World of Warcraft bevond zich midden in een van de meest uitdagende jaren in zijn geschiedenis. Tussen de rechtszaken van Activision Blizzard, vertragingen en extreme frustratie met een gebrek aan communicatie van het ontwikkelingsteam over controversiële ontwerpkeuzes, kan ik me geen andere keer herinneren dat de toekomst van MMO voelde Dit is geweldig Onzeker. En verrassend genoeg Een diepgaand interview met VentureBeatWorld of Warcraft-regisseur Ion Hazzikostas vertelt er alles over.
Een groot deel van het interview gaat over update 9.1.5, die vandaag is uitgebracht, en de tegenstrijdige ontvangst ervan door de spelersbasis. Het grootste deel van 9.1.5 is een enorme herwerking van het Shadowlands-platform dat veel van de langlopende klachten aanpakt die spelers hebben gehad sinds de uitbreiding voor het eerst vroeg begon. Dankzij het convenantensysteem kunnen spelers nu vrijer tussen convenanten schakelen (het zijn net verschillende ondode straatbendes) en toegang krijgen tot hun verschillende beloningen zonder te worden gestraft. Evenzo zal het Conduit-systeem – een soort aanpasbare vaardighedenboom – ook beperkingen opheffen voor het aantal keren dat spelers van Conduit-vaardigheden kunnen wisselen om hun speelstijl te veranderen.
Dit zijn allemaal goede veranderingen, maar veel spelers zijn gefrustreerd dat het bijna een jaar duurde na de release van Shadowlands om ze te verwerken – vooral gezien het feit dat dit het grootste punt van feedback was van de bèta- en alfatests van Shadowlands. “We hebben dat van hen gehoord en we hadden daar eerder van gedachten moeten veranderen”, zei Hazikostas.
Patch 9.1.5 is echter slechts een deel van het interview. Hazikostas houdt ook rekening met de recente wijzigingen van Blizzard in oude missies en NPC’s om aanstootgevende of ongevoelige grappen te verwijderen, zoals een bepaalde missie die ervoor zorgt dat mannelijke bloedlijnen afwijken van hun “vrouwelijke” eigenschappen. Interessanter is echter het perspectief van Hazikostas op hoe het ontwikkelteam verandert en, belangrijker nog, hoe oude ontwerpfilosofieën worden afgeschaft. Hazikostas zegt dat de veranderingen die in 9.1.5 komen niet alleen “eenmalig” zijn, maar schikkingen zijn voor een grote verschuiving in de manier waarop Blizzard over het spel denkt.
“Het is een weerspiegeling van het feit dat we veel van de kernfilosofieën hebben veranderd die onze benadering van WoW-ontwerp motiveerden,” Hij zei. “Veel van deze dingen, zoals ik al zei met betrekking tot kanaalenergie, zijn het product van lessen die ons zijn geleerd door onze voorgangers, door oprichters en teamleiders, over het belang van een doelbewuste keuze en het belang van het behouden van een investering in karakter, die heeft mogelijk geleid tot onze onvriendelijkheid met alternatieve gameplay. [the practice of playing multiple characters] Het vermogen van mensen om zich over te geven aan hun voorspellingen. De waarheid is dat de manier waarop mensen het spel spelen is geëvolueerd. Wat 15 jaar geleden het juiste antwoord was voor de WoW-spelersbasis en de game, is dat vandaag misschien niet meer. Er is wat koppigheid, maar als je vasthoudt aan die oude lessen, zijn sommige dingen moeilijk om los te laten als je training en opleiding als ontwerper en ontwikkelaar in het team die dingen in je brengt.”
Als je een geweldige speler bent, Gehele interview Het lezen waard, want Hazzikostas duikt in veel problemen van oude spelers met oprecht verfrissende eerlijkheid. Tegelijkertijd is het ook frustrerend om te zien dat veel van de belangrijkste punten – zoals beter luisteren naar de feedback van spelers – dezelfde lessen zijn geweest waar Hazzikostas al jaren over sprak over de noodzaak om te leren, die teruggaat tot de lancering van Strijd om Azeroth in 2018.
Patch 9.1.5 is vandaag uitgebracht, Je kunt hier lezen over de lange lijst met veranderingen die het met zich meebrengt.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”