Vijf vragen van de Red Wings na 20 wedstrijden: kan Detroit hun goede start voortzetten?

Voorlopig is het leven goed in Little Caesars Arena. Twintig wedstrijden in het seizoen, f rode vleugels Op de derde plaats in de Atlantic Division, met een winning streak van vier wedstrijden in de thuiswedstrijd van maandag tegen esdoorn bladeren. Het is een solide start geweest van Derek Lalonde’s eerste seizoen als hoofdtrainer, en de goede vibes zijn duidelijk zichtbaar in de kleedkamer.

“Ik denk dat je meer ritme en flow in ons spel begint te zien”, zei hij Andreas Cobb zei hij na de training van het team op zondag. “Ik denk dat er elke dag een soort overtuiging is op de ijsbaan dat we een goede kans hebben om te winnen. Als je dat gevoel eenmaal in de zaal hebt, is het heel fijn om gewoon de ijsbaan op te lopen in de wetenschap dat je een goede kans hebt om te winnen. als je je spel speelt.”

De grote vraag is natuurlijk: kunnen ze het volhouden?

Twintig wedstrijden is niets in een seizoen van 82 wedstrijden – het is een kwart van een seizoen en een zinvolle steekproef. De Red Wings hebben ook nog veel te bewijzen, en hoewel Detroit zeker zijn plaats zal innemen op Thanksgiving, zijn er nog enkele grote vragen te stellen.

Hier zijn er vijf die, wanneer ze samen worden genomen, een grote bijdrage zouden moeten leveren aan het beantwoorden van de vraag van een miljoen dollar hoe lang deze hete start zou kunnen duren.

1. Zou Detroit meer vijf-op-vijf overtredingen kunnen vinden?

Over het algemeen hebben de Red Wings dit seizoen hun aanval verbeterd. In 20 wedstrijden hebben ze 3,25 doelpunten per wedstrijd gescoord – goed voor de 14e plaats in de competitie vanaf zondagmiddag, net achter de All-Stars. oliemakers.

Een deel van die schade is afkomstig van het sterk verbeterde powerplay van Detroit, dat converteert op 23,3 procent en 17 van die doelen heeft geraakt. En dat is maar goed ook – het manvoordeel is een deel van het spel waar de Red Wings eerder al veel te lang mee worstelden.

En qua ruwe productie was Detroit ook een goede vijfjarige. Ze maken tot nu toe 2,41 doelpunten in 60 minuten, volgens De truc met natuurlijke statistieken, die 18e is in de competitie – niet perfect, maar tot nu toe beheersbaar. Het probleem is dat de fundamentele cijfers aangeven dat het uitgangsvermogen van het paar een beetje een luchtspiegeling kan zijn.

Als we overschakelen van werkelijk gescoorde doelpunten naar geprojecteerde doelpunten, zou de aanval van Detroit dalen tot de 30e plaats in de competitie, met een verhouding van slechts 2,15 per 60. Dat is lager dan alle behalve de lage Coyote En de Blackhawks.

Deze Red Wings-selectie was niet ontworpen om de sterkste aanval in de competitie te zijn, en ze hebben al vroeg te maken gehad met blessures, maar ze moeten nog steeds beter zijn dan dat.

Als je op zoek bent naar optimisme, de huidige winning streak heeft je een aantal wedstrijden opgeleverd, met name tegen Columbus en Arizona, waar de Red Wings beide wedstrijden grotendeels domineerden. Vooral de verdedigers van Detroit maakten daar een groot deel van uit.

“Er zijn vijf man nodig om doelpunten te maken”, zei Cobb. “Dit is vooral een moeilijke competitie – soms krijg je een paar dat misschien niet zo aanvallend geneigd is, maar tussen de drie paren die we nu hebben, bewegen ze allemaal heel goed, ze springen allemaal op het juiste moment in, ze springen in snel. Dus het was echt goed. “

Vanaf maandag komen er echter zwaardere tests. En als de Red Wings manieren kunnen vinden om elke wedstrijd een paar gevaarlijkere kansen te creëren, zou dat een grote bijdrage leveren aan het vasthouden van hun aanval.

2. Hoe houden hun verbeterde verdediging en doelpunten stand tegen overtredingen van de competitie?

Detroit’s topprioriteit dit seizoen was het verbeteren van de verdediging van het team, en tot nu toe hebben ze dat vrijwel altijd gedaan. Ze hebben hun aantal doelpunten per wedstrijd teruggebracht tot 3,00 (wat de 13e plaats in de competitie is), en de statistieken ondersteunen dat volledig, met de Red Wings op de 14e plaats in verwachte doelpunten per 60 minuten op vijf voor -vijf. .

En omdat de prestaties van Detroit zijn verbeterd, is de penalty kill ook nog beter, met de zevende beste kill-eenheid in de competitie vanaf zondagmiddag met 82 procent.

Gedurende 20 wedstrijden is dat het basisrecept van de Red Wings geweest: speel solide verdediging in alle fasen en schiet een solide doel van Phil Hosso En het vertrouwen dat misdaad kan bereiken is voldoende. En tot nu toe heeft het meestal gewerkt.

Maar het team zal de komende maand een aantal enorme tests ondergaan. Op de eerste plaats komen maandag Toronto en een aantal aanvallers van sterkaliber, maar tussen nu en Kerstmis bevat Detroit’s selectie ook een nieuwe start. Vegasaltijd zwaar CarolinaWilde bezoeken aan de kwalificatieteams van 2022 Baai van TampaEn de flEn de DallasEn de Minnesota En de Washingtonmet ook weer een thuiswedstrijd tegen de Lightning.

Dit zal de vooruitgang van Detroit enorm op de proef stellen.

En ze kunnen bewijzen dat ze het kunnen – zoals Cobb opmerkte, bevindt de blauwe lijn van de Red Wings zich momenteel in een groef en hebben ze de laatste tijd een belangrijke voorwaartse diepte hersteld van blessures.

Als de verdediging van het team dit soort concurrentie aankan, is het eindelijk tijd om te stoppen met zo veel remmen tijdens de vroege seizoensactie. Maar dat moeten ze eerst doen.

De komende weken zouden hoe dan ook zeer onthullend moeten zijn.

3. Kan Detroit zijn vervelende face-off-problemen oplossen?

De Red Wings hebben de afgelopen vijf wedstrijden al enige vooruitgang geboekt in hun wedstrijden, nu tot 46,4 procent als team, maar vanaf zondag stonden ze nog steeds 26e in de competitie.

Er is veel gezegd over het ontbreken van een goed schietcentrum in Detroit, en tot nu toe lijkt het gerechtvaardigd. Dat blijkt uit gegevens verzameld door een onafhankelijke analist Prashanth IyerDe twee slechtste confrontatiepercentages van Detroit, per locatie, waren de rechter verdedigingszone (40 procent) en de rechter defensieve neutrale zone (37,5 procent), terwijl ook minder dan 45 procent werd gewonnen op de rechter aanvalszone en de rechter aanvalsneutrale zone.

De Red Wings hebben het ook moeilijk gehad op het middenijs en de links verdedigende niemandslandplek, dus het is niet zo dat de problemen uitsluitend aan de rechterkant liggen. Detroit staat zelfs minder dan 45 procent achter op zes van de negen punten. Maar het feit dat vier van die zes zich aan de rechterkant bevinden (en één in het midden van het ijs), onderstreept het feit dat de kwestie van het beheersen van je hand reëel is.

Met name Cobb is gevraagd om een ​​groot deel van de last op zich te nemen in dat moeilijke rechtshandige verdedigingsgebied – hij nam 71 van die tackles en won er 33,8 procent. Dit is de moeilijkste plek om te winnen in een clash voor een linker schietpositie, zonder echte optie om de bal terug naar je rug te krijgen, en het is geen verrassing dat de Red Wings daar zo vaak naar Copp zijn gegaan. Hij is in elk van de afgelopen vijf seizoenen op of boven de 51,8 procent geweest – wat uitstekend is NHL Zie de man nu al een hele tijd onder ogen.

Maar dat hij zoveel moet trekken op dat juiste verdedigingspunt, is waarschijnlijk een grote reden waarom zijn singles-percentage dit jaar een hit kreeg, dat momenteel in totaal slechts 43,4 procent bedraagt. En het feit dat hij herstellende is van een grote spieroperatie heeft waarschijnlijk ook niet geholpen.

interessant, Dylan Larkin Hij had een vergelijkbaar aantal remises in dat district, maar bij aanvang van de wedstrijd van vrijdag had hij een winstpercentage van 53,4 procent. Dat zou een moeilijke beslissing kunnen zijn voor de Red Wings: begin je meer op Larkin te vertrouwen voor je Zone D pull-ups, wetende dat hij je aanvalslinie in een moeilijkere positie zet? Of blijf je bij je bestaande distributie en vertrouw je alleen je andere centra (Copp, Michaël Rasmussen En de Joe Felino) om daar een groove te vinden naarmate het seizoen nadert?

Hoe dan ook, Detroit zal een aantal antwoorden moeten vinden op zijn impasse-ellende, aangezien de Red Wings dit seizoen al negen goals binnen 10 seconden na een patstelling hebben toegestaan ​​(hoewel een van die goals niet op het ijs was).

4. De hotstart van welke spelers houdt aan?

Er zijn een aantal Red Wings die lang genoeg een staat van dienst hebben om er redelijk zeker van te zijn dat hun sterke individu begint bij te houden. Larkin W David Perón Het zijn de twee beste voorbeelden.

Maar hoe zit het met enkele van de andere grote artiesten die deze start hebben geleid: Hasso, Filip Hronk En de Dominicus Kobalek?

Met Husso komt een groot deel daarvan waarschijnlijk neer op de verdediging van het team (hoewel hij vorige week zijn eerste echte “diefstal” van het seizoen had in een overwinning op Nashville). Maar toch komt zijn reddingspercentage tot nu toe, op 0,919, overeen met wat hij vorig seizoen neerzette in St. Louis. Dit kan een reden zijn om aan te nemen dat hij het kan bijhouden.

Hronik en Kobalik zijn echter op weg om het beste uit hun carrière uit te wissen. Kobalik zit nog steeds boven het tempo per wedstrijd en Hronik staat niet ver achter hem als verdediger. De beste gok is dat beide in de loop van het lange jaar wat zullen vertragen, maar wat er echt toe doet, is hoeveel. Als Kobalik bijvoorbeeld een vleugelspeler met 30 doelpunten en 60 punten kan zijn, zou dat nog steeds ongelooflijk waardevol zijn voor een speler die het jaar op de vierde lijn begon.

En hoewel het onwaarschijnlijk is dat Hronek zijn huidige gemiddelde zal behouden en 24 doelpunten zal maken vanaf de blauwe lijn, lijken zijn verbeteringen als allround verdediger niet onhoudbaar. hij f Ole Mata Ze gaven Detroit een legitieme tweede echtgenoot, wat op zich al erg waardevol is. Zelfs als scoren weer een beetje op de vloer komt, heeft Hronek bewezen gedurende zijn hele carrière een consistente puntenproducent te zijn, en zijn recente puck-schietwens zou scoringskansen bij rebounds moeten blijven genereren, zelfs als hij het net niet meer vindt.

Logica zegt dat er enige vertraging zal zijn voor beide skaters wat betreft het tellen van statistieken, en mogelijk ook voor Hosso’s reddingspercentage. Maar deze vertraging hoeft niet ernstig te zijn.

5. Wil Tyler Bertuzzi Terug naar het formulier 2021-22?

Als er aan het begin van het seizoen wat achteruitgang is geweest bij de sterren van de Red Wings, kunnen ze dat goedmaken door Tyler Bertuzzi weer in vorm te brengen.

Bertuzzi is nu teruggekeerd van zijn blessure in het voorseizoen van vijf wedstrijden en hoewel zijn seizoenstotaal van vier punten in zeven wedstrijden zeker niet slecht is, is het redelijk om te zeggen dat de vleugelspeler niet helemaal op de speler leek. Die scoorde vorig seizoen 30 doelpunten en had 62 punten in 68 wedstrijden. Dat is begrijpelijk, gezien de verloren tijd, maar uiteindelijk zullen de Red Wings Bertuzzi waarschijnlijk nodig hebben om eruit te zien als zijn oude zelf om het succes van het team te behouden.

Het goede nieuws? Hij speelde vrijdag misschien wel zijn beste wedstrijd van het seizoen tegen Arizona, waar hij twee assists leverde en een groot deel van de geplande doelpunten won op een lijn met Cobb en Lucas Raymond.

Detroit rolde in het begin veel met lijnen, en dat zal naar verwachting doorgaan, maar voor nu lijkt dit trio te klikken.

“We brengen niet veel tijd door in ons gebied, we doden het spel heel snel en dan gaan we min of meer mee met de aanvallende dynamiek”, zei Cobb. “Er zijn veel kansen waar we misschien geen contact mee hadden, maar ik denk dat we de puck heel goed ondersteunen, ik denk dat we iets anders bieden, ieder van ons, en ze vullen elkaar heel goed aan.”

Dat was duidelijk tegen de Coyotes, en als hij het kan bijhouden, zou dat Bertuzzi echt kunnen helpen om aan zijn seizoen te beginnen.

(Foto: Nic Antaya/Getty Images)