Laat het spel beginnen! Team USA arriveert voor de openingsceremonie op de Olympische Winterspelen in Peking

Team USA heeft zijn parade door de openingsceremonie op de Winterspelen van Peking voltooid, maar pas na een aantal wissels op de laatste seconde vanwege COVID-19.

De Amerikaanse bobsleeër Elana Meyers Taylor moest haar plek als vaandeldrager afstaan ​​aan schaatsster Brittany Bowe, die de taken uitvoerde naast curler John Shuster. Meyers Taylor blijft in isolatie na een positieve test.

Evenzo onthulde skeletatleet van de Amerikaanse Maagdeneilanden Katie Tannenbaum dat ook zij positief is getest op COVID-19. De vlag van de Maagdeneilanden werd door een vrijwilliger het stadion in gedragen. Tannenbaum is de enige atleet die de Maagdeneilanden in Peking vertegenwoordigt bij deze spelen. Haar coach, Alex Auer, en de Chef de Mission van het land, Ansen Siglar, liepen om het team te vertegenwoordigen.

Ongeveer 80 procent van de atleten van het Amerikaanse team meldden zich aan om vrijdag naar de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Peking te gaan, waardoor het idee dat ze de viering zouden overslaan uit protest, werd verdoezeld.

Het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité zei dat 177 van de 223 atleten naar de ceremonie in het Vogelnest wilden gaan.

Geen enkele atleet die zich kwalificeerde, koos ervoor om niet te komen, en liet de politieke verklaringen over aan de Amerikaanse regering, die geen hoogwaardigheidsbekleders naar de Spelen zal sturen uit protest tegen China’s staat van dienst op het gebied van mensenrechten en andere kwesties.

Op een persconferentie in Peking, uren voor de opening, zei CEO Sarah Hirshland dat de atleten – sommigen van hen meerdere keren – zijn geïnformeerd over de wetten en gebruiken van China en dat ze zijn geadviseerd om hun eigen keuzes te maken als het gaat om protesteren. of demonstreren op Chinese bodem.

‘We willen ervoor zorgen dat de atleten de IOC-richtlijnen en de regels van de games waarvoor ze zich in die omgeving aanmelden, begrijpen’, zei Hirshland.

Chief of sport performance Rick Adams zei dat het hebben van bijna 80 procent van de delegatie bij de opening dicht bij een record zou kunnen zijn. Het is niet ongebruikelijk dat atleten overslaan omdat ze de volgende dag competitie hebben, ver weg blijven of laat deelnemen aan de Olympische Spelen en niet eens zijn aangekomen.

Terug in de Verenigde Staten bekritiseerde huisvoorzitter Nancy Pelosi China’s staat van dienst op het gebied van mensenrechten, maar zei dat atleten zich op hun sport moeten concentreren in plaats van zich uit te spreken.

‘Waag het niet om de woede van de Chinese regering op de hals te halen, want ze zijn meedogenloos’, zei Pelosi.

De opmerkingen van Pelosi waren geen onderwerp dat Hirshland wilde aanraken.

‘Het deel van de opmerkingen die ze maakte waar ik dankbaar voor was, was dat ze Team USA veel succes wenste en zei dat ze de steun van hun land kregen, en dat is wat we zoeken’, zei Hirshland.

Dagen na het stilletjes luiden van het Chinese Nieuwjaar, viert Peking het Jaar van de Tijger op het Olympisch podium.

De tijger – een symbool van kracht en geluk in de Chinese folklore – was te zien tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen op vrijdag. De dragers van plakkaten voor alle 91 landen in de Parade of Nations droegen elk een unieke hoed met tijgerkop, en een kinderkoor was uitgerust met traditionele schoenen met tijgerkop gemaakt in de noordelijke provincie Hebei.

De vieringen voor het nieuwe maanjaar werden maandag in heel Azië gedempt vanwege zorgen over het coronavirus, maar de hoop is groot dat het jaar van de tijger een gevoel van normaliteit zal herstellen.

In de Chinese mythologie wordt de tijger beschouwd als de koning van alle dieren, en hoeden en schoenen met tijgerkoppen worden vaak door kinderen gedragen om demonen af ​​te weren en geluk te brengen. De hoeden die vrijdag voor de plakkaatdragers werden gemaakt, waren ontworpen in blauw en wit om sneeuw en ijs weer te geven, terwijl de schoenen die door het koor werden gedragen een felle combinatie waren van oranje, geel en groen.

Nogmaals, NBC draagt ​​de Spelen in de Verenigde Staten.

Over het algemeen is het netwerk van plan om meer dan 2.800 uur dekking te tonen via zijn kanalen en platforms. Die omvatten NBC, VS, CNBC, NBCOlympics.com en de streaming-app Peacock.

Bowe had een behoorlijke Olympische Spelen – voordat ze zelfs maar het ijs raakte.

Eerst claimde ze nog een schaatsrace in Peking – of beter gezegd, heroverde ze het – toen er een derde plek vrijkwam voor de Amerikanen op de 500 meter.

Vervolgens werd Bowe geselecteerd als een van de Amerikaanse vaandeldragers tijdens de openingsceremonie op vrijdagavond in het Bird’s Nest-stadion nadat de oorspronkelijke keuze, bobsleeër Elana Meyers Taylor, in isolatie werd gedwongen door een positieve COVID-19-test.

‘Het is jammer dat Elana het niet kan doen, want we vonden allemaal dat zij de verdiende koploper was om die eer te krijgen’, zei de Amerikaanse schaatscoach Ryan Shimabukuro na de training van vrijdag op de Ice Ribbon-ovaal, die Bowe oversloeg om uit te rusten. voor haar avonddiensten.

‘Maar Bretagne neemt die verantwoordelijkheid natuurlijk serieus en ze gaat die delegatie leiden als de kampioen die ze is. Ik denk dat er geen betere tweede plaats is dan Bretagne om dat te doen.’

Bowe, zesvoudig wereldkampioen en bronzen medaillewinnaar op de Winterspelen van 2018, eindigde vorige maand als eerste in de 500 tijdens de Amerikaanse proeven. Maar ze gaf haar Olympische plek op nadat evenementfavoriet Erin Jackson in haar hitte uitgleed en schokkend derde werd in het algemeen klassement.

Op dat moment hadden de Amerikanen maar twee gegarandeerde plekken op het evenement, dus trok Bowe zich terug om ervoor te zorgen dat Jackson de kans kreeg om te skaten in Peking.

De VS pakten echter een derde schaatser op nadat de International Skating Union onlangs haar definitieve toewijzingen had uitgegeven.

Dus Bowe is weer binnen en voegt zich bij Jackson en Kimi Goetz.

Jackson, de eerste Back-vrouw die een WK-race won, is een van de favorieten voor de gouden medaille in de 500.

De beste races van Bowe zijn de 1.000 en 1.500, die beide worden beschouwd als sterke medaillemogelijkheden voor de 33-jarige Floridian.

Maar ze is niet traag in de 500, wat haar oorspronkelijke terugtrekking des te aangrijpender maakte voor de andere teamgenoten van Jackson en Bowe.

‘Alles bij elkaar genomen is het krankzinnig om een ​​kans op een medaille op te geven’, zei Joey Mantia met een glimlach na zijn training. ‘Wat ze deed was echt te gek. Ik denk dat het een geweldig gebaar is dat ze zichzelf ertoe heeft kunnen brengen, en niet zeker wetend of ze die plek zou krijgen of niet, omdat onze criteria voor hoe we plekken krijgen een beetje open zijn totdat de laatste minuut.’

Voor Mantia maakte dat het des te passender dat Bowe de kans kreeg om de Amerikaanse vlag te dragen samen met krultang John Shuster.

‘Ze verdient het absoluut,’ zei Mantia. ‘We waren hard aan het pushen voor haar, dus het was heel leuk om dat te zien.’