Nuggets stormen terug tegen Clippers om spel vijf te winnen

Jamal Murray leidde tot een rally in het vierde kwartaal en rookie Michael Porter maakte verschillende clutch plays langs het traject terwijl de Denver Nuggets in leven bleven met een 111-105 overstuur van de Los Angeles Clippers op vrijdag.

De Nuggets verhoogden het vuur op de Clippers in het vierde kwartaal om de voorsprong van Los Angeles in de halve finale van de Western Conference terug te brengen naar 3-2 in de quarantainebubbel van de NBA in Florida. De Canadese Murray scoorde 26 punten voor het team, Nikola Jokic had 22 punten, 14 rebounds, vijf assists en Paul Millsap scoorde 17 punten voor de Nuggets, die ook met 3-1 achterbleven in de vorige series voordat hij terug stormde om er drie op rij te winnen van de Utah Jazz. Murray was in staat om los te breken in game vijf nadat hij een groot deel van de serie was opgesloten door een roterend trio van Clippers-verdedigers, waaronder Kawhi Leonard, Paul George en Patrick Beverley. “We spelen het beste als we met onze rug tegen de muur staan”, zei Murray. “Zo simpel is het. We kwamen aan het vechten. Ze hadden een goede start, maar we moesten terugvechten.” American Porter maakte laat in het spel een reeks key plays, waaronder een driepunts dolk vanaf 27 voet met 71 seconden resterend om de Nuggets een voorsprong van vijf punten te geven, 105-100. Porter, 22, had 35 seconden later ook een koppelingsblok op Ivica Zubac en gooide vier vrije worpen in de laatste 21 seconden. Leonard scoorde 36 punten en George eindigde met 26 punten voor de tweede geplaatste Clippers, die proberen door te gaan naar hun eerste Western Conference-finale. Leonard heeft minstens 30 punten gescoord in zeven playoff-wedstrijden. Hij haalt gemiddeld bijna 30 punten per wedstrijd in het naseizoen, maar hij kreeg niet veel hulp van de Clippers-bank in game vijf. Murray herstelde zich mooi op vrijdag en maakte vijf van de zeven baskets van buiten de boog nadat hij zes-van-15 uit het veld had geschoten in wedstrijd vier.