Geweldige momenten in pc-gaming zijn hapklare vieringen van enkele van onze favoriete game-herinneringen.
Warhammer 40.000: Dawn of War 2
(Afbeelding tegoed: THQ)
Jaar: 2009
Ontwikkelaar: Relic
De eerste Dawn of War liet me spelen met legers die groter waren dan ik me ooit zou kunnen veroorloven toen ik Warhammer 40.000 speelde op een pingpongtafel met heuvels van piepschuim erop. Elke klik-en-sleep zette bataljons troepen en hele tankpelotons onder mijn bevel.
Toen kwam Dawn of War 2 langs. Op de meeste maps heb je vier kleine squadrons, waarvan er één alleen je commandant is. Het is even wennen. Het punt is dat elk van die squadrons als een personage in een RPG is. Ze stijgen in niveau en verzamelen uitrusting en ontgrendelen vaardigheden. In de meeste gevechten beginnen de verkenners ondergedoken, onthoofding voordat de zware wapens het vuur richten of de aanvalsteam jetpacks over de top of de tactische ploeg beschimpt. Wat Dawn of War 2 aan omvang verliest, wordt tot in detail goedgemaakt.
Het verschil komt pas echt tot zijn recht als de tyraniden opduiken. Tyranids, een factie die niet de slag heeft gemaakt in de originele Dawn of War, zijn sprinkhanen / dinosauriërs / xenomorfe hybriden die aankomen in Bijbelse zwermen. Na verschillende missies tegen kleine tot middelgrote ork- en eldar-troepen, sta je plotseling voor een wereldverslindende horde. Je moet je verschuilen, fragmentarische granaten gooien waar de massa het dikst is, worstelen om stand te houden in plaats van zelfverzekerd over de kaart te gaan. De vaardigheden zijn niet langer leuke dingen die je activeert als je een gevecht begint, en worden hulpmiddelen die je leven zullen redden.
Dawn of War 2 herhaalt dit tijdens zijn campagne, met generieke verdedigingsmissies die verschijnen telkens wanneer de orks bijvoorbeeld een van je gieterijen proberen te veroveren. Rode pijlen waarschuwen je in welke richting de volgende aanval zal komen, en je hebt net genoeg tijd om een deel van je budget aan mijnen en torentjes te besteden en ga dan op zoek naar het juiste stukje dekking voordat ze aankomen. Sommige verhaalmissies halen het ook weer uit, zoals Angel Gate, waar je een poortgebouw lang genoeg moet vasthouden om het te sluiten terwijl golf na golf tyranids tegen je ceramieten harnas breken. De laatste missie is meestal slechts een reeks van deze heroïsche climaxen achter elkaar.
Dawn of War 2 heeft een uitstekende multiplayer-modus genaamd The Last Stand die in het basisspel is gepatcht en vervolgens is voortgebouwd in de uitbreidingen waarin je nog meer in de minderheid bent. Drie spelers krijgen individuele helden en een vierkant grond om te beschermen tegen menigten vijanden. Een deel van wat deze modus zo leuk maakt, is dat je nog meer overweldigd bent dan normaal. Als niet bij elkaar passende helden uit de 40K-facties, kom je samen om je aan te vallen en heen en weer te jetspellen over je kleine plateau, waarbij je in massa’s kaf botst totdat de klootzakken je uiteindelijk naar beneden slepen.
De eerste twee Dawn of War-games hebben heel verschillende dingen voor hen. Dawn of War 2 is op zijn best als het je op je achterste been zet, nergens om je terug te trekken en geen andere keus dan de trekker ingedrukt te houden en te hopen.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”