Google heeft zichzelf ontdaan van ‘cookies’ voor het volgen van gebruikers waarmee de webgigant gepersonaliseerde advertenties kan weergeven, maar heeft ook geleid tot een inbreuk door voorvechters van privacy.
Vorige maand onthulde Google testresultaten die een alternatief laten zien voor de lange praktijk van tracking, waarbij wordt beweerd dat het de online privacy kan verbeteren terwijl adverteerders toch relevante berichten kunnen verzenden.
“Deze aanpak verbergt effectief individuen in de menigte en maakt gebruik van verwerking op het apparaat om de webgeschiedenis van iedereen in de browser privé te houden”, legt Google-productmanager Chetna Bendra uit bij de onthulling van het systeem genaamd Federated Learning of Cohorts (FLoC).
“De resultaten geven aan dat FLoC, als het gaat om het opbouwen van een op interesses gebaseerd publiek, een effectief alternatief kan zijn voor cookies van derden.”
Google is van plan om de aanpak van FLoC later dit jaar met adverteerders te testen met behulp van de Chrome-browser.
“Adverteren is essentieel om het web voor iedereen open te houden, maar het ecosysteem van het web loopt gevaar als privacypraktijken geen gelijke tred houden met veranderende verwachtingen”, voegde Bendra toe.
Google heeft veel prikkels om te veranderen. De Amerikaanse internetgigant ligt onder vuur vanwege de privacy van gebruikers en is zich volledig bewust van de trends in wetgeving ter bescherming van de gegevensrechten van mensen.
De groeiende angst voor tracking cookies heeft de wetgeving op het gebied van internetrechten, zoals de General Data Protection Act in Europa, versterkt en heeft ertoe geleid dat de internetgigant een manier heeft bedacht om advertenties effectief te targeten zonder veel over iemand te weten.
– ‘Privacy nachtmerrie’ –
Sommige soorten cookies – dit zijn tekstbestanden die worden opgeslagen wanneer een gebruiker een website bezoekt – zijn geschikt voor inloggen en browsen op vaak bezochte sites.
Iedereen die een online registratiepagina heeft geopend om automatisch zijn naam en adres in te voeren, heeft cookies bedankt. Maar andere soorten cookies worden door sommigen als schandalig beschouwd.
“Cookies van derden zijn een nachtmerrie op het gebied van privacy”, zegt Bennett Sivers, een technisch expert bij de Electronic Frontier Foundation.
‘Je hoeft niet te weten wat alle anderen hebben gedaan om een advertentie te plaatsen.’
Het was van mening dat contextgebaseerde reclame effectief zou kunnen zijn. Bijvoorbeeld iemand zijn die op een kookwebsite naar recepten zoekt en advertenties voor kookgerei of supermarkten weergeeft.
Safari en Firefox hebben cookies van derden al verwijderd, maar ze worden nog steeds gebruikt door de populairste browser ter wereld: Chrome.
Volgens StatCounter was Chrome vorig jaar goed voor 63 procent van de wereldwijde browsermarkt.
“Het is een competitieve en wettelijke verantwoordelijkheid voor Google om cookies van derden te blijven gebruiken, maar ze willen dat hun advertentieactiviteiten blijven floreren”, aldus Sayvers.
Cypher en anderen maken zich zorgen over het gebruik van een geheime formule door Google om internetgebruikers in groepen te groeperen en hun “groepsbadges” te geven van het soort dat zal worden gebruikt om marketingboodschappen te richten zonder precies te weten wie ze zijn.
“Het is mogelijk dat dit veel privacyproblemen zal verergeren”, zei Sievers, erop wijzend dat het nieuwe systeem “collectieve” badges zou kunnen creëren van mensen die mogelijk het doelwit zijn met weinig transparantie.
“Er is een zwarte doos voor machine learning die alles wat je hebt gedaan opneemt, zelfs in je browser, en een poster uitspuugt die zegt dat je zo iemand bent”, zei Sayvers.
“Adverteerders zullen ontcijferen wat deze beoordelingen betekenen.”
En hij verwachtte dat adverteerders uiteindelijk tags zouden afleiden die specifieke leeftijden, geslachten of etniciteiten bevatten, en welke mensen vatbaar zijn voor extremistische politieke opvattingen.
Marketeers voor de Open Web Business Alliance voeren campagne tegen het collectieve verkeer van Google, twijfelen aan de doeltreffendheid ervan en beweren dat het meer adverteerders zal dwingen zijn “ommuurde tuin” binnen te gaan.
“De voorstellen van Google zijn slecht voor onafhankelijke media-eigenaren, slecht voor onafhankelijke advertentietechnologie en slecht voor marketeers”, zei James Roswell in een verklaring.
gc / rl
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”