Sea of ​​Stars op Xbox Game Pass is het perfecte eerbetoon aan de gouden eeuw van 16-bit JRPG’s

De nieuwste game van The Messenger-ontwikkelaar Sabotage Studio is een heel andere game, maar een even geweldige terugkeer naar het klassieke videogamegenre.

De stilte voor de storm is nu voorbij; Starfield is gearriveerd en we staan ​​op het punt te worden getrakteerd op een ongekende stortvloed aan blockbuster AAA-titels. Maar voordat je Marvel’s Spider-Man 2 op je PS5 of Super Mario Bros. Wonder op de Nintendo Switch of Assassin’s Creed Mirage op de Xbox-serie Net als de Bethesda-titel is het een RPG die op de eerste dag op Xbox Game Pass werd gelanceerd, zij het van een heel ander soort en op veel kleinere schaal.

Misschien heb je al eerder van de Sea of ​​Stars gehoord. Het is tenslotte een vervolg op de indiehit The Messenger uit 2018. Terwijl deze game met succes de ouderwetse Ninja Gaiden naar een moderne release heeft gekanaliseerd, sluit Sea of ​​Stars nauwer aan bij het type 16-bits JRPG’s zoals Final Fantasy 6 en Chrono Trigger dat halverwege de jaren negentig zo populair bleek te zijn. Het is een prachtige distillatie van deze meest klassieke stijl van turn-based RPG’s, waarbij een strak geweven verhaal wordt verweven rond twee charmante helden in een prachtige, korrelige fantasiewereld.

Door je in de schoenen te plaatsen van Zale of Valere – twee kinderen van de Solstice die respectievelijk de kracht van de zon en de maan kunnen uitoefenen – zet Sea of ​​Stars je op een zoektocht naar zelfontdekking waarbij je piraten, geesten, oude tovenaars en meer. Dat gevoel van eigenzinnigheid uit een verhalenboek blijft aanwezig tijdens dit 30 uur durende avontuur, prachtig gepresenteerd in een levendige, gepixelde kunststijl die het oorspronkelijke 16-bit-tijdperk respecteert en het tegelijkertijd modern laat aanvoelen.

Er zijn de laatste tijd enkele onafhankelijke pogingen geweest om retro-RPG’s te kanaliseren, waarvan het meest recente voorbeeld vóór Sea of ​​Stars de even uitstekende Chained Echoes-serie was. Terwijl de laatste grotendeels op safe speelt door zich af te spelen in een fantasierijke wereld, introduceert de titel van Sabotage Studio personages en een locatie die beslist fantasie-elementen bevat, maar grotendeels een eigen setting kiest. Zale of Valere zijn krijgersmonniken, maar dit betekent niet dat het spel verstoken is van bewegingen die meer naar de toekomst neigen en zowel technisch als mysterieus zijn.

Over vechten gesproken… Sea of ​​Stars weet dat elke moderne JRPG die zijn gewicht waard is, een unieke draai moet hebben aan de manier waarop spelers en vijanden aanvallen richten; Het is niet langer voldoende dat personages elkaar raken volgens de afgesproken speelvolgorde. Dit betekent dat je de magie en wapentypes van je team moet gebruiken om te voorkomen dat vijanden enorme aanvallen uitvoeren als dat nodig is. Zorg ook tijdens gevechten voor voldoende concentratie, zodat twee specifieke leden van je team van drie een vergelijkbare verwoestende aanval kunnen combineren en ontketenen.

Kinderen van licht

Deze flexibiliteit van manoeuvres wordt gecombineerd met het indrukken van defensieve knoppen door meerdere partijleden en tijdelijke itemboosts om van elk gevecht in Sea of ​​Stars een doordacht gevecht te maken (zoals mijn persoonlijke favoriet, de krijger Kwok Jarl). Ik waardeer ook de beslissing van Sabotage Studio om willekeurige ontmoetingen in Pokemon-stijl af te schaffen, omdat het beter is om je een keuze te laten maken bij het aangaan van gevechten, wat het tempo van het spel ten goede komt en de mogelijkheid elimineert dat je gefrustreerd raakt door steeds weer dezelfde soorten vijanden tegen te komen. . In feite zijn de locaties waar Sea of ​​Stars je plaatst behoorlijk divers, waarbij elk bioom een ​​groot aantal nieuwe vijanden biedt om tegen te vechten.