Dit is niet het nieuws dat je wilt horen tijdens een wereldwijde gezondheidscrisis.
In een nieuwe theoretische studie verschijnen in Nature Scientific Reports, hebben een paar statistische onderzoekers gewaarschuwd dat de ongebreidelde menselijke consumptie ons in een stroomversnelling heeft gebracht in de richting van een snelle “catastrofale ineenstorting” – die in de komende twee tot vier decennia zou kunnen gebeuren.
Bosdichtheid, of het huidige gebrek daaraan, wordt volgens het rapport beschouwd als de rampzalige kanarie in de kolenmijn.
Door de snelheid van ontbossing te vergelijken met de consumptie van de mensheid, hebben de auteurs Mauro Bologna en Gerardo Aquino vastgesteld dat er een kans van 90% is dat onze soort binnen decennia zal instorten – en noemen deze schatting een “optimistische” maatstaf.
“Op basis van het huidige verbruik van hulpbronnen en de beste schatting van de technologische groei, toont ons onderzoek aan dat we een zeer lage waarschijnlijkheid hebben, minder dan 10% in de meest optimistische schatting, om te overleven zonder een catastrofale ineenstorting te ondergaan”, schreven ze.
Hoewel er veel aandacht is besteed aan de manier waarop broeikasgassen hebben bijgedragen aan de ondergang van onze soort, heeft Aquino wiskundige modellen gericht op het ‘onmiskenbare feit’ van door mensen aangedreven ontbossing.
“Vóór de ontwikkeling van menselijke beschavingen was onze planeet bedekt met 60 miljoen vierkante kilometer [37 million square miles] van bos ”, aldus het artikel. ‘Als gevolg van ontbossing, minder dan 40 miljoen vierkante kilometer [25 million square miles] blijven momenteel. ‘
De onderzoekers wilden ‘de waarschijnlijkheid evalueren om de zelfvernietiging van onze beschaving te vermijden’ op basis van numerieke simulaties – grafieken en diagrammen die voor ons leken niet veel lijken, maar voor twee theoretische natuurkundigen zijn ze een ramp.
Ze roepen ook ‘Fermi’s paradox’ op, die verwijst naar de theoretische discussie over buitenaards leven van Enrico Fermi, een Italiaanse natuurkundige die ooit vroeg: ‘Waar is iedereen?’ Een aspect van het betoog is het idee dat zelfvernietiging veroorzaakt door niet-duurzame exploitatie van het milieu een onvermijdelijkheid kan zijn van intelligent leven – en dus een mogelijke reden waarom we nog niet de gelegenheid hebben gehad om onze galactische buren te ontmoeten.
Om een dergelijke uitkomst te vermijden, zou een buitenaardse samenleving nodig hebben om prioriteit te geven aan “cultuur” boven “economie”, die Aquino en Bologna op basis van de menselijke ervaring onwaarschijnlijk achten.
‘Zelfs als intelligente levensvormen heel gewoon waren. . . slechts zeer weinig beschavingen zouden een voldoende technologisch niveau kunnen bereiken om zich in hun eigen zonnestelsel te verspreiden voordat ze instorten als gevolg van het verbruik van hulpbronnen, ”voegde ze eraan toe.
“Het antwoord op‘ Waar is iedereen? ’Kan een lugubere‘ (Bijna) iedereen is dood. ’’
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”