Wijlen John Madden sloeg een kans af om zijn eigen geld in te zetten op het succes van wat een videogamefranchise van meerdere miljarden dollars werd.
Het originele spel, “John Madden Football”, werd in 1988 door Electronic Arts ontwikkeld voor de Apple II-computer om een bescheiden commercieel succes te behalen. Toen Trip Hawkins, de oprichter van het bedrijf, Madden benaderde, die dinsdag op 85-jarige leeftijd is overledenOver het kopen van aandelen in EA, volgens ESPN-rapport ‘Out of Lines’.
Hawkins bood Madden, die toen een CBS-anker was, de mogelijkheid om “te halen wat je maar wilt uit de voorraad.” Toen de voormalige Raiders-coach vroeg wat “hebben” betekende, vertelde Hawkins hem dat hij de aandelen moest kopen. Madden wil daar geen deel van uitmaken.
“Verdorie, ik ben maar een voetbalcoach”, zei Madden in een ESPN-artikel. “Ik wees met mijn vinger, ik weet het, en zei: ik heb je mijn tijd gegeven. Ik geef je mijn geld niet. Ik heb het hem laten zien!”
Volgens ESPN ging de aandelenkoers van EA van $ 7,50 in 1989 naar $ 70 in 1999. Het bedrijf is uitgegroeid tot een van ’s werelds toonaangevende game-ontwikkelingsbedrijven achter de Madden-franchise, die meer dan 130 miljoen games heeft verkocht. Madden Games heeft meer dan $ 4 miljard verkocht en is te zien op meer dan 30 verschillende platforms. FIFA is de enige andere sportvideogame die meer dan $ 100 miljoen heeft verkocht.
Madden zei later dat niet kopen bij EA “het domste was dat ik ooit heb gedaan”. Madden ging in 2005 akkoord met een deal van $ 150 miljoen met het bedrijf om zijn naam en beeltenis voor altijd te gebruiken, samen met het ontvangen van jaarlijkse royalty’s.
Madden was eigenlijk de derde keuze van EA als de voorkant van het spel. Ze wilde eerst Hall of Famer Joe Montana gebruiken, maar de toenmalige quarterback van Kansas City had al een deal met Atari. De tweede keuze van Hawkins was de toenmalige Californische coach Joe Cap, een voormalige NFL- en CFL-strateeg, maar hij wilde royalty’s.
Toen EA Madden benaderde, zag het de videogame als een kans om mensen over voetbal te leren of als een hulpmiddel voor coaches. Het kan gebeuren. Madden liet al snel het idee varen dat het een wedstrijd van zeven tegen zeven was, wat volgens hem een ”koopje” zou zijn.
“Als het geen 11 tegen 11 is, is dit geen echt voetbal”, zei Madden. “Als ik het zou zijn, en het zou profvoetbal worden, zouden 22 spelers op het scherm moeten zijn. Als we dat niet kunnen, kunnen we geen wedstrijd spelen.”
Goedgekeurd door EA – de rest is geschiedenis van videogames en popcultuur.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”