Honderden atleten uit Noordoost-Florida nemen deel aan de Special Olympics Florida Area Games

Jacksonville, Florida – Honderden atleten uit Noordoost-Florida lieten zaterdag hun talenten zien toen ze deelnamen aan de Special Olympics Florida ‘Region Games’.

Na drie maanden training demonstreerden 450 Special Olympics-atleten hun vaardigheden op de Atlantic Coast High School.

De leeftijden van de atleten varieerden van 8 jaar tot sommigen in de 80.

James Lubinski nam deel aan de vijfkamp, ​​een serie van vijf atletiekevenementen. Hij is een nationale gouden medaillewinnaar en wil nog een medaille aan zijn cv toevoegen.

“Het gaat erom dat je met alle mensen omgaat. Ik probeer ze te motiveren om hun best te doen en er plezier in te hebben”, zei Lubinski. “Als ze winnen, is dat geweldig. Als ze niet als eerste winnen, probeer dan gewoon een leuke tijd te hebben en nooit hun kalmte te verliezen.

Lubinski concurreert al 23 jaar.

“Ik heb altijd een liedje in mijn hoofd, afhankelijk van het evenement dat ik doe. Ik heb alleen dat liedje 'Focus'”, zei Lubinski.

Tiffany Durber is een fervent tennisser en buiten de sport is ze een gouden en zilveren medaillewinnaar in het roeien.

“Dit is erg leuk. Ik heb veel nieuwe vrienden en veel nieuwe teamgenoten en coaches kunnen ontmoeten”, zei Dorber.

Gerelateerd | Nieuwe Jags op het toneel: tientallen Special Olympics-atleten tekenen eendaagse contracten en krijgen spelerstruien

Tijdens de Zomerspelen zijn de topatleten van Noordoost-Florida in de regio actief in de volgende sporten:

• Volg en onderzoek

• Jeu de boules spel

• Tennis

• Wielersport

• voetbal

Naast 450 atleten heeft Special Olympics 200 vrijwilligers en 80 coaches uit 10 verschillende landen nodig om het mogelijk te maken.

De 10 provincies omvatten Duval, Volusia, Nassau, Putnam, St. Johns, Clay, Columbia, Alachua, Marion en Flagler.

Deze atleten hebben iets bewezen, zegt Zoe Losasso van Special Olympics Florida.

“Hier bij Special Olympics kunnen ze niet alleen sporten, we bieden ook belangrijke gezondheidsdiensten en leiderschapsprogramma's, en we geloven dat elke atleet kan doen wat hij wil. Ze moeten alleen de juiste kansen krijgen”, aldus Losasso.

Ashley Praskaran heeft degenen die ze coacht in het Mallison Park Community Team in Duval County aangemoedigd – een werk en passie waaraan ze haar leven heeft gewijd.

“Deze kinderen en volwassenen, veel mensen denken dat ze dingen niet kunnen. Ze plakken er etiketten op. Er zit veel stigma achter mensen met uitzonderingen, maar weet je wat? Ze bewijzen elke keer dat ze ongelijk hebben. Ik vind het heerlijk om hier te zijn om getuige te zijn van hun verbazingwekkendheid,” zei Praskaran.

Alle atleten die zaterdag hebben deelgenomen proberen zich te kwalificeren voor de regionale competitie in Daytona Beach in april en de staatscompetitie in Orlando in mei.

Ze strijden allemaal om die felbegeerde plek om deel te nemen aan de Nationale Spelen van 2026 in Minnesota.