Maak kennis met de twee tienerbroers die Tetris beheersen

Er is op elk moment iemand op Twitch die Tetris speelt voor een live publiek.

Op een recente donderdagavond was de topattractie de 14-jarige Michael Arteaga, bekend van zijn Dog Handle, de wereldkampioen van 2020 en 2021 bij een wedstrijd die bijna drie keer zo oud was als hij. Zijn handen bewogen met de behendigheid van een cocktailpianist over de smalle Nintendo-console terwijl hij de bekende vallende vormen van het spel stapelde en rij na rij afveegde. Af en toe stak hij zijn hand uit om een ​​hap van een broodje te nemen.

In minder dan 10 minuten heeft Artiaga punten verzameld en niveaus bereikt die onvoorstelbaar waren tijdens de eerste 25 jaar van het spel. De omroeper – ja, deze spellen hebben omroepers – leek terecht met stomheid geslagen.

“Een absolute professional in dit spel, mijn God”, zei hij.

Tegenover de lounge van Artiaga’s slaapkamer in het huis van de familie in Fort Worth, was een van zijn belangrijkste rivalen voor de wereldheerschappij van Tetris – zijn broer, Andy, 16, die tweede werd in de World Tetris Classic in 2020 en derde dit jaar.

“Het is heel anders dan andere games”, zei Michael. “Er is veel snel denken en begrip. Dat is wat mij interesseert.”

Het uiterlijk van de Artiaga Brothers zet de trend voort die zich de afgelopen jaren in het Tetris Championship heeft ontwikkeld. De belangstelling voor vintage videogames groeit en de verzoeken om deel te nemen aan het Classic Tetris World Championship, dat sinds 2010 elk jaar wordt gehouden, nemen gestaag toe. Zeker de nostalgie is een deel van de reden.

Maar de toernooiorganisatoren merkten nog iets anders: de deelnemers worden ouder.

Bijna tien jaar lang was de onbetwiste grootste Tetris-speler ter wereld een man uit Californië genaamd Jonas Neubauer. Hij werd het middelpunt van een documentaire uit 2011, “Extase van het systeem”, Over een kleine groep zeer bekwame en enigszins geeky Tetris-spelers. Daarin bespreken veel spelers het “Tetris-effect”, waarbij ze zich voorstellen dat ze Tetris-stukken zien vallen terwijl ze andere dingen doen dan Tetris spelen – douchen, autorijden, enz.

De film culmineerde in een inaugurele, inaugurele World Tetris Classic, die ’s werelds grootste “Tetris Master” op de oude Nintendo Entertainment System-console plaatste. Neubauer won de eerste van zijn zeven titels in de komende acht jaar.

Ten minste enkele concurrenten, waaronder Neubauer, zijn in de plagerij verschenen. Het waren kinderen uit de jaren 90 die opgroeiden met het spelen van de game op Game Boys en pc’s, en een keer per jaar trekken ze naar Portland om de oude Nintendo te lanceren tijdens het nooit eerder vertoonde Classic Tetris-toernooi.

READ  De Forza Motorsport 5.0-update verbetert de prestaties door CPU-pieken te verminderen en het GPU-gebruik te verbeteren

Toen veranderde alles. In 2018 verloor de 37-jarige Neubauer in de toernooifinale van de 16-jarige Joseph Sally. Voor competitieve Tetris was het een Buster Douglas-moment.

Hij was zo jong”, zegt Sean Ritchie, 31, een Tetris-concurrent sinds 2010. “Hij greep de console op een funky manier. Hij speelde niet als een gewoon wezen. Hij was als een alien.”

Saelee’s overwinning was ook een overwinning voor de YouTube-generatie. De video waarin zijn ergernis te zien is, is sindsdien meer dan 17 miljoen keer bekeken en een heruitzending is uitgezonden op ESPN2 terwijl de sport tijdens de pandemie werd stilgelegd.

Saelee’s manier om met zijn vingers langs de controller te staan ​​was zo onconventioneel dat er een nieuwe naam ontstond, “hyper-clicking”. Vince Clemente, coproducent van de Tetris-documentaire uit 2011, vergeleek Saelee’s greep op de Fosbury Flop, achterwaarts over de barstijl die een revolutie teweegbracht in het hoogspringen. De andere deelnemers konden niet geloven wat ze zagen.

“We zagen deze jongen doen wat hij deed, en we hadden allemaal dezelfde groepsgedachte,” zei Ritchie. “We spelen dit spel al 30 jaar verkeerd.”

Maar het buitensporige tikken was slechts een hint van wat zou komen.

Iedereen weet wat Tetris is. Het werd in 1984 gemaakt door een Russische computerprogrammeur, Alexei Bagitinov. Het punt van Tetris, voor zover het er een heeft, is ongewijzigd: de speelstukken hebben zeven verschillende vormen, elk bestaande uit vier vierkanten, die uit het midden van het scherm vallen. De speler moet de “lijnen” wissen door de stukken op hun plaats te oriënteren zodat ze de breedte van het speelscherm beslaan, 10 vierkanten breed. Stukken kunnen worden verplaatst of omgedraaid als ze vallen, maar als ze eenmaal zijn geland, zitten ze vast. Naarmate spelers verder komen, vallen de stukken sneller en als de lijnen niet snel genoeg worden gewist, lopen ze vast aan de bovenkant van het scherm en is het spel voorbij.

Voor de meeste mensen duurt het spel een paar minuten. Maar het ritme en de efficiëntie waarmee ervaren Tetris-spelers hun “stacks” runnen is verbazingwekkend.

“Ik denk dat Tetris de perfecte esports-game is”, zei Clemente. “Het is gemakkelijk te volgen en te begrijpen. Je speelt in je hoofd terwijl de spelers spelen en je zegt: ‘O, ik zal hetzelfde doen.’ Ja klopt.”

Jarenlang was het maximale aantal punten dat een speler kon verdienen door lijnen te scannen 999.999, aangezien het scorebord maar zes cijfers bevatte. Voorafgaand aan 2010, werden slechts twee spelers, Neubauer en Harry Hong, geregistreerd als “overslaan” van het spel.

Maar op het WK van 2020 bereikten 40 verschillende spelers minstens één keer de limiet. Saelee alleen heeft dit 12 keer gedaan.

“Ze analyseerden het spel”, zei Richie over de jongere spelers. “Ze hebben recht.”

Michael en Andy Arteaga danken hun vader, Randall, een webontwikkelaar, dat hij hen kennis heeft laten maken met gaming en computers. Hij leerde ze programmeren toen ze nog op de lagere school zaten, en de jongens componeerden originele liedjes en ontwikkelden personages voor veel van de game-apps die Randall maakte. Ze speelden ook graag Tetris op de originele Nintendo Game Boy van hun vader.

Maar het was Saelee’s overwinningsvideo in 2018 die hen inspireerde om het spel met nog meer passie voort te zetten.

“Voor Joseph waren er geen jonge spelers in de Tetris-scene”, zei Michael Arteaga. “Iedereen die speelde, waren meestal mensen die in hun jeugd speelden en vervolgens besloten om deel te nemen aan het toernooi. Youssef was iets nieuws.”

Michael en Andy speelden afzonderlijk op Nintendo-consoles in hun kamers. Naarmate hun prestaties in de wedstrijd verbeterden, schreeuwden ze tegen elkaar. Na de verliezen kwamen ze erachter wat er mis was gegaan.

Toen de pandemie toesloeg, ontdekten ze dat meer mensen competitief Tetris speelden op Twitch en richtten ze hun blik op het 2020-toernooi in december.

Ze kwalificeerden zich in zes wedstrijden van elk 1 miljoen punten. Van de 163 deelnemers aan het kampioenschap van 2020 eindigden ze in een gelijkspel in de titelwedstrijd, die vanwege de pandemie op afstand werd gehouden. Randall Arteaga, die gewoonlijk de wedstrijden vanuit een van de kamers van de broers bekijkt, wordt gedwongen geen partij te kiezen om Twitch in zijn thuiskantoor te volgen, luid schreeuwend naar zijn vrouw Fan, die te nerveus is om überhaupt te kijken.

De beste van vijf kampioenschapsreeksen bereikten de finale, die nek aan nek was totdat ze tegelijkertijd het “kill-screen” bereikten, niveau 29, de snelste etappe die moest worden behaald. Een kleine fout van Andy – het niet lang genoeg verplaatsen van een strook om lijnen te wissen – maakte een einde aan het.

“Veel mensen proberen op veilig te spelen, maar de hond niet”, zei Andy. “Hij kan heel hoog in mijn groep zitten, maar hij stapelt zich nog steeds op. Hij wacht op de lange lat. En als hij dat doet, kan hij zoveel scoren en kun je het gewoon niet bijhouden.”

READ  Het is de eerste wedstrijd, wat kan er mis gaan?

Nadat de wedstrijd was afgelopen, liep Andy de kamer van zijn broer binnen en gaf hem er vijf.

“We wilden absoluut dat de finale onze twee zou zijn”, zei Michael. “Omdat het andere geweldige aan eerste en tweede zijn, is dat we geweldige titels hebben.”

De winnaar ontving ook een cheque van $ 3.000, die Michael gebruikte om een ​​elektrisch drumstel en Donner-gitaar te kopen. Hij investeerde ook in enkele cryptocurrencies.

In november nam Michael nog een cheque van $ 3.000 mee naar huis voor zijn tweede opeenvolgende wereldkampioenschap: een 3-uit-1 overwinning op de 19-jarige Jacob Hoff, een student uit Michigan die een nieuwe greep gebruikt die de kracht heeft om het competitieve Tetris-spel herhaaldelijk te veranderen .

Michael, Andy en de meeste andere jonge Tetris-spelers van vandaag zijn ouder, volgens het sjabloon dat is opgesteld door Saelee. Maar een nieuwe grip genaamd Rolling heeft de competitieve Tetris-scene overspoeld. Deze technologie vermindert de stress van het herhaaldelijk raken van de console om de stukken te laten bewegen.

Het kost wat tijd om het onder de knie te krijgen, maar de resultaten zijn moeilijk te betwisten. Begin december scoorde Christopher Martinez, langs de Cheez-hendel, 2,3 miljoen punten in de Classic Tetris met behulp van de rollende grip – meer dan het dubbele van de maximale score die voorheen onoverkomelijk werd geacht. (De game mod-code staat nu punten boven zes nummers toe.)

Oude spelers vragen zich af hoe een eenvoudig strategiespel, nu in zijn vierde decennium, manieren kan vinden om te evolueren.

“Ik denk dat ze voor altijd kunnen spelen”, zei Clemente over de nieuwe spelers. “Niets houdt hen tegen.”

Telefonisch bereikt in zijn kamer in Fresno, waar hij computerinformatiesystemen bestudeert, leek Saelee een beetje versuft over het vooruitzicht een nieuwe vuist te leren om de toestroom van talent bij te houden die hij hielp inspireren.

Drie jaar nadat Saelee de sport op zijn kop zette, is de competitieve Tetris er misschien al aan ontgroeid.

“Ik heb gisteren voor het eerst in een paar maanden gestreamd”, zei Seli. “Ik ben heel tevreden en blij met het niveau dat ik heb bereikt. Maar om wat voor reden dan ook, de laatste tijd heb ik er geen zin in.”

Een reactie achterlaten

Je e-mailadres zal niet getoond worden. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *