Vissen is niet voor iedereen weggelegd. Met zijn talloze wezens is de wereld van Monster Hunter ontworpen voor het Pokémon-genre, dus de verhalen die naar voren komen, lijken een poging om een vriendelijker alternatief te bieden, van het ontwerp van schattige stripfiguren tot aan de kern van de serie. Monster Hunter Stories introduceert het idee dat monsters vrienden kunnen zijn in plaats van vijanden.
Vanaf het begin kun je zien dat Monster Hunter Stories 2 niet al te ver afwijkt van zijn voorganger – je moet je eigen personage ontwerpen, dat zijn training als passagier begint na vreemde gebeurtenissen in zijn geboortestad. Navirou, de katten uit de eerste game, komt opnieuw om zichzelf uit te roepen tot je navigator terwijl je weg bent, vermoedelijk om te leren wat het betekent om een racer te zijn, een vriend van monsters in plaats van een jager.
Als je de eerste game niet hebt gespeeld, maak je geen zorgen – hoewel er frequente verwijzingen en personages zijn, zul je niet veel in de context missen. Over het algemeen lijkt Monster Hunter Stories 2 opmerkelijk veel op het eerste Stories-spel. Je stille held, zoals in de originele Monster Hunter-games, is bedoeld als een avatar – in een reeks games draait het allemaal om monsters om plezier te hebben, dat is genoeg, maar net als zijn voorganger duurt het lang voordat Monster Hunter Stories 2 komt bedenken om welke reden dan ook die ervoor zorgt dat je doet wat je doet, of waarom je helemaal jezelf zou moeten zijn; Het heeft geen handig Pokemon-excuus dat vechten en monsters verzamelen het ultieme doel is, het pad naar meesterschap, als je wilt.
Het algemene verhaal zou moeten draaien om je ridder en de gevaarlijke Ratalos, maar het is eigenlijk gewoon een reeks taken die worden opgelost door ergens heen te gaan en een monster uit zijn hoofd te halen. Aangezien dit een JRPG is, heeft iedereen er zo’n spijt van om het te doen, maar je doet het nog steeds en dan krijg je een mooie nieuwe hamer van het monster dat je hebt gedood.
Dat weerhoudt Monster Hunter Stories 2 er niet van om dezelfde flow te veroorzaken die Monster Hunter-games over het algemeen doen. Wanneer je een vrij rondlopend monster tegenkomt op je reis door een van de prachtige biomen van de game, ga je automatisch in turn-based gevechten. Hier vecht je naast je monster en je “gevechtsmaatje”, meestal een vriend die inheems is in het bioom dat je bezoekt en vriendelijk genoeg is om je te helpen – Monster Hunter Stories 2 maakt zich niet echt druk over het waarom en hoe.
In gevechten kun je kiezen uit drie verschillende soorten aanvallen: kracht, snelheid of techniek. Als het monster van de tegenstander zijn bedoeling om je aan te vallen telegrafeert, moet je het juiste steenpapierschaarpatroon kiezen om te voorkomen dat je geraakt wordt en tegelijkertijd schade aanricht. Elk monster, en op zijn beurt je eigen monster (dat de lokale bevolking “Monstie” noemt om de twee te onderscheiden), heeft een basistype aanval en een item, die je beide moet raden wanneer je ze voor het eerst tegenkomt om te slagen de teller.
Het ontdekken van aanvalspatronen is leuk als je voor het eerst een nieuw monster ontmoet, vooral omdat elk gevecht meerdere fasen heeft waarin patronen kunnen veranderen. Bovendien kan je wapenkeuze een verschil maken in zowel monsters in het algemeen als verschillende lichaamsdelen. De essentie van het hele systeem is dat als je eenmaal een monster ziet, dat het het is, het je niet meer zal verbazen, omdat het systeem niet flexibel is. Biomen hebben niet veel variatie in monsters, dus je zult vaak dezelfde dingen doen, wat beter zou zijn als de gevechten niet zo lang zouden duren. Je kunt gevechten versnellen en ze uiteindelijk zelfs oplossen, maar beide voelen als een acceptatie van zowel onnodige lengte als verloren variatie.
Maar de gevechten, net als de rest van het spel, zien eruit verbazingwekkend. Het komt tot leven met snelheidsstrepen, coole aanvalseffecten en echt leuke speciale aanvallen tussen Monsties en ruiter, verwantschapsvaardigheden genoemd. Deze zijn erg luid, goed geanimeerd en opwindend, wat een van de manieren is waarop het spel zijn grootste kracht gebruikt: monsters!
Als er iets is waar iedereen het over eens is over Monster Hunter, dan is het wel dat monsters heersen, en daarom is het erg leuk om ze te verzamelen en met ze te vechten in de strijd om te zien wat ze kunnen doen. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe vertederend opgewonden ze in het algemeen zijn – als je ze in het open veld berijdt, heeft elke Monstie een ander bewegingspatroon, en er is iets bijna meditatiefs als je met ze door vliegtuigen vliegt en niets anders dan Monstie hoort stampen en gras verpletterend onder de voeten.
Omdat Monsties zo leuk zijn, wil je er veel tijd aan besteden om ze te verzamelen en op te voeden. Je kunt eieren vinden door de nesten van over de hele wereld verspreide monsters binnen te gaan, of door de monsters te helpen zich na het gevecht terug te trekken en je naar hun hol te leiden.
Het spijt me voor mijn virtuele monstermama, eieren stelen is echt leuk. Van het vinden van een met een nieuw patroon, en je vertellen dat er een monster in je zal zijn dat je nog niet hebt verzameld, tot nette arceringsanimaties, ik kan er gewoon geen genoeg van krijgen. En als je echt in de dingen wilt duiken, kun je veel tijd besteden aan het afstemmen van de genen van de Monstie met speciale items en het kopiëren van Monsties die zingen om hun genen ergens anders heen te brengen – dat spijt je natuurlijk. Normale gevechten vragen niet om dat soort inspanning, maar multiplayergevechten wel, net als uitdagende optionele subgevechten. Ook, en dat is ook verschrikkelijk om te zeggen over monsters die op zijn best als vrienden worden afgeschilderd en iets dat alleen dodelijk is als je in het slechtste geval geen keus hebt, de opwinding van het zien van de uitrusting die de smid je uit het nieuwe monster zal halen, de onderdelen die je ‘ heb zijn hier ook.
Het is vreemd om te zeggen dat de beste delen van Monster Hunter Stories 2 diegene zijn die het dichtst bij de hoofdgames liggen, maar vreemd genoeg zie ik de grote kracht van MHS 2 in hoe ik het gebrek aan verhaallijnen niet erg vind. Ik denk dat Capcom dit weet — de inhoud die de komende maanden al voor deze game is aangekondigd, heeft niets te maken met het eigenlijke verhaal — het zijn extra monsters van Monster Hunter Rise, om mee te vechten en mee samen te werken, dus ook voor deze game is het jagen op monsters heel erg bedoeld om een factor hoofdattractie te zijn.
Het verhaal is misschien niet iets om over naar huis te schrijven, maar niet iedereen houdt van de originele Monster Hunter-gameplay, en die mensen kunnen hier misschien vinden wat ze zoeken – ik weet dat ik dat deed. MHS 2 is een warm en lief spel met een leuk karakterontwerp, boeiende stemacteurs en een aantal prachtige landschappen, en zelfs als het moeilijk werd, wilde ik nieuwe Monsties blijven ontmoeten en oude en nieuwe vrienden bezoeken.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”