NASA-wetenschappers hopen dat boomzang ons kan helpen een andere planeet te bereiken

ruimtevaartuig in lage baan om de aarde Een duet zingen met bomen op de grond klinkt als een scène uit een rare sciencefictionfilm. Maar als een groep NASA-wetenschappers en kunstenaars hun zin krijgen, wordt het een echte 200-jarige samenwerking.

Het Trees and Machine-team, een openbaar kunst- en wetenschapsproject genaamd The Tree of Life, verbindt de aarde en de ruimte door middel van een lied, uitgezonden via radiogolven tussen een ruimtevaartuig in een baan om de aarde en een onverwachte technologische component: een groep levende bomen die wordt geactiveerd om te fungeren als antennesystemen. Groot levendig ”, leest een beschrijving van het inaugurele project uit Stichting Song Sung. Dit is een nieuw gevormde non-profitorganisatie die zich toelegt op het ontwerpen en produceren van duurzame technologie die ruimtemissies op lange afstand ondersteunt.

Digitale sensoren zullen verschuivingen in de boomomgeving oppikken en aangepaste software vertaalt deze datapunten in geluidsfrequenties die naar het kleine, verre ruimtevaartuig worden gestuurd. In ruil daarvoor stuurt het voertuig gegevens over zijn eigen operationele capaciteit.

“Als het licht, het water en de temperatuur in de bomen veranderen, verandert ook de eigenlijke melodie, het volume en het geluid van het nummer”, zegt hij. Julia Christensen, voorzitter Stichting Song Sung, dat op het snijvlak van wetenschap, kunst en design staat.

“Op de korte termijn horen we veranderingen in het lied als de dag overgaat in de nacht, als wolken over de boom trekken, als de seizoenen veranderen, enzovoort”, voegt Christensen, hoofd van het Art Studio Program aan het Oberlin College, toe. “Maar op de zeer lange termijn – decennia of eeuwen – zullen we grote wereldwijde verschuivingen in klimaat en andere veranderingen op onze planeet horen.”

The Tree of Life begon als onderdeel van een initiatief om een ​​mogelijk toekomstig ruimtevaartuig te ontwerpen om Proxima B te bereiken, een exoplaneet op 4,2 lichtjaar afstand. Het lijkt potentieel leven te herbergen. Het afleggen van deze afstand zou met de huidige technologie naar schatting 6.300 jaar kunnen duren. Daarom kijken wetenschappers naar innovaties die de grenzen van de levensduur van technologie verleggen. Kunstenaars helpen hen daar creatief mee om te gaan.

Kunstenaars die deelnamen aan de Space Song Foundation konden bijna elk object voor de plot kiezen uit hun experimentele communicatiesysteem. Dus waarom bomen? omdat zij zijn Zou moeten Ze blijven tientallen jaren bestaan ​​en zouden een groter verhaal kunnen vertellen over het leven op onze planeet.

zegt Christensen, wiens werk het consumentisme en de complexiteit van e-waste op onze planeet onderzoekt en in de ruimte, een groeiende zorg naarmate ruimteverkenning gemakkelijker wordt.

Maar terwijl de bomen klaar zijn voor de lichten, moet het ruimtevaartuig in het centrum van de sonische ervaring nog worden gebouwd.

Steve Matusek, directeur van geavanceerde concepten in NASA’s Innovation Lab bij JPL, zegt dat het team volgend jaar zal beginnen met het testen van prototypen op basis van de kubussen. Door (hopelijk) 200 jaar ononderbroken te werken, zal het ruimtevaartuig de beperkingen van technologische veroudering verleggen tot voorbij de beperkte levensduur van mobiele telefoons, tablets en laptops die de aarde vandaag vullen.

“Het ontwerp heeft geen bewegende delen en de elektronica werkt maar 1% van de tijd”, zegt Matusek, die heeft gewerkt aan missies van Voyager naar Juno naar Mars Cube One. “Stel je voor dat je auto, computer of telefoon 200 jaar mee zou moeten gaan. Hoe eenvoudiger het ruimtevaartuig, hoe beter.”

Stichting Song Sung Hee Geld inzamelen voor de Tree of Life op KickstarterHet project trok meer dan $ 11.500 naar zijn doel van $ 15.000, met nog drie dagen te gaan in de campagne. (Houd er rekening mee dat niet alle Kickstarter-projecten op tijd of zoals beloofd opleveren.)

Als alles volgens plan verloopt, zullen de eerste twee bomen beginnen te “zingen” in openbare ruimtes in New York en Los Angeles, terwijl sprekers duetten in realtime uitzenden. Het geld dat op Kickstarter wordt opgehaald, gaat naar de apparatuur die nodig is om de twee bomen met elkaar te verbinden.

Dus, hoe klinkt het precies als een ruimtevaartuig en bomen een microfoon delen? Verwacht niet zoiets als de ruimte-rariteiten van David Bowie of de Beatles in het universum. Het audiofragment voor het project klinkt meer als de constante schreeuw die je hoort tijdens tests van het nooduitzendingssysteem.

Dit is echter slechts een basispad. Het nummer zal open source zijn. Muzikanten kunnen er iets aan toevoegen, dj’s kunnen het remixen en wetenschappers kunnen het gebruiken om verschuivingen in datasets te ontdekken. Het zal van ons allemaal zijn.