Google gehoste leidinggevenden De I/O-ontwikkelaarsconferentie van het bedrijf deze week, een jaarlijks terugkerend ritueel dat de afgelopen jaren in het teken stond van kunstmatige intelligentie. Met OpenAI’s ChatGPT en Microsoft’s Bing-chatbot die werden gezien als een uitdaging voor de dominantie van Google op het gebied van zoeken, leek Google-CEO Sundar Pichai van plan de boodschap over te brengen dat zijn bedrijf een leider blijft in AI – en de verspreiding van de technologie te versnellen.
Google’s grote chat-taalmodel, Bard, was de headliner, en het is nu publiekelijk beschikbaar in 180 landen. Dienovereenkomstig zijn er bijna een dozijn AI-productproductiviteitsfuncties en -ervaringen naar voren gekomen die dingen kunnen doen zoals programmeurs helpen bij het schrijven van code, het opstellen van e-mails of het maken van sprekersnotities voor Google Presentaties-presentaties.
Maar er is nauwelijks een woord gezegd over Google Assistant, de vreemd genaamde stemgerichte AI-assistent die de voormalige AI-kampioen van het bedrijf was. Dit was een opmerkelijke omissie, aangezien Google Assistant de afgelopen jaren bij talloze gelegenheden centraal stond bij I/O, en Pichai onderschrijft het als een multifunctionele AI-assistent die met het jaar slimmer wordt en wordt geïntegreerd in producten zoals zoeken en het Android-besturingssysteem.
Het grootste deel van het afgelopen decennium is Google Assistant een ster geweest op het gebied van I/O, te beginnen met de introductie van de slimme Home-luidspreker in 2016. Bij latere edities van het evenement is software uitgebracht waarmee externe ontwikkelaars voordeel van spraakopdrachten genaamd Acties. Dan waren er door Google Assistent aangedreven producten zoals het Nest Hub Max slimme display, geïntroduceerd in 2019, en een geweldige demo van een functie genaamd Duplex die namens de gebruiker naar lokale bedrijven belt.
Google was ook bezig met het testen van een nieuwe chatbot, LaMDA, aangedreven door technologie voor het genereren van tekst. Maar toen vorig najaar OpenAI ChatGPT introduceerde, en zijn antwoord op LaMDA, en alles veranderde. De bot was vloeiend (als hij gebrekkig was) en trok snel miljoenen gebruikers aan, wat leidde tot een interne strijd bij Google over de snelheid van implementatie van het grote taalmodel. Google Bard werd uitgebracht in februari. In april begon CEO Sundar Pichai generatieve AI een “superkrachtige assistent” te noemen, waardoor Google Assistent in de schaduw bleef.
De zaak van de vermiste Google Assistent op AI-kamp deze week roept vragen op over de AI-strategie van het bedrijf. Waarom is een van de grootste AI-projecten van Google uitgesloten van de generatieve AI-campagne?
Een mogelijk antwoord is dat Google haast heeft om bij te praten nadat hij door ChatGPT is betrapt en geen tijd heeft gehad om vloeiendheid in Bard-stijl goed te integreren in de oudere Google Assistent.
In antwoord op vragen over de afwezigheid van Google Assistant bij de I/O-keynote, zei woordvoerster Katie Hutchison van het bedrijf dat Google Assistant enkele exclusieve functies in de nieuwe opvouwbare smartphone van Google zal aansturen, zoals reageren op het commando “Hey Google, maak een selfie.” Het zal ook beschikbaar zijn op de nieuwe Pixel Tablet.
Google Assistant heeft vandaag 700 miljoen maandelijkse gebruikers, zegt Hutchison, terwijl Bard het als een ‘vroeg experiment’ beschouwt. Er worden experimenten en gebruikerstests uitgevoerd om te rapporteren hoe Bard wordt geïmplementeerd in Google-producten.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”