabani en Robin Laud – gedurende het seizoen minstens 10 doelpunten zouden maken terwijl ze samen speelden toen het team afgelopen winter Hono en Fragapan opvolgde.
Maar langdurige onderhandelingen vertraagden de aankomst van de Franse eersteklas Hono en Fragapan uit Argentinië tot mei. Lod International’s plicht en verwondingen, evenals de verwondingen van Reynoso en Fragapani, verhinderden hen om samen te spelen. Ze zijn twee keer samen begonnen in juli en drie van hun laatste vier wedstrijden in oktober.
We hebben het nog niet genoeg gespeeld [together] zei Heath dit jaar. “Ik weet niet hoe vaak we hebben gespeeld” [together]Drie, vier keer? Niet genoeg als je vóór het seizoen nadenkt, ik had visioenen van alle vier met dubbele cijfers [goals]. “
Lod kwam in de dichtstbijzijnde positie met acht doelpunten in 19 gespeelde wedstrijden. Hono scoorde zes doelpunten in 22 wedstrijden, en zowel Fragapani als Renoso scoorden er elk vier. Reynoso deed het in 25 wedstrijden en Frajappani in 15.
“Robin is de enige die dichtbij genoeg is, maar als je kijkt naar de hoeveelheid tijd die hij verloren heeft, is het niet perfect,” zei Heath. “Maar de vier zijn nu fit en gezond en zullen weer terugkomen en we zullen zien wat er gebeurt.”
En ze scoorden alle drie de goals – en Reynoso maakte er twee – in de 3-2 thuisoverwinning op Philadelphia, en dit was hun laatste overwinning, 11 dagen geleden.
Het doelpunt van Ozzy Alonso in de 65e minuut was het enige doelpunt van Lone in het 1-1 gelijkspel met Los Angeles FC drie dagen later. Het doelpunt van de vervanger van Fanindo Ade in de 91e minuut kwam drie dagen later te laat in de 2-1 nederlaag van woensdag tegen Vancouver.
Nadat Loons kort voor het einde van de eerste helft een lang doelpunt inleverde, raakte Hono’s korteafstandsschot in de 61e minuut de rechterpaal.
Al na 80 seconden scoorde de Whitecaps-spits aan de andere kant en was de stand 2-0.
“Ik heb mijn best gedaan, maar ik had niet zoveel geluk”, zei Hono vrijdag. “Als ik scoor, is de stand 1-1. Soms scoor ik en soms niet. Maar elke keer doe ik mijn best om mijn teamgenoten te helpen.”
Hono zegt dat zijn taak – waarvan de MLS-spelersvakbond zegt dat Lone’s FC hem ongeveer $ 2,6 miljoen aan salaris betaalt – is om doelpunten te maken en zo “wat ruimte vrij te maken” voor zijn medespitsen.
Hij zei dat ze allemaal door het spel leren samen te spelen. Het is een vooruitgang die Heath eerder dit seizoen hoopt te komen.
“Het wordt beter,” zei Hono.
De Loons keren voor het eerst in vier wedstrijden samen terug naar linebackers Romain Metanire en Chase Gasper. Heath zei vrijdag dat hij een verandering van ploeg en personeel overweegt – waarschijnlijk inclusief Lod als aanvaller terwijl Hono speelt – in de vijfde wedstrijd van zijn team in 16 dagen.
“Ik zeg je, we waren teleurgesteld in Vancouver, maar we zijn nog niet klaar”, zei Hono. “We hebben ons lot omdat we weten dat we twee grote wedstrijden hebben en we willen de play-offs spelen. We zullen verder gaan.”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”