LOS ANGELES – Zes dagen geleden stuurde Jordan Paul een bericht naar zijn mede-Warriors, Los Angeles Lakers en bezorgde mensen bij Dub Nation. Na een vergeetbare eerste ronde van de NBA-play-offs was hij klaar om met de bal te spelen.
Poole’s Game 1-optreden afgelopen dinsdag in het Chase Center was misschien wel het meest bemoedigende spektakel dat de Warriors zagen tijdens de eerste drie wedstrijden van de halve finales van de Western Conference. Scoorde 21 punten op 7-van-15 schieten vanuit het veld, waaronder 6-van-11 van diep. Hij voegde zes assists toe, zonder omzet, in een team-beste plus-7 finish in een plus / min-rating.
Niemand in het team deed het beter, hoewel de misser van Paul vanaf 27 voet met nog 9,7 seconden te gaan aanzienlijke – en redelijke – kritiek opleverde.
De Warriors verloren de wedstrijd, maar zouden Judd Jordan toevoegen. Of dat hoopten ze. Dat is een deal voor één spel die ze 10 van de 10 keer accepteren – als dat betekent dat hij de rest van de serie blijft.
Hij deed het niet. Bad Jordan is terug voor Games 2 en 3, en de Warriors staan met 2-1 achter in de best-of-seven series als ze op weg zijn naar Game 4 op maandagavond in de Crypto.com Arena.
Het is cruciaal, zoals Kevon Looney zondag opmerkte toen hem de vraag werd gesteld: “De ‘gelijkenis’ moet winnen.”
Hij zei: “Zeker.” “Je wilt nooit met 3-1 verliezen, dus het wordt een back-game voor ons. We staan met de rug tegen de muur.”
Als Bad Jordan weer verschijnt, zal Golden State veel te overwinnen hebben om enige kans te maken om te winnen. Er wordt een enorm gewicht toegevoegd aan de last van de andere topscorers, namelijk Stephen Curry, Klay Thompson en Andrew Wiggins. Ze kunnen natuurlijk slagen, maar het pad is veel verraderlijker.
Maar als Good Jordan verschijnt, zwaait de slinger wild in het voordeel van de Warriors. Omdat deze man een legitieme game-wisselaar is.
De collega’s van Paul zijn consequent geweest in het uiten van hun overtuiging dat zijn beste zelf tijdens de serie weer naar voren zal komen. Game 4 zal bijzonder actueel zijn.
“Jordanië is Jordanië – hij is het hele jaar zo geweest”, vertelde Donte DiVincenzo maandag aan verslaggevers na een ochtendteamshoot bij UCLA. “Als je iemand als Klay hebt om naar op te kijken, Steve om naar op te kijken. Slecht spel of goed spel, het maakt niet uit. Hij zal naar buiten komen en hem zijn in de volgende wedstrijd, en dat is wat we willen dat hij is.” We kunnen niet van hem vragen om iets anders te zijn dan wat hij is.’ Want wat hij is, heeft ons zo ver gebracht en hij heeft vorig jaar geholpen een kampioenschap te winnen.
“Ik weet dat zijn zelfvertrouwen hoog is en al ons vertrouwen in hem is hoog, dus het komt wel goed met hem.”
Paul’s aanval en besluitvorming waren voorbeelden van wilde inconsistentie gedurende het reguliere seizoen. Sommige redenen zijn speculatief, andere liggen voor de hand. Er waren bijna evenveel Good Jordan-wedstrijden als Bad Jordan.
Maar coach Steve Kerr blijft zich tot Paul wenden – wat gekreun opwekt bij een deel van de fanbase – in de hoop het beste uit hem te halen. dit is belangrijk. Het is een behoefte. En ze hebben het eerder gezien.
“Ik heb een groot vertrouwen in Jordan”, zei Kerr zondag. “Hij had dit jaar goede play-offs voor ons. Hij had vorig jaar duidelijk een geweldige run. Hij weet, en wij weten, dat hij het kan.”
GERELATEERD: Warriors hoopt de Lakers terug te slaan
Tijdens 10 ‘postseason’-wedstrijden was Paul’s aanvallende efficiëntie ellendig, 38 van de 107 (35,5 procent) van het veld, waaronder 15 van de 52 (28,8 procent) van de afstand en 25 van de 33 (75,8 procent) van de vrije werplijn — alles Iets goeds is minder dan normaal.
Er is echter veel ruimte voor verbetering. Poole had 36 assists en 12 omzet, een veel betere 3-tegen-1-verhouding dan de 1,5-tegen-1-verhouding die hij tijdens het reguliere seizoen plaatste.
Nu Kerr en zijn staf aanpassingen overwegen voor Game 4, zou men Poole in de basisopstelling kunnen opnemen. Hij is betrouwbaarder met de bal, dwingt de verdediging om te reageren, en hoewel hij een percentage van 3 punten achterstaat, kan hij voor de broodnodige afstand zorgen.
Als Lakers-bewaker D’Angelo Russell de Warriors werk kan geven in Game 3, met 21 punten na slechts 10 in Game 2, heeft Poole de goederen om in natura te reageren in Game 4.
Als Good Jordan verschijnt, verzamel dan alle benodigde ingrediënten en smaakmakers. Het is tijd om te koken.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”