Tampa, Florida – Rangers-coach Gerard Gallant wees kort voor het einde van het seizoen van zijn team op 2-1 verlies tegen bliksem in spel 6 Vanaf de finale van de Eastern Conference is er een dunne lijn om te lopen bij het overwegen van opstellingswijzigingen op dit punt in het naseizoen.
Maar Gallant heeft zaterdag in de Amalie Arena forse aanpassingen gedaan.
Capo Kaku is voor het eerst dit seizoen bekrast, met Dryden Hunt die voor het eerst sinds Game Three van de eerste ronde tegen de Penguins in de ploeg komt.
“Ik ga er niet over praten”, zei Gallant streng, nadat hij ook had geweigerd de ijsbaanverslaggever van ESPN, Emily Kaplan, te vertellen over de reden voor de verandering tijdens een interview halverwege de wedstrijd. “Vanavond is niet het moment.”
De beslissing om Kakko, die in 2019 de tweede algemene keuze van de Rangers was, te krabben, was vreemd, vooral omdat Ryan Strome duidelijk speelde door een blessure aan het onderlichaam waardoor hij halverwege wedstrijd 3 moest gaan en in wedstrijd 4 buitenspel stond.
Strom vertrok in het midden van de warming-ups voor Game Six, kwam toen terug en was eindelijk klaar. Daarna bleef hij na de tweede periode in de kleedkamer. Als Kakko gezond was, was het een optie om met Hunt en geblesseerde Strome op de Finse vleugel mee te gaan.
Maar als Strom onvermurwbaar is dat hij goed is, zal het moeilijk zijn om een speler die zo essentieel is voor het leiderschap te vertellen dat hij niet gaat spelen. Strom wordt een onbeperkte vrije agent en speelt mogelijk zijn laatste wedstrijd voor de Rangers-trui.
Alexis Lavrinier raakte de linkervleugel vanaf de bovenste rij naast Mika Zibanijad en Frank Vatrano. Chris Kreider viel samen met Philip Chettle en Barclay Goudreau naar de derde linie. De tweede lijn van Artemi Panarin, Ryan Strome en Andrew Copp bleef hetzelfde, en de vierde lijn bestond uit Tyler Motte, Kevin Rooney en Hunt.
Maar Gallant keerde daarna terug naar de gebruikelijke streak-combinaties die de Rangers vroeg in de tweede periode het grootste deel van het seizoen gebruikten.
“Ik denk niet dat de lijncombinaties of iets dergelijks het verschil zouden maken”, zei Cobb voor het verlies. “Het is gewoon een kwestie van onze mentaliteit, onze wanhoop en hoe goed we spelen.”
Hij speelde Lightning Center Brayden Point niet Hoewel het voor het eerst werd beschouwd als een beslissing in de speeltijd sinds hij een onderlichaamblessure opliep in wedstrijd 7 van de eerste ronde tegen de Maple Leafs
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”