Sony is de levende belichaming geworden van de uitdrukking ‘Goede dingen komen naar degenen die wachten’. We zijn nu maar liefst vier weken verwijderd van de release van de PS5 in Noord-Amerika, en enkelen van ons begonnen te vermoeden dat Sony de PS5-gebruikersinterface als verrassing op de lanceringsdag. Het deed het niet. In plaats daarvan heeft Sony de onthulling van de volgende generatie gebruikerservaring van de PS5 getimed om samen te vallen met de embargolift van Microsoft op Hands-on previews van Xbox Series X – laten we hier onnodig diplomatiek zijn en dat nogal toeval noemen. Heel toevallig inderdaad.
Pre-orders voor PS5 zijn al vol, en daarom is de onthulling van de gebruikersinterface behendig gehanteerd als een ontwrichtende maatregel in plaats van als een drijvende kracht achter de verkoop op de eerste dag. En het heeft zeker gewerkt zoals bedoeld. De gebruikersinterface van de PS5 is een complete herziening van het PlayStation Dynamic Menu, de gebruikerservaring waaraan velen van ons sinds de lancering van de PS4 in 2013 onaangenaam gewend zijn geraakt. In tegenstelling tot de Xbox One, die bijna jaarlijks het dashboard en de gebruikersinterface heeft herzien, is de PS4 is sinds de lancering grotendeels statisch gebleven, in positieve of negatieve zin. De PS5-gebruikersinterface is het laatste stukje van de volgende generatie puzzel die Sony sinds 2019 stilletjes aan het monteren is en er is genoeg op deze foto om naar te kijken. Zo, je weet wel, laten we eens kijken naar onze PS5 UI-impressies!
Introductie van Control Center
De belangrijkste verandering in het ontwerp van de gebruikerservaring is het Control Center, een nieuwe functie voor PS5 die directe toegang biedt tot belangrijke PS5-systeeminformatie vanuit een game. Dit kunnen recente meldingen zijn, welke van uw vrienden online zijn, de status van downloads en de mogelijkheid om consolefuncties te beheren, zoals stroom, geluid en de microfoon die in de controller is ingebouwd. Dit wordt allemaal gepresenteerd als een duidelijke overlay van wat je actief speelt, geactiveerd door op de PlayStation-knop op de PS5 DualSense draadloze controller te drukken. Het is schoon, intuïtief en (dankzij de PS5 SSD) ongelooflijk snel.
Het lijkt ook een directe afstammeling te zijn van de Guide waar Xbox-bezitters aan gewend zijn geraakt sinds de Xbox 360. De PlayStation-knop is altijd een onderbenut onderdeel geweest van het ontwerp van de DualShock 4; er zit een transformerende kracht in een enkele knop die je in een breder ecosysteem kan aansluiten zonder je uit een ervaring te halen, en de impact die dit zal hebben op de bruikbaarheid van de PS5 is bijna niet te kwantificeren. Sony heeft slechts een hint gegeven van het nut van Control Center, maar in deze eerste blik kunnen we zien dat het ook alles omvat, van interactieve party- en voicechat-meldingen tot de mogelijkheid om snel te zien wat je vrienden spelen en met ze mee te doen aan een ander spel. bijna onmiddellijk, nogmaals bedankt aan die SSD.
Ik ben iemand die de Xbox-gids in de loop van de tijd een beetje moe is geworden, grotendeels vanwege het ietwat steriele en analytische ontwerp. Dus ik vind het leuk dat Sony het soort informatie, toegankelijkheid en functionaliteit op de tabbladen People and Party van de Gids heeft gebruikt en het op PS5 op een visueel stimulerende manier tot leven heeft gebracht. Er was nog een ander element in de PS5-gebruikersinterface dat me echt opviel, en dat was de mogelijkheid om je scherm te delen met andere mensen in je groep. Dit is een herhaling van de Share Play-functie van de PS4, iets waarmee je je scherm (en zelfs de gameplay-ervaring zelf) kunt delen met een vriend, hoewel netwerkbeperkingen betekende dat maar weinigen het ooit hebben meegemaakt. Deze functionaliteit op PS5 lijkt gestript, met de bedoeling meer gericht op het betrekken van vrienden bij je spelsessies zonder dat je jezelf via Twitch naar de wereld hoeft uit te zenden.
Dat is echter niet wat me opviel aan deze functie. Wat me echt greep, is dat het een functie lijkt te beseffen die Microsoft vier jaar lang heeft geprobeerd te integreren met de Xbox One-systeemarchitectuur voordat hij het volledig liet vallen: Snap. De Snap-functie is ontworpen om spelers te laten snap de Gids in posities op het scherm om een app uit te voeren of naast elkaar televisie te kijken rond een spel dat je aan het spelen was, hoewel het zelden werkte zoals bedoeld. Als ik een gok zou willen indekken, zou ik me moeten voorstellen dat dit iets te maken heeft met de beperkte specificaties van de console. Maar nu op PS5, dankzij de kracht van zijn aangepaste processor en supersnelle SSD, lijkt picture-in-picture perfect te werken. Dat is echter niet de enige toepassing voor deze nieuwe technologie, in feite zou deze volgende de manier waarop we spelen volledig kunnen veranderen.
Een helpende hand
Een nieuwe functie voor PlayStation Plus-abonnees is de mogelijkheid om officiële gamehulp te openen vanuit het PS5-controlecentrum. Met games die de functionaliteit ondersteunen, kun je gemiste doelen en activiteiten identificeren (waarvan sommige ongetwijfeld verband houden met trofeeën) en een videogids oproepen om je te helpen – die natuurlijk kan worden ingeklikt plaats naast het spel zelf, zodat u de video ter referentie kunt bekijken. Interessant is dat Sony niet het eerste bedrijf is dat dergelijke walkthrough-functionaliteit plaagt. Het was pas vorig jaar dat Google aankondigde dat Stadia-games zouden kunnen communiceren met Google Assistant, automatisch op YouTube zouden kunnen zoeken naar relevante video’s met betrekking tot waar je je in een game bevindt en vervolgens de informatie met een druk op de knop zouden kunnen streamen.
Het is niet verwonderlijk dat die functionaliteit niet is uitgekomen en ik geloofde ook niet echt dat het ooit zou werken. Maar het zullen werk op PS5. Het zal werken omdat Sony de verantwoordelijkheid voor draagt maken het werkt voor ontwikkelaars in plaats van een algoritme. Dit betekent natuurlijk dat niet alle games gebruik zullen maken van de functionaliteit – dus er is een duidelijke mogelijkheid dat het zo spaarzaam kan worden gebruikt als de accelerometer en gyroscoop van de DualShock 4. Door nieuwe video-items te maken en activiteitenkaarten te bedraden die in elkaar grijpen met in-game doelstellingen, levels en hun geheimen, zal er meer werk worden gecreëerd voor studio’s die al de druk voelen van het bouwen van games voor consoles die foutloos spelen met 4K-items met 60 frames per seconde eisen – wat dat wil zeggen, meer duidelijkheid, dichtheid en aandacht voor detail vereist dan ooit tevoren.
Toch is het allemaal veelbelovend. Het is interessant. En nog belangrijker, de PS5-gebruikersinterface voelt next-gen voor mij, en op een manier die de al te bekende gebruikersinterface van de Xbox Series X dat niet doet. Elders is het geweldig om te zien dat het PS5-controlecentrum toetsinformatie zoals trofee-voortgang recht voor de speler ziet. Het klinkt misschien niet als een grote toevoeging, maar ik kan uit ervaring zeggen dat de mogelijkheid om snel prestatie-informatie in de game op te halen via de Gids op Xbox One, om mijn progressie te zien en een beter gevoel van zeldzaamheid te krijgen, volledig is veranderde mijn relatie met het voltooien van games en het jagen op prestaties.
In activiteiten
Wat leidt tot misschien wel mijn meest favoriete onderdeel van het PS5 UI-ontwerp. Sony introduceert een nieuwe functie die Activiteiten wordt genoemd. Deze worden gepresenteerd als prachtige kaarten in het Control Center en hun uiterlijk is contextgevoelig, afhankelijk van het spel dat u momenteel speelt. Deze activiteitenkaarten zijn direct verweven met in-game levels en doelstellingen, allemaal om je een beter idee te geven van hoe ver je door een sectie bent en, nog beter, wat de geschatte tijd voor voltooiing is. Als iemand met een afnemende aandachtsspanne, is dit een functie die ik altijd al heb gewild, maar nooit wist te vragen.
Een ander fascinerend idee dat hier wordt gepresenteerd, is dat deze activiteitenkaarten zelfs aan specifieke niveaus kunnen worden gekoppeld, wat betekent dat je snel en moeiteloos door games kunt navigeren vanaf de activiteitenkaarten in het controlecentrum zonder te hoeven rommelen met in-game menu’s. Nu kan ik zien hoe gemakkelijk deze functionaliteit werkt in zoiets als Sackboy: A Big Adventure – een avonturenspel met een open einde waarin je meerdere niveaus en doelstellingen tegelijk kunt spelen – maar hoe het zich vertaalt naar meer lineair en gerichter ervaringen, laat staan gigantische open werelden, valt nog te bezien. Ik kan me bijvoorbeeld niet voorstellen dat deze functionaliteit me tussen ongeslagen Archstone-bazen in Demon’s Souls laat schakelen – hoe dicht die voltooiingsbalk ook is om voor een gebied 100% te overschrijden.
Over het algemeen is er genoeg om van te houden in de PS5-gebruikersinterface en ik heb er alleen maar echt de oppervlakte van bekrast – voor de volledige uitsplitsing, wil je de PlayStation-blog. Maar zelfs alleen gefocust op deze specifieke elementen, vind ik het leuk hoe iteratief de gebruikersinterface van de PS5 eruitziet, alsof het een slimme evolutie is van het PlayStation Dynamic Menu en XrossMediaBar van vorige generaties. Iteratief ook met betrekking tot hoe Sony duidelijk buiten zijn bubbel heeft gekeken en met betrekking tot de successen van zijn concurrentie. Het wordt tijd dat Sony een equivalent van de Gids voor PlayStation introduceert, en ik ben gewoon blij dat het dat op zo’n overtuigende, indrukwekkende manier heeft gedaan.
“Organisator. Denker. Schepper. Communicator. Twitter-liefhebber. Vriendelijke koffiemedewerker. Wannabe-analist. Tv-evangelist.”