indien Aaron Rogers Ik dacht dat de dingen er vorige week “op leken” voor de Green Bay Packers, stel je voor hoe het voelde om Florida te verlaten met een winning streak van drie wedstrijden na een overstuur van de Miami Dolphins op zondag.
“Absoluut beter dan drie weken geleden”, zei Rodgers. “vier [weeks ago]denk ik, vanwege het afscheid.
Rodgers stelde de vraag vervolgens aan een medewerker van Packers.
“Wat vind je, heel goed?” zei Rodgers. ‘Ja, het wordt beter. Er zijn zoveel dingen op onze manier gebeurd.’
Dit is misschien een understatement.
De Packers kregen alle hulp die ze konden krijgen voordat ze op eerste kerstdag het veld in het Hard Rock Stadium betreden. De vier teams voor hen in de NFC-playoff-race – de Seahawks, Giants, Lions en Commanders – verloren allemaal op kerstavond.
De Packers hielpen zichzelf vervolgens aan een nieuwe comeback met dubbele cijfers – de derde van het seizoen, en de meeste in een jaar met Rodgers aan het roer. Ze veranderden een achterstand van 20-10 tijdens de rust in een 26-20 overwinning die hen een 7-8 voorsprong opleverde in hun laatste twee wedstrijden, beide thuis tegen de Vikings en Lions.
“Ik zou graag willen zijn, weet je, 10-5, 11-4, maar als we kijken waar we een paar weken geleden waren, is er veel in ons voordeel gegaan”, zei Rodgers. “Alle games die op een bepaalde manier hadden moeten verlopen, zijn op een bepaalde manier verlopen. Nu zijn er natuurlijk nog veel dingen over.” [to do]Maar nogmaals, we speelden belangrijke wedstrijden in december en wonnen ze allemaal. We spelen nu belangrijke wedstrijden in januari en die moeten we winnen.”
Het eenvoudigste pad voor de Packers naar de play-offs is om te winnen en hulp te krijgen van de leiders met nog een verlies of als de Giants er nog twee verliezen. Volgens ESPN Stats & Information zouden de Packers nog steeds een playoff-kans hebben als ze hun resterende spel splitsen en eindigen met 8-9, maar dat scenario zou extra hulp vereisen.
Het is ver verwijderd van waar de Packers waren op 6 november, toen ze hun vijfde wedstrijd op rij van het seizoen verloren en terugvielen tot 3-6. Op dat moment hadden de Packers volgens ESPN Analytics een kans van 9% om de play-offs te halen. Dit aantal daalde tot 3% na week 12, toen ze 4-8 jaar oud waren. Nu is het 37% – het hoogste niveau sinds de achtste week. Een verlies voor de Dolphins op zondag zou het teruggebracht hebben tot 3%.
Het uitbundige feest in de kleedkamer na de overwinning van zondag stond mede dankzij de verdedigende veerkracht symbool voor een heel andere sfeer rond dit team. Hoewel afzien van de grote toneelstukken Jaylen Waddel (vijf vangsten voor 143 yards, één touchdown) en Terek-heuvel (vier vangsten voor 103 yards), kwamen de Packers met vier omzetten.
met een quarterback Toa Tagovailoa De Dolphins speelden de rol van de kerstman en hielpen het spel aan de Packers te geven. Ze pakten hem op met drie opeenvolgende bezittingen tot het einde van de wedstrijd. Eerste Pro Bowl-cornerback Jair Alexander Ik heb hem gevangen. Dan linebacker DeVonder Campbell. En tot slot de play-off door de knock-out corner Boodschapper Douglas. In het tweede kwart een verdedigende tackle Groot Rood De parade van het personeelsverloop begon met een gedwongen onhandige poging en een herstel op de terugweg Rahim Mostert.
“We bouwen nog steeds aan ons vertrouwen”, zei Douglas. “Ik denk dat we daar nu staan, een team gebaseerd op vertrouwen. Blijf gewoon elke week vertrouwen krijgen.”
Rodgers hielp ook de oorzaak. Hij herinnerde de Dolphins eraan waarom teams hem niet vaker aanvallen. De defensieve coördinator van Miami, Josh Boyer, ontsloeg Rodgers op 26 touchdowns op zondag – het meeste dat hij in een wedstrijd heeft gehad sinds week 15 van het seizoen 2017. Rodgers gooide voor 192 yards op 17 van de 23 passes en een touchdown op die plays in zijn op één na hoogste Zijn passing yards tegen de blitz van de afgelopen vijf seizoenen.
Zondag was het niet allemaal lintjes en strikjes. De Packers waren niet effectief in de rode zone (ze zetten slechts twee van hun vijf runs om in touchdowns) en verloren twee van hun meest explosieve spelers aan blessures in de eerste helft – de ontvanger Christian Watson (heup) en trapretour Casen Nixon (dij). Geen van beiden kon de wedstrijd afmaken, maar coach Matt Lafleur kreeg geen updates na de wedstrijd. Ook verpakkers raakten de weg kwijt Jos Nijman (schouder) en verdedigingsuitrusting Daan Lowry (haast je). De aanrakingen van de running back Aaron Jones lijken ook beperkt te zijn, aangezien hij de afgelopen weken meerdere blessures opliep.
Watson had zes vangsten, twee meer dan zijn game-high, gedurende 49 yards in de eerste helft voordat zijn dag voorbij was.
“Ik hoop dat Christian niet al te serieus is”, zei Rodgers. “Ik weet niet zeker hoe zijn toestand zal zijn, maar we hadden vandaag veel jongens die opblazen en veel jongens die naar voren komen.”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”