‘Ik vermoed dat iedereen het indrukwekkend zal vinden’
Bij de officiële opening van de ‘H20 Esports Campus’ in Purmerend sprak oprichter Dirk Tuip (op de foto links) de regionale en landelijke pers toe over de weg die ze insloegen om bij dit prestigieuze complex te komen. Een oud schoolgebouw is omgetoverd tot een state-of-the-art speelgelegenheid. Betrokkenen spreken van een ‘mekka’ en ‘hemel’ voor gamers en dat is niet zonder reden. H20 is het grootste esports-stadion van Europa. Het is niet alleen voor serieuze spelers. Ook bedrijven en particulieren kunnen naar het complex komen om te spelen of om bijvoorbeeld bijeenkomsten te organiseren.
Door Laurens Tol
Volendammer Dirk Tuip is voormalig handbalspeler en directeur van twee techbedrijven. Hiermee wordt al snel de link gelegd tussen sport en de digitale wereld. Dirk is de grote man achter H20 en vertelde tijdens de opening op het podium hoe hij op het idee voor dit complex kwam.
“Het oorspronkelijke idee was een IT / tech campus in het centrum van Purmerend. Ik deed dit zeven of acht jaar geleden, maar het is mislukt. Op een dag zat ik achter een programmeur. Het soort persoon dat altijd achter zijn pc luncht. Hij keek naar een samenvatting van een wedstrijd. En naar deze samenvatting keken ongeveer zeven miljoen mensen. Toen dacht ik: wat is dit ?! Op dat moment begon een hele reis naar wat nu dit complex is. Ik merkte in ieder geval dat deze wereld enorm is en hoe dicht hij bij de ‘normale’ sport staat. Het plan is gaandeweg uitgebreid en dat heeft geleid tot de prachtige plek waar we nu staan ”, zegt Dirk.
‘Ik verwacht dat
we binnen een
jaren vol ‘
De opening van H20 betekent niet dat het werk van de organisatie nu stopt. Tijdens de presentatie vertelt Dirk verder over de torenhoge ambities die ze hebben. Ze zijn niet beperkt tot onze landgrenzen. “We noemen ons complex ‘H20 Esports Campus Amsterdam’ en niet Purmerend. Hiervoor hebben we een heel bewuste keuze gemaakt, omdat onze ambities internationaal zijn. We zijn hier ook heel dicht bij Amsterdam. Zeker wereldwijd gezien, is deze afstand niets. De gemeente Purmerend heeft ons erg goed geholpen. Zij lieten het oude schoolgebouw en de bijbehorende sporthal renoveren. Alle opslagruimten voor fitnessapparatuur zijn nu bijvoorbeeld ‘streamingstudio’s of een’ game room ‘. “
Volgens Dirk heeft de komst van deze tempel voor gamers ook voordelen voor lokale activiteiten. Zo profiteren ook de online marketingbedrijven van Dirk ervan. Talenten op dit gebied zijn in Purmerend meestal moeilijk vast te houden. De aanwezigheid van H20 kan dat veranderen. “De Amsterdam lonkt altijd. Daarom is het moeilijk om online marketeers en programmeurs te vinden om te groeien. Dit complex is een factor die onze teams nu bij elkaar houdt. De mensen werken op de coolste locatie die ze zich kunnen voorstellen. “
Als vader merkt Dirk op dat zijn twee kinderen soms te veel achter elkaar spelen. Hij dacht na over de oprichting van H20. Spelactiviteiten mogen niet ten koste gaan van sport en lichaamsbeweging, zegt hij. “Onze organisatie bestaat uit atleten. Dus vanaf het begin wilden we een link leggen tussen gaming, esports en ook fysieke sport. Ik geloof dat er een nieuw tijdperk aanbreekt waarin sport zal digitaliseren. Dat zien we al bij bijvoorbeeld ‘e-cycling’, ‘virtual’ en ‘augmented reality’. De werelden van sport en gamen komen steeds dichter bij elkaar. We proberen lichaamsbeweging te integreren in H20. Als hier een kinderfeestje is, zorgen wij ervoor dat de kinderen ook gaan bewegen. Als jongeren hier apart zijn, krijgen ze tijdvakken. Ze kunnen dus niet eindeloos blijven gamen. Wij denken: gamen gaat niet meer weg. Omarm het dus en kijk welke goede dingen erbij horen en profiteer ervan. “
‘Ik geloof dat
er is een nieuw tijdperk
ontstaat in welke sporten
gaat digitaliseren ‘
Georganiseerde evenementen gaan een belangrijke rol spelen in H20. Hiervoor zijn horeca en horeca nodig en deze zijn aanwezig in het complex. Dirk betrok de Volendamse horecaondernemer Danny van Noorden bij de organisatie. Op de eerste verdieping is een heus café-restaurant geopend waar Danny de leiding over heeft.
Naast de game- en horecafaciliteiten is er op H20 veel kantoorruimte gecreëerd. Zevenduizend vierkante meter om precies te zijn. Enkele bedrijven maken hier al gebruik van. Dirk legt uit dat niet alle bedrijven zomaar in het nieuwe complex mogen. Hiervoor zijn specifieke criteria. “We willen hier eigenlijk alleen partijen die het ecosysteem verder versterken. Dat is best moeilijk. Soms komen er commerciële kansen naar voren die interessant zijn. Daar moeten we bewust ‘nee’ tegen zeggen. We zoeken startups, studenten en bedrijven die ons verder versterken. We zijn nu halfvol. Ik verwacht dat we binnen een jaar vol zijn. Ik hoop dat zoveel mogelijk mensen en bedrijven langskomen om H20 te bekijken. Mijn vermoeden is dat iedereen het indrukwekkend zal vinden. “
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”