Albert Pujols scoorde 693, Jordan Montgomery scoorde een single hitter en de St. Louis Cardinals versloegen de Chicago Cubs maandag met 1-0 voor hun achtste opeenvolgende overwinning van het seizoen.
De Pujols schoof op naar de zevende plaats met een poging naar de centrumlinkse positie om hun zevende weddenschap te behalen in hun laatste 10 wedstrijden en 14e in hun laatste seizoen in de competitie. Er was een opmerkelijk gejuich van het publiek van 29.719 toen de drievoudig NL MVP de honken rondde bij zijn tweede hit van de avond.
“Ik denk dat je uiteindelijk op je werk moet vertrouwen, en dat is iets wat ik doe”, zei de 42-jarige. “Ik kom hier, waar ik ook speel, en ik blijf 22 jaar mijn werk doen.”
Pujols evenaarde het competitierecord van Barry Bonds door hem te overtuigen van de andere 449e bowler. Dit was de 940e wedstrijd van Pujols en won een gelijkspel met Paul Waner voor de 10e plaats op de carrièrelijst.
Smyly (5-7) beschreef het als een moeilijke manier om te verliezen, aangezien het veld ver van de aanvalszone lag.
“Ik zat net te denken aan het veranderen van zijn ooghoogte en zoals, weet je, laat hem er niet tegenaan lopen, het was duidelijk mijn gedachte,” zei Smyly.
‘Maar hij is niet voor niets de ‘machine’. Hij is terug.’
Die ene ronde was alles wat Montgomery nodig had (7-3). De linkshandige sloeg zeven keer en sloeg niets in zijn eerste volledige carrière, en verbeterde naar 4-0 met een sprankelende 0.35 ERA in vier wedstrijden sinds hij op 2 augustus werd overgenomen in een deal met de New York Yankees.
“Elke bal werk ik ergens aan, en als ik de bal krijg, doe ik mee en probeer ik alleen maar pitches te maken”, zei hij.
Rookie Christopher Morrell verdubbelde met twee uit voor de derde plaats voor Chicago’s enige hit. Morell klom naar de derde plaats toen Paul Dejong linker estafettespeler Tyler O’Neill beledigde. Maar Montgomery schakelde Nick Madrigal uit op de grindweg naar DeJong, waardoor de inning ten einde kwam.
Montgomery gooide 99 worpen voor de NL Centrale leiders in de eerste reeks van vijf wedstrijden, 65 voor strikes.
“Het is een heel bijzonder uitje”, zegt Oliver Marmol, directeur van de Cardinals.
Chicago verspilde een scherpe prestatie van Smyly (5-7) in hun tweede opeenvolgende verlies na een winning streak van vijf wedstrijden. De linkshander stond vier honkslagen toe, sloeg er zes en kreeg tweemaal vier wijd in zeven innings.
“Hij gooit de bal heel goed voor ons”, zei manager David Ross. “Dat was natuurlijk een geweldige avond van beide beginners.”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”