Nikola Jokic raakte nooit in paniek in Game 1 van de NBA Finals en eindigde donderdagavond opnieuw een triple-double met 27 punten, 10 rebounds en 14 assists toen de Denver Nuggets naar een overwinning van 104-93 op de bezoekende Miami Heat gingen.
“Op dit moment is het belangrijkste om de wedstrijd te winnen en ik probeer op elke mogelijke manier te winnen”, zei Jokic. abc. “Ik hoef niet te schieten en ik weet dat ik niet hoef te scoren om het spel te beïnvloeden, en ik denk dat ik het vandaag goed heb gedaan. Iedereen heeft bijgedragen.”
Daar had ze gelijk in. Met Jamal Murray die 26 punten en 10 assists scoorde, en Michael Porter Jr. die 14 punten en 13 rebounds scoorde, hoefde de “Joker” nauwelijks een spier te buigen.
In plaats daarvan verlengde hij zijn NBA-record van één jaar met een negende triple-take van de play-offs, negen dagen sinds hij en zijn mede-Los Angeles Lakers werden geveegd in de Conference Finals.
Voor de Heat was het gebrek aan omzet duidelijk, aangezien alleen Bam Adebayo de grens van 20 punten passeerde, terwijl Jimmy Butler 13 punten vasthield op 6-van-14-opnamen.
“Ze zaten goed in het ritme, zeker in die eerste helft”, zei Heat-coach Eric Spoelstra over de Nuggets.
“Onze acties, inspanningen en vastberadenheid in de tweede helft waren veel beter. Maar [when] Bereik dit niveau, je zou complete games moeten zijn voor deze rang.
Jokic was tevreden met de rol van spelmaker in het eerste kwart en nam zijn eerste schot vanaf het veld pas toen hij nog 3,3 seconden over had. Hij deed een poging van dichtbij toen Denver aan het einde van de openingsperiode een voorsprong van 29-20 nam.
Gebruik de Chrome-browser voor een gemakkelijk toegankelijke videospeler
De Nuggets openden hun eerste dubbelcijferige voorsprong op 32-22 op een driepunter van Murray met 10:31 over in de eerste periode, en de gastheren stonden met 59-42 voor tijdens de rust.
Denver pakte zijn eerste voorsprong van minstens 20 punten op 81-60 met 2:08 over in het derde kwartaal, op een jump pull van Bruce Brown. De Nuggets gingen het vierde kwartaal in met een voorsprong van 84-63.
Denver Nuggets centrum Nikola Jokic, quarterback, schiet
The Heat opende de laatste periode met een run van 11-0 om het 84-74 te nemen met 9:29 te gaan, maar de Nuggets grepen opnieuw de controle, gingen 90-74 met 7:16 van Jokic’s lay-up, en sloten de overwinning vanaf daar af. . .
“Ik denk zeker [Denver] “Hij kwam naar buiten met veel lichamelijkheid en dat moeten we kunnen evenaren”, zei Butler, die volhield dat hij niet onder de indruk was van de poging om de Eastern Conference Finals in zeven wedstrijden te winnen.
“Ze hebben hun werk op hun eigen terrein gedaan. Je moet het zeggen. Maar we zullen voorbereid zijn, we gaan ons aanpassen en dingen anders doen.”
Game twee van de best-of-seven series vindt zondag plaats in Denver. Je kunt het vanaf 01.00 uur live bekijken in Sky Sports Arena en Sky Sports Main Event, of gratis op het Sky Sports YouTube-kanaal.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”