Sommige karkassen werden geclusterd rond waterpoelen gevonden, terwijl andere lijken te zijn gestorven ‘plat op hun gezicht’, aldus Niall McCann, directeur natuurbescherming bij de Britse liefdadigheidsinstelling National Park Rescue.
Levende olifanten die in de buurt te zien waren, leken fysiek zwak, en men liep in cirkels, niet in staat om van richting te veranderen, zeiden waarnemers. Andere soorten in het gebied leken niet te zijn aangetast door wat de olifanten trof.
De regering van Botswana test monsters van de dode olifanten, maar moet nog een doodsoorzaak vaststellen.
Het ongewone aantal karkassen van olifanten werd begin mei voor het eerst geregistreerd, zei McCann.
‘Het is verschrikkelijk – we moeten weten wat er in godsnaam aan de hand is’, zei hij, eraan toevoegend dat hij zich geen andere keer kon herinneren dat zoveel olifanten waren gestorven aan een mysterieuze oorzaak.
‘800 van hen liggen rond als een magneet voor criminelen’, voegde hij eraan toe.
McCann zei dat er een aantal mogelijkheden waren voor wat de dood had kunnen veroorzaken, waaronder een olifant-specifieke parasiet – of zelfs Covid-19.
‘Wat ik wil benadrukken, is dat dit het potentieel heeft om een volksgezondheidscrisis te worden’, zei hij.
Wat de oorzaak ook was, McCann zei dat het belangrijk was om het tot op de bodem uit te zoeken, aangezien het verlies van olifantenlevens al “aanzienlijk wereldwijd” was, zei hij.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”