Jeff Strain heeft een indrukwekkend cv, aangezien hij mede-oprichter was van zowel Guild Wars-ontwikkelaar ArenaNet als State of Decay-makers Undead Labs, maar het lijkt de laatste tijd niet goed met hem te gaan. Vandaag bleek dat Possibility Space, een van de nieuwe studio's die Strain samen met zijn vrouw oprichtte onder de grotere Prytania Media-paraplu, om een enigszins ongebruikelijke reden zijn deuren sluit.
Volgens een interne e-mail verkregen door Nicole Carpenter van Polygon, was Kotaku een verhaal aan het voorbereiden over Prytania Media, dat onlangs een van zijn andere studio's, Crop Circle Games, sloot. Een Kotaku-verslaggever lijkt een verscheidenheid aan informatie te hebben verkregen over het huidige AAA-project van Possibility Space met de codenaam Project Vonnegut, die alleen kon worden verkregen via een insider die de details had gelekt. Strain informeerde zijn uitgeverijpartner hierover en zij spraken “weinig vertrouwen” uit in hun bereidheid om de rest van de ontwikkeling van het spel te financieren in het licht van de lekken. Daarom werd het Vonnegut-project geannuleerd en werd Possibility Space onmiddellijk gesloten.
In een bizarre brief over studiosluitingen en ontslagen aan werknemers gaf Possibility Space-eigenaar Jeff Strain de schuld van de sluiting van de studio aan werknemers die informatie naar de pers lekten. pic.twitter.com/d4OHrm3z2N
– Nicole Timmerman (@sweetpotato) 12 april 2024
Hoewel geen enkele uitgever van lekken houdt, is dit de eerste keer dat ik kan bedenken dat een game regelrecht is geannuleerd vanwege deze lekken. Natuurlijk lijken er veel problemen in het spel te zijn – nu Prytania Media onlangs Crop Circle Games heeft gesloten (er waren oorspronkelijk vier studio's onder de paraplu), is het duidelijk dat Strain's nieuwste project over het algemeen pijnlijk is. Het lijkt er echter op dat het het lek was waardoor hij de trekker overhaalde.
Een ander interessant punt in dit verhaal is de naamloze ‘uitgeverspartner’. Hoewel we niet zeker weten wie het project van Vonnegut financierde, beweerde Jez Corden, een over het algemeen betrouwbare insider bij Microsoft, in 2021 Xbox financierde iets dat Project Vonnegut heette. De codenaam van de game volgt het gebruikelijke Xbox-naamgevingsschema (“Project” gevolgd door een soort suggestief tweede woord), en natuurlijk werkte Microsoft samen met Strain aan State of Decay. Als Xbox inderdaad een sponsor is van Project Vonnegut, volgt deze annulering op een aantal andere bezuinigingen op de gaming-divisie van Microsoft, zoals de Xbox Series.
Als onderdeel van zijn interne e-mail waarin hij de sluiting van Possibility Space aankondigt, zegt Jeff Strain dat hij “wegstapt uit de gamesindustrie”, dus het lijkt waarschijnlijk dat de resterende Prytania-studio's ook zullen worden gesloten.
“Organisator. Denker. Schepper. Communicator. Twitter-liefhebber. Vriendelijke koffiemedewerker. Wannabe-analist. Tv-evangelist.”