De data-analyse van de mislukte Hakuto-R maanlanding is voltooid, en moeilijk terrein en een late verandering van landingsplaats lijken de oorzaak te zijn. Blijkbaar was Hakuto-R in staat om het hele vertragingsproces te voltooien ter voorbereiding op de landing op de maanbodem. Het ruimtevaartuig activeerde zijn afdalingssequentie toen het een hoogte van ongeveer 100 kilometer (62 mijl) bereikte en slaagde erin te vertragen totdat het slechts met minder dan 1 m / s bewoog.
Het programma schatte echter ten onrechte de hoogte op nul toen het nog ongeveer 5 kilometer (3 mijl) boven de aarde zweefde. Met andere woorden, het dacht dat het al was geland terwijl dat nog niet was gebeurd, en bleef met een zeer lage snelheid naar de oppervlakte dalen totdat het voortstuwingssysteem zonder brandstof kwam te zitten. ispace kon het ruimtevaartuig niet meer bereiken, maar denkt dat het is losgekomen en uiteindelijk op de maan is neergestort.
Dit is het hoe, maar hoe zit het met het waarom? Welnu, het bedrijf is van mening dat de meest waarschijnlijke reden waarom de Hakuto-R lijdt aan een probleem met het schatten van de hoogte, is dat het ermee werd verward. Terwijl hij naar zijn landingsplaats vloog, passeerde hij een grote klif die vastbesloten was de rand van een krater te zijn. De sensor aan boord van het ruimtevaartuig kreeg een hoogtemeting van 3 km toen het door hoog terrein ging, en dat bleek groter te zijn dan de geschatte hoogtewaarde die het Hakuto-R-team eerder had ingesteld.
De software van het ruimtevaartuig dacht ten onrechte dat de sensor een abnormale waarde had gerapporteerd en ging daarna door met het filteren van de hoogtemetingen. ispace heeft de mogelijkheid ingebouwd om abnormale hoogtemetingen in de sonde af te wijzen als veiligheidsmaatregel in het geval van een hardwareprobleem met de sensor. Het mislukte echter voor de eerste missie omdat de simulatie van de landingsvolgorde de maanomgeving niet kon opnemen in de baan van het ruimtevaartuig. ispace heeft de beslissing genomen om de landingsplaats van de Hakuto-R te veranderen na het voltooien van een kritische ontwerpbeoordeling in 2021.
De Hakuto-R 1-missie stond op het punt de eerste succesvolle maanlanding te worden door een privébedrijf en de eerste Japanse maanlanding in het algemeen. Hoewel het de maan niet zal bereiken, zal ispace de gegevens van de missie gebruiken om een voorbereidende landingsvolgorde te ontwerpen voor missies 2 en 3, die gepland staan voor respectievelijk 2024 en 2025.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”