De voetballers van Michigan stormden de Big House-tunnel uit en sprongen om een spandoek op het middenveld aan te raken, volgens een traditie die al decennia lang meer dan 100.000 fans doet brullen.
Met een record-lage menigte van het Michigan Stadium van 615 mensen bij het spel van de Staat van Michigan vorige week, Wolverines zagen er plat en verloren uit om een vroege trend in de conferentie te volgen.
Alle vijf Big Ten-teams die afgelopen zaterdag wedstrijden organiseerden, verloren. Die sombere dag verlaagde het totale record voor thuiswedstrijden tijdens de conferentie naar 6-7 tijdens de COVID-19-pandemie die een sterk beperkt aantal bezoekers in de stadions heeft.
KLIK HIER VOOR MEER SPORTDEKKING OP FOXNEWS.COM
“Ik denk absoluut dat de dingen veel evenwichtiger zijn zonder publiek of fans,” zei Josh Ross, linebacker uit Michigan.
Natuurlijk is de Big Ten slechts twee wedstrijden in het pandemie-verkorte seizoen van acht wedstrijden. Thuisteams kunnen eindigen met een winnend record, zoals in elk van de voorgaande vijf seizoenen sinds de conferentie is uitgebreid tot 14 scholen.
Het lijdt echter geen twijfel dat de beelden en geluiden heel anders zijn, aangezien de menigte beperkt is tot een klein aantal familieleden en vrienden. Elke Michigan-speler mocht vorige week vier kaartjes voor familie en vrienden hebben, terwijl het voetbalprogramma van Michigan State 300 kaartjes kreeg om te verdelen.
Het gebrek aan met fans gevulde stadions kan de voorsprong van thuisteams beperken – en kan bezoekers misschien een emotionele boost geven.
“Deze spelers zitten al maanden vast in dezelfde stad, dus misschien is er een excursie-effect als ze op roadtrips gaan met hun teamgenoten en coaches”, zegt Dan Saferstein, een sportpsycholoog gevestigd in Ann Arbor, Michigan. ” Misschien voelen de thuisploegen zich ondertussen een leegte omdat ze in stadions spelen die in principe leeg zijn en dat doet afbreuk aan het voordeel dat ze gewend zijn. “
De 23e gerangschikt Wolverines (1-1) hopen de trend zeker voort te zetten, want ze zijn onderweg op nummer 13 Indiana (2-0) op zaterdag.
Iowa-coach Kirk Ferentz, in zijn 22e jaar, heeft het zo ongeveer allemaal meegemaakt college football. Toen Ferentz dit seizoen begon, wist hij dat niets hem of zijn team psychologisch kon voorbereiden op het ongemakkelijke gevoel van thuis spelen op een manier die anders was dan alles wat ze hadden meegemaakt.
De Hawkeyes hebben hun beide wedstrijden, één thuis en één uit, met in totaal vijf punten verloren van Northwestern en Purdue.
“Ik maakte de opmerking dat ik me wat meer zorgen maakte over het feit dat ik thuis was dan dat ik onderweg was”, herinnert Ferentz zich. “Tot dat moment ben ik het daarmee eens, nadat ik in beide heb gezeten. Ik denk dat het juist is. Maar dat gezegd hebbende, dat is niet wat het spel bepaalt. Het kan een kruk zijn als je dat wilt. “
Iowa centrum Tyler Linderbaum zei dat hij en zijn teamgenoten weten dat ze tegenwoordig hun eigen energie aan de zijlijn moeten opwekken. The Hawkeyes kunnen gewoon niet op de band en het publiek steunen.
“Je bent gewend aan de elektrische Kinnick (Stadium), fans overal, en dat snap je gewoon niet”, zei Linderbaum.
Hoewel de Wolverines de energie van Michigan State niet leken te evenaren, leken ze wel opgewonden te zijn in hun seizoensopening op de weg tegen Minnesota. De spelers hadden misschien een beetje extra pit omdat er twijfels waren dat er dit najaar games zouden worden gespeeld.
De Golden Gophers gingen op pad in hun volgende wedstrijd en kwamen een punt tekort in een overwerkverlies bij Maryland in een spel zonder fans.
“Ja, ik bedoel, het is beslist anders,” zei Minnesota quarterback Tanner Morgan. “Maar dat is het seizoen 2020, toch?”
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”