“Ja, het deed pijn”, zei Dak Prescott na de wedstrijd. “Gewoon een man die zoveel toevoegt aan onze aanval, hij brengt zoveel aan ons team. Zijn energie zit aan de zijlijn, in de groep, een manier om spelers aan boord te krijgen. Hij is een speciale teamgenoot, een speciale speler en natuurlijk die kerel doet ons pijn. We konden niet zoveel explosieve acties maken als we hadden gepland. Ik weet zeker dat hij een groot deel van sommige daarvan zou zijn geweest als hij niet gewond was geraakt.’
“Het is moeilijk om te zien dat een van je jongens ten onder gaat”, zei Elliott over Pollards blessure. “Dat wil ik niet nog een keer zien. [Pollard] Het is een geweldig jaar geweest, het is dit jaar erg belangrijk voor ons geweest. Toen hij naar beneden ging, namen we al onze ponyspelen vanaf daar; Dat zijn hij en ik tegelijk op het veld.”
Hoofdcoach Mike McCarthy noemde het verlies van Pollard “een grote klap voor ons”, maar het dwong de Cowboys niet alleen om de meeste ballen aan Elliott over te dragen, maar hen ook te dwingen over te gaan naar een passerend spel met een brede ontvanger. schermen. Dat liet echter echt het grootste deel van de aanval over aan CeeDee Lamb, die 10 vangsten sloeg op 13 doelen voor 117 yards.
Zonder Pollard werd het passerende spel al snel de enige haalbare optie om de bal te verplaatsen, hoewel dat de Cowboys geen aanvallend momentum leek te geven met de beste spelmaker buitenspel. In totaal had Prescott 37 pogingen met slechts 23 voltooiingen en slechts 5,4 ontvangende yards voor een totaal van 206 yards. Voor de context: buiten Lamb hadden de Cowboys slechts 89 overgaand werven voor zeven verschillende spelers.
Ondanks Lamb had Dalton Schultz slechts vijf vangsten voor 27 yards en de enige Cowboys-touchdown van de wedstrijd in het eerste kwartaal. Noah Brown had twee tackles voor 21 yards, TY Hilton scoorde slechts één vangst en Michael Gallup had onderweg slechts twee vangsten voor de rest van de wedstrijd nadat hij de beoogde ontvanger was bij Prescott’s eerste onderschepping.
Het hardloopspel verliep niet beter nadat Pollard geblesseerd raakte nadat hij vertrok met slechts zes dragers voor 22 meter. Elliott scoorde 26 yards op 10 carry’s, terwijl Prescott 22 yards had op vier pogingen. Gezamenlijk verzamelden de Cowboys slechts 76 meter op de grond zonder markering en 3,5 meter met een draagzak. Allemaal vanwege een overtreding die tijdens het seizoen in de top 10 stond in meeslepende werven, werven per wedstrijd, en de op één na meest meeslepende werven had als team in de competitie.
Kortom, het verlies van Pollard, die dit seizoen zijn eerste reis naar de Pro Bowl verdiende met zijn eerste haastseizoen voor 1.000 yards en negen scores, zorgde voor een aanval die slechts zes dagen eerder in de Super Wild Card-ronde tegen de Tampa Bay Buccaneers.
Voor een spel dat de Cowboys vele jaren daarvoor had verbijsterd, inclusief het laten vallen van de laatste zes pogingen in een divisieronde die teruggaat tot het seizoen 1995, vat de blessure van Pollard slechts weer een andere meedogenloze herinnering samen die gelijk staat met zoveel andere pogingen om Eerder probeerde het voor het eerst in bijna 30 jaar de NFC Championship Game te kraken.
Elliot zei: “Ja.” “Beschadigd door dit verlies.”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”